同級生

優斗の嫉妬が描かれる回

――新田里奈と藤川優斗――

それは、昼休みの出来事だった。

里奈はクラスの男子、佐伯と楽しそうに話していた。

文化祭の実行委員になったらしく、ポスターのデザインを相談していたのだ。
身振り手振りで説明する里奈に、佐伯が笑いながらツッコミを入れる。

その様子を、教室の後ろから優斗が見ていた。

胸の奥が、ざわつく。

（あんな顔、俺にはあんまりしないのに）

自分でも幼いと思う。
でも視線が離れない。

里奈が佐伯の肩を軽く叩いて笑った瞬間、優斗は目を逸らした。

放課後。

いつものように一緒に帰るはずだった。

けれど優斗はどこかよそよそしい。

「なんかあった？」

里奈が聞いても、

「別に」

短い返事だけ。

その距離が、里奈を不安にさせる。

校門を出たところで、里奈は立ち止まった。

「優斗、怒ってる？」

沈黙。

それから、少し低い声。

「……佐伯と楽しそうだったな」

里奈は一瞬きょとんとする。

「え？ 文化祭の話だよ？」

「分かってる」

分かっている。
でも、面白くなかった。

優斗は視線を落とす。

「なんか、俺いなくてもいい感じだった」

その一言に、里奈の胸がぎゅっと締めつけられた。

「何それ」

思わず笑ってしまう。

「優斗って、そんなことで嫉妬するの？」

優斗は顔を赤くする。

「……悪いかよ」

その不器用な言い方が、可愛くて、切なくて。

里奈は一歩近づいた。

「私が好きなのは誰だと思ってるの？」

優斗は黙る。

「優斗だよ」

まっすぐ言われて、優斗は戸惑ったように瞬きをした。

「佐伯はクラスメイト。優斗は彼氏」

里奈は優斗の袖をそっと掴む。

「ちゃんと違う」

しばらくの沈黙。

やがて優斗は、小さく息を吐いた。

「……ごめん。俺、自信なくて」

その言葉は、里奈にとって初めて聞く弱さだった。

「里奈、人気あるし。俺、地味だし」

里奈は首を横に振る。

「優斗は優斗。私にはそれが一番」

夕焼けが二人を包む。

優斗はゆっくりと里奈の手を握った。

「次から、ちゃんと言う」

「うん」

「嫉妬してるって」

里奈は笑った。

「その方が分かりやすい」

二人の距離が、また少し縮まる。

嫉妬は苦しい。
でも、それは大切に思っている証でもある。

新田里奈と藤川優斗。

まだ未完成な二人は、少しずつ“本当の恋人”になっていく。