隠れ勇者と押しかけエルフ

東導　号

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第１３話「いきなり、お泊り④」

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　飲んで食べて騒いで……かしましいダンとエリンの夕飯が終わった。

　ダンにとっては、この家に住み始めてから、このようににぎやかな夕飯は初めてであった。
　エリンにとっても、こんなに喋りながら食事を摂った経験などなかった。

　生まれて初めて食べた、地上の食材を使った料理の美味さは勿論だが、エリンは殊の外ワインが気に入ったようである。
　最初の赤ワインの杯を美味そうに飲み干すと、続けて白ワイン、お代わりして赤ワインと間を置かずに「くいくぃ～っ」と飲んでしまったのだ。

　酒を飲んだ事もなかったエリンが、3杯も飲んだワインの影響はすぐに表れた。
　酔いが回ったエリンの顔は、ほのかに赤く染まり、口が極端に滑らかになったのである。

　酔ったエリンは……喋る、喋る。
　まるで機関銃のように。
　話の内容はというと、所詮は他愛もないもので、殆どがダンに甘えるものであった。

　ダンもエリンに甘えられるのが、嫌ではない。
　むしろ嬉しい。
　
　しかし、ついふたりで楽しく喋っていたら、エリンが調子に乗って更にワインを飲もうとする。
　
　それを見たダンは、慌てて止めた。
　エリンが素直に言う事を聞いてくれたから良かったものの、これ以上飲み続けたらどうなるかと思い、ダンは今後が心配であった。

　そんなダンの心配など、どこ吹く風というように、エリンはほろ酔い状態である。

「食べた、食べたよぉ、ダン。美味しかったぁ、エリンはお腹いっぱ～いっ、うふふふっ」

「こら、エリン、この酔っ払いめ」

「ええ？　酔っ払いって、な～に？　エリンはとっても気持ち良いよぉ。これって、ワインのせい？　ダン、教えて～」

　しなだれかかるエリンを、しっかりと受け止めてダンは言う。

「しゃあないな～、寝るぞ、エリン」

「うい～、寝るのぉ？　じゃあ、これからエリンと子作りするんだよねぇ？」

　いきなり出た爆弾発言。
　ダンは思わず吹き出した。

「ぶっ！　しね～よ」

　ダンの即座の却下に、むきになったエリンは絡む。
　酒の、勢いもあって絡みまくる。
　
「ダ～ンったらぁ！！！　何で何で何で～、エリンが嫌いなのぉ。エリンはダンの子供がい～っぱい欲しいのっ！　あう～、眠いよぉ～、ダ～ン！」

　エリンはぶつぶつ言いながら暫くダンに甘えていたが、遂に限界が来たのだろう。
　ダンの胸の中で、「こてん」と寝てしまった。

「しゃあないなあ」

　ダンは、眠り込んだエリンを軽々と抱き上げた。
　いわゆるお姫様抱っこである。
　「そっ」とベッドまで連れて行く。

　飛翔しながらエリンを抱えて分かったが、彼女の身体はとっても華奢である。
　しかし、反則ともいえるのが、その見事な胸であった。
　まるで高い山のようにふたつ突き出ているのだ。

　「ど～ん」と迫り来る、見事なエリンのおっぱい。
　目のやり場に困りながらダンは呟く。

「ふう、同じエルフでも、あいつとはえらく違うもんだ」

　今の言葉を聞く限り、ダンには他のエルフの知り合いもいるらしい。
　エリンを、自分の粗末なベッドに寝かせたダンは、優しく毛布を掛けてやった。

「むにゃ……ダン……エリンを置いて……どこにも行っちゃ……ダメなんだ……からぁ……」

「分かったよ……」

　エリンの発した寝言を聞いて、ダンは苦笑した。
　成り行きで拾ってしまったが、暫くはエリンをこの家に置くしかない。

　ずっと地下で暮らして来た王族の箱入り娘だから、地上の事が分からないのは致し方ないが、エリンはあまりにも世間知らずだ。
　それ故に、無防備で危なっかしい。
　このまま突き放したら、どこぞで悪い奴に騙されて、酷い目に合うのは明らかである。
　
　ダンは思う。
　そんな薄情な事は到底出来ないと。
　
　……ダンの心の中に大きな変化が表れていた。
　いつもの自分なら、かかわりがないと、置いてくる筈だったのに……

　ダンは改めてエリンを見る。

　ずっと悪魔共と戦い続けて来たエリンは、やっと争いから解放され安住の地を得てホッとしたのだろう。
　ダンが見守る中、安心しきって気持ち良さそうに眠っていた。
　
　エリンの無邪気な顔を見てダンは「ふっ」と笑う。
　喜びがこみ上げて来る。
　「エリンを救って本当に良かった」と強く感じている。
　絶対に守ってやらなければと思う。

　自分に可愛い笑顔を向けて、こんなに慕ってくれる女の子が居るのだ。
　いつもは『仕事』を終えて帰宅しても、虚しさしかないのに今夜は全然違うのだ。
　
　暫く見守ってエリンが、完全に寝たのを確認すると、ダンは床に予備の毛布を敷いて横になった。

　先の事は全くといっていいほど分からないが、暫くこのダークエルフのお姫様と暮らす……
　いつもはひとりきりで食べる味気ない夕飯も、エリンと一緒に食べると確かに楽しかった。

　まあ……良いか。

　大きく息を吐いたダンは、やがて深い眠りに落ちて行った。

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