追う者

第十六章 義時と真子の挙式 ～純白のドレスと運動靴！？～

第十六章 ⑰

「それでは、ご列席の皆様方ッ！
新婦の真子さんが、これから、再度、
お色直しに向かわれます。
そして、今度、再入場の際には、
我らが明慈大学チアリーディング部の
一員たる姿でここに、来られますので、
その新婦を、皆様の大きな大きな
拍手でお送りくださ～い！」。


同調、応援の拍手の拍手の渦！
正直、全く嬉しくない、私個人あての
拍手……。

いやいや、イヤイヤイヤイヤ！！！
私、行くつもりないよ、マジ、本当に！
と、パニックになりかけながら、後ろに、
最高の笑顔で、チアの衣装を持ちながら
立っているやよいちゃんに、訴えました。
が……。
目をそらされました。
で、マイクを握る、こしまちゃんにも、
「無理、無理、絶対！勘弁して！！」と
言う意味で、手を振ったんですけど…。
やっぱり、スルーされました。

しかも、隣の夫が……。
列席者の皆さんと共に、拍手をしている
ばかりか、「早く行ってきな」と。
本当、あの時こそ、初めて、妻として、
『夫に殺意を抱いた瞬間』でしたね。



で、必死に【抗議】しました。
後ろを振り向いて。
拍手の鳴り響く中……。
「ねッ！？やよいちゃん。
あの、そうだよ。
その衣装、私のサイズに合わない
かもよ……！」と。
だけど、やよいちゃんは、自信たっぷりの
笑顔を保ち、一言。
「大丈夫です！絶対に、合いますから」。


で、さらに、マイクと言う『対・私用』
の武器に見えるようなモノを握ってる
こしまちゃんが、決定打を……！
「皆様！新婦の真子さんが、どうやら
恥ずかしがっているようです。
応援コールのご協力、お願い致し
～ますッ！
セーッのッッ！！！」

で、披露宴会場全体から湧き上がる、
私への『コールの嵐』……。

ガンバレ、ガンバレ、マーコ！！
ガンバレ、ガンバレ、マーコ！！
ガンバレ、ガンバレ、マーコッ！！

と、ノリノリの葦田こしまちゃん。
まるで、応援団長のよう……。
後ろの、やよいちゃんも、大声で…。
隣の夫は……、やよいちゃんが、すぐ
後ろにいるので、やりませんでした
けど、「披露宴終わったら、タダじゃ
すませない」と思うようなことを……。
しかも、です。
列席者の男性陣のほとんどが、
老年の方も、中年の方も、未婚陣まで
もが、立ち上がって、こしまちゃんの
マネして、腕を上下に振りながら……。



理解しました。だって、
後ろも前も隣も、披露宴会場内に、
『味方』は、ゼロなのですから。
だから、腹をくくることにしました。
もう、逃げ場はないので……。



で、立ち上がりました！
そしたら、さらに、オォォォという
ドヨメキと言うか、歓声と言うか……。

「皆様ぁ！
ご協力ありがとうございましたぁ！
では、新婦を大きな拍手で、控室に
お送りいたしましょう！！」と言う、
こしまちゃんの声が入って来ますが
……、もう、反応している余裕は
ないし、周囲の反応も正直見たく
なかったので、私の方から、やよい
ちゃんに言いました。
「じゃ、早く行こう！」って。

すると、明らかにホッとした表情を
見せる、丸瀬やよいちゃん。
そして、駆け寄って来る、居村さん。
その2人が、私を、新婦控室にエスコート
してくれるようでした……、けど、
つい、私は、居村さんを睨んでしまい
ました。
心境は、まさに、「ブルータス、お前もか」
です。


だって、その落ち着き払った表情から、
私は、分かったのです。
「この人、全て、知ってたんだ」って。
分かってて、黙っていたんです、ホテル側
の居村さんは、式当日まで……。
まぁ、前もって、居村さんから、その、
『こしまちゃんとやよいちゃん、それから
みどりちゃんの計画』について、善意で、
教えてもらっていたら、私は、絶対に、
命をかけてでも阻止していたことで
しょうね……。
だから、居村さんは、黙っていたんだろう
と今なら、分かります。


けど、あの時は、ちょっと、キレかけて
いました。
それほど、恥ずかしかったし、まるで、
『ほふり場に連れていかれる羊』の
ような心境だったわけです。
もう、正直、全身がガクガクの状況です、
本当に……、大げさでなく。
だから、せいぜいの反抗のつもりで、
2人に言ってやりました。
「着ます！えぇ、着ます、もう！
でも、一瞬だけ着て、皆さんの前に
出て、それで、すぐに、本当に、
すぐに、控室、戻りますからね！！」と。

半ば……、いや、完全にキレてる、
そういう強い口調でしたね、今思い出す
と……。

そして、そんな私に、大きく頷き返して
くれる居村さんとやよいちゃん。
やっぱり、優しいですね…。


そして、隣の夫が、「俺も、控室、ついて
いこうか？」と、今さら夫面するなと、
思うようなこと言ってきました。
速攻、断りました。
当然です。
で、同じタイミングで、やよいちゃんと
居村さんも、「いえ……。男の人は、
ちょっと」、「お着替えなので、さすがに、
新郎様でも……」と言ってくれていました。
ちょっと、スカッとしましたね！


で……、すぐに、私は、2人に先導されて、
新婦控室に向かいました。
後ろから、こしまちゃんが何か言っている
のが聞こえて、その後すぐに、また、
披露宴会場が崩れるんじゃないかって程の
拍手が私たちに迫ってきましたが……。
「もう、本当、どうにでもなれ！」
って感じでした、心境は…。
だって、まさか、結婚式当日に、自分が
チアの衣装、つまり女子大生や女子高生
という若い子が身に着けるような、露出
超多めのユニフォームを着ることになる
なんて、想像すらもしてなかったのです
から…………！！













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