気が付いたら下僕！隙あらば支配！追放大歓迎！実は脱出！マウントポジション大好きな悪役令嬢よ、さようなら！の俺が幸せになるまでの大冒険物語！

東導　号

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第16話「飛竜亭②」

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冒険者のひとりに思い切り殴られたディーノが、
「ごろごろ」と床に転がった。

「きゃあああっっ！！」

それを見たニーナが思わず大きな悲鳴をあげた。

「おいおい、いきなり殺すなよぉ、お前、ちょっち力を入れ過ぎだぞ」

「へへへ！　すんません、ボス。でもこのクソガキが、あまりにも生意気だからですよ」

一応、手加減はしているだろう。
しかしこの手の冒険者達は、無抵抗の人間を害し殺すなどなんとも思っていない。

周囲の客、数人が慌てて止めようと駆け寄って来るが、

「くぉらあっ！　引っ込んでろっ」
「てめえらも、ガキみたく、ぶっ殺すぞっ！」

という冒険者達からの恫喝どうかつで臆してしまい、近寄らず遠巻きにしている。

ここでディーノが「むくり」と起き上がった。

実は……
避けようと思えば、楽勝で避けられた。
自分の身体が、どこまで頑丈なのか、「試せ」と内なる声がささやいたのだ。

わざととはいえ、無防備で、あれだけ思い切り殴られた。
ディーノは改めて身体の状態を確かめる。

ひどい痛みがあるかと思いきや……
全然痛くない！

顔が腫れて……否、触っても腫れてない！

立ち上がるのにも楽勝！
……全く苦労しない。

何と！　ダメージが……全く無い！！
ノーダメージだ。
そして……意外にも笑いが込み上げて来る。

「すっく！」と、何事もなかったかの如く、立ち上がったディーノを見て、
殴った冒険者は激怒した。
仲間の前で面子メンツを潰されたと感じたらしい。

「くっそ！　てめぇ、生きていやがったのかあ！」

「おいおい、死ぬわけないだろ、はははっ」

「ちっきしょ！　何で、ゴブリンも一発でノックアウトする、俺のパンチが効かねぇんだ！　てめ！　クソガキ！　何が可笑しいっ！」

「ははははは、多分俺はゴブリンより頑丈なんだよ」

「くっそ！　何だと、てめえ！」

「いやあ、笑えるよ。てめえみたいな色ボケしたおっさんって、うざいし、ダサいし、すげぇ可笑しいよ。可笑しくてたまらないよ」

「く、くそ、がきぃぃぃぃぃ！！！　今度こそ、ぶっ殺すぞ、ごらぁ！！！」

「いや、絶対に殺せないだろ？　だってさ、ぜんっぜん効かないんだよ、おっさんのへなちょこパンチ」

ディーノはそう言うと、改めて思い実感する。

何が、ゴブリンをノックアウトだ。
笑わせるんじゃない。

悪鬼ステファニーがオークをあっさり殴殺する『凶悪神速弾丸パンチ』に比べれば、
全然、ぬるい。
ぬるすぎる。

「て、てめぇ！」

「ほらほら、頑張って凄んでも、あんたのおとぼけ顔なんて全然怖くないよ」

そうだよ、全然怖くない。
ディーノはまたも心の中で補足する。
『飢えた地獄の悪鬼』みたいな、ステファニーに比べればな。

同時に心の中には、冒険者達へ対する大きな怒りが湧き上がる。

「ごうごう」と派手に燃え盛る炎のような怒りではない。
冷たく燃える、静かな非情な怒りである。
だから口調も淡々と静かなものである。

そして、ステファニーに散々鍛えられた、
『地獄のトレーニング』の成果を試してみようと決めた。
この冒険者には、『実験台』になって貰おう。
一発殴られた『お返し』である。

