隠れ勇者と押しかけエルフ

東導　号

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第１８１話「また会う日まで②」

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　エリンとヴィリヤ……
　ふたりの回想は、まだまだ続いている……

「ねぇ、エリン……旦那様の本名って、異世界らしい、不思議な響きだよね？」

「うん、オオボシダン……確かそう言ってたよ、ヴィリヤ」

「ええ、だから、ダン・シリウスって名前を、自分でつけたって言っていたわ……」

　勇者ダンの本名は、オオボシダン……
　ダンは名前である。
　そして姓のシリウスは異世界で大きな星という意味であると……
　つまり、『オオボシ』という意味らしい……
　この世界では、全く聞いた事がない、不思議な響きの名前であった……
　
　エリンとヴィリヤは気になる。
　
　この世界へダンが来る前に生きていたのは……
　どのような世界だったかと。

　ダンは前世で、一体、誰と暮らしていたのかと……
　果たして、家族は居たのか？
　
　また自分達と同じく……
　愛し、愛される『想い人』は居たのかと。
　
　もし家族が居たのなら……
　ダンがいきなり消え、どんなに嘆き悲しんだであろう。
　もし想い人が居たのなら……どんなに深い喪失感を味わった事だろう……
　今のふたりには……その辛さが良く分かるのだ。
　　
　しかしダンは、以前自分の住んでいた世界の事は、あまり話してくれなかった。
　
　ある日、ふたりがそれぞれ聞いたら……
　「過去を振り返るのはもうやめた。今を生きる。俺の目の前に居るお前達の為に生きる」
　
　同じ言葉を……告げられたのである。
　
　ふたりとも、心の底から嬉しかった。
　しかし、反面ダンが可哀そうにもなった。
　どれほど大きな、望郷の念を持っていたのかと。
　　
　なので、エリンとヴィリヤは……
　ふたりが見た事もない、遥か遠い異世界……
　魔法も存在せず、魔物も居ない世界……
　誰も知らない、ダンの故郷の風景へ、思いを馳せたりもする。
　
　……多分、不思議で未知のモノがいっぱいにあふれ……
　吃驚が連続して、止まらないような景色だろうと。
　自分達がダンの故郷へ、その世界の人間として転生して、一緒に暮らせたらそれも楽しいと思う……
　
　そしてふたりは、実感する。
　ダンからは、いろいろな事を教えて貰ったと。
　
　生きる為の術、前向きな考え方等々。
　数えきれないくらい。

　中でも、この世界の最大の謎……
　純粋で無垢なデックアールヴが何故、創世神様から追放されたのかという事も……

　だが……結局……
　ダンでさえも、答えは、はっきりと出せなかった。
　人やアールヴでは理解出来ない価値観や判断が、創世神様や使徒にはあるとしか……
　
　無理に結論を出すのなら、『バランス』かもしれないともダンは言った。
　気に入らないと、一気に世界をリセットする残酷な創世神も、普段は世界の安定を一番に考える。
　
　多分デックアールヴは……
　創世神が造った全ての種族の中では、最も自身に近い、飛び抜けて優れた存在だった。
　そのまま地上に存在していては、種族の中では突出し過ぎて、世界のバランスが大きく崩れる。
　
　創世神は、アンバランスな世界が嫌い。
　だから、デックアールヴが邪魔になった。
　
　「自分に一番近いように作っておいて、気が変わって邪魔だなんて、創世神は理不尽だな」
　と、ダンは、エリンと同じ気持ちになって嘆いてくれた。

　「私見だけど」と、前置きしつつ、ダンはこうも言っていた。
　改めて世界のバランスを保つ為に、創世神は自分を『勇者』にして、この世界へ送り込んだとも……

　エリンは、ふと思った事もある。
　もしダンが破壊的で、邪な心を持っていたら……
　あのアスモデウス以上の悪魔王になっていたかもしれないと……
　この世界を、徹底的に破壊し、終いには滅ぼしていたかもしれない……

　でも……ダンは救世の勇者となった。
　デックアールヴを、世界の人々を救ってくれた。
　それ以上に、エリンを最高に幸せにしてくれた。
　だから今更、どうでも良い。
　
　それに創世神様がどうお考えになるなんて、エリンにもヴィリヤにも、誰にも分かるわけがない。
　
　いくら考えても……
　創世神様の価値観同様、人生の先はどうなるか、運命なんて誰にも分からないから。
　現に、エリンもヴィリヤも……
　幼い頃に考え、想像していた未来とは、全く違う現実の中で生きている……

　以前、ベアトリスが言っていた。
　人は各自が置かれた状況下で、可能な範囲においてベストを尽くせば良い。
　また、一番大切なのは、けして諦めない事、加えて向上心を持つ事だと。
　
　エリンとヴィリヤは納得する。
　その通りで、それ以上、それ以下でもないと感じる。
　
　実際、巡り会った家族と仲間全員が、自分の人生においてベストを尽くした。
　思うようにいかなくても、希望した結果が出なくても……
　何度後退しても、辛くなって逃げても……
　最後まで諦めず、不器用でもやれるだけやって、前向きに生き抜いた。
　そして、エリン達のように、まだまだ生きて行く者達も居る。
　
　それで良い。
　愛するダンも同じように考え、感じていた筈だ。
　だからこそ！
　人生は面白いのだと。

　どちらにしても……
　エリンとヴィリヤの願いは『ひとつ』である。
　
　ふたりが邂逅した『想い人ダン』は、もうこの世界には居ない。
　二度と、戻っては来る事はない……
　
　だけど、絶対に諦めない！
　己の人生がこの世界で完結したら……
　次の新たな世界で、ダンと再会する。
　
　再び運命の出会いを遂げる。
　そう信じるのだ。

「ヴィリヤ、もう一回言うけど、私、絶対に会う！　生まれ変わってまたダンに！　違う世界で旦那様に巡り会うからね！　大好きだから、ずっと一緒に居る！」

「うん、エリン！　私も会う！　必ずダンに巡り会うわっ！　愛しているから、永遠に離れない！」

「そうそう！　出会って、旦那様が嫌だって言っても、無理やり押しかけるよ！　エリンが初めてこの家へ来た時みたいに！」

「うふふっ、その時は私だって一緒よ！　エリンと私、ふたりで押しかけちゃえ！」

「いいえっ！　ヴィリヤ！　私達ふたりだけじゃないよ！　ニーナとベアトリスも一緒！」

「だね！　よ～し、エリン！　絶対に、皆でまた家族になろう！」

　エリンとヴィリヤは、大きな声で宣言した。
　『隠れ勇者』との、宿命の再会を。
　すなわち、愛し、愛される者全員で再び家族となる誓いを。

　こつん……
　
　エリンとヴィリヤは、いつもの通り拳を交わす。
　誓いを立てる度、もう数え切れないくらい……同じ事をしていた。
　ダンから教わった『フィストバンプ』を……

　相手の拳から温かさと、確かな心の絆を感じ……
　ふたりの『押しかけエルフ』は顔を見合わせ、再び晴れやかに笑ったのであった。　

※『隠れ勇者と押しかけエルフ』はこの話で終了です。
　長らくのご愛読ありがとうございました。

　この作品が……
　もっともっと多くの方にお読み頂けるよう、引き続き応援して下さい。

　「まだまだ読みたい！」というご希望がありましたら、
この作品のスピンアウト編を書かせて頂くかもしれませぬ。
　何卒宜しくお願い致します。

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