「おい、おっさん、王都に居るんだったら、ここの決まりくらいは知ってるよな？」

「はぁ！？　決まりだとぉ！　何じゃ、そりゃ！」

「決まってるじゃないか、法律だよ、おっさんが先に手を出したから、正当防衛だって事だ」

ディーノはそう言うと、殴った冒険者と同じように、
拳を無造作に相手の顔面へ叩き込んだ。

どごおおおおおおおおおおっ！！！

しかし、ディーノが殴られた時とは、比べものにならない重い音がして、
毒づいていた冒険者は、顔面から「ぶわっ」と派手に血をまき散らし、
あっさりと宙に舞った。

どっしゃんんんんんん！！！

派手に床に叩きつけられ、「ごろごろ」と転がり、そのまま動かなくなる。

「安心しろ。ちゃんと手加減したよ、顔面が少し陥没したけど、殺しちゃいねぇさ」

既に気を失っている相手なのか、呆然としているリーダー達へなのか、
ぽつりと呟いた、ディーノはまた笑う。

「はは、だが、これじゃあ、ほんのちょっとだけ過剰防衛かな？」

「このくそがき！　ぶっ殺してやるっ！」

激高したリーダーは叫ぶと、剣を抜いた。
配下の男達ふたりも殺意を宿した目で、ディーノを睨み付けながら次々に剣を抜き放った。
魔導灯の明るい光が、何本もの刀身を眩く光らせていた。

だが……

「あ～あ、俺は素手なのにさ、とうとう抜いちまったなぁ、じゃあお前等を、思い切りぶち殺しても文句はないなぁ」

まるで動じず、唄うように告げたディーノは、相変わらず笑っている。

自分でも不思議だった。

殴られたダメージは全く感じていないどころか、
多勢に対してたったひとりのこの状況でも、恐怖など全く無し……なのだから。

それがステファニーの超が付くパワハラのお陰だと思うと、
可笑しくてたまらないのだ。

何だよ……結局、鬼のあいつが俺のメンタルと身体の『師匠』ってわけか。
笑えるな、それこそ大笑いだぜ。

よし！　そろそろケリをつけるか！

ディーノが改めて戦闘モードに入ろうとした瞬間。
リーダーの背後から、いきなり巨大な茄子色なすびいろの手が伸びた。
憤り毒づくリーダーの頭をむんずと！　鷲掴わしづかみにする。

みししししししっ！！
巨大な手が掴んだと同時に、不気味な音を立てて、リーダーの頭蓋《ずがい》が鳴る。

「あうああああああっ！！？？」

「おう、てめえら、俺の店で何、暴れてやがる」

あまりの激痛に、大きな声で悲鳴をあげるリーダー。
そのままリーダーの大柄な身体が、ぐいっと呆気なく持ちあげられ、「ぶらぶら」と宙に浮く。

かた～ん！

激痛を感じているのだろう。
リーダーがあっさりと抜いた剣を離し、落ちた剣は音を立て床へ転がった。

剣を抜いたまま配下の冒険者達ふたりが驚いて見れば、いつの間にか、
リーダーを3回りくらい上回る、身長２ｍ近い巨躯きょくの男が背後に立って、凄まじい目で自分達を睨み付けていた。

リーダーを片手で鷲掴みにした男は、ステファニーの腹心、あの副従士長ロクサーヌ・バルトに匹敵するくらいの巨躯である。
70歳を超えたと思われる老齢なのだが、張りのある身体とみなぎった精気は、
まるで壮年期の男のようだ。

一方のディーノは、リーダーを軽々と持ち上げた男を見て、懐かしそうに微笑む。

「あ、ガストンさん、お元気そうっすね」

ガストンと呼ばれた男は、一瞬、訝《いぶか》しげな表情をしたが……
一転、にこやかな顔付きとなる。

ディーノは感じる。
男からは……
懐かしいぞ！　という強い感情が波動となって伝わって来る。

「おう！　もしかして、お前はディーノか？」
　
「ええ、そうです。久しぶりですね」

「ああ！　すげえ懐かしいな！　それにしても、でっかくなったなあ！」

リーダーを吊り下げたまま、飛竜亭の店主――ガストン・バダンテールは、
成長したディーノを、しみじみと眺めていたのである。

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