気が付いたら下僕！隙あらば支配！追放大歓迎！実は脱出！マウントポジション大好きな悪役令嬢よ、さようなら！の俺が幸せになるまでの大冒険物語！

第29話「カミングアウト②」

ディーノの指摘通り、
『冒険者A』――マドレーヌはすっかり、事前に聞いた『話』を忘れているらしい。

なので、ディーノはきっぱりと言い放つ。

「思い出せ、マドレーヌ。俺は言ったはずだ」

「な、何をだ？」

「お前の犯した悪行をマスターへ、一切合切報告すると。そうなればクランの再結成など出来ん。お前のクランは全員除名されて、ギルド未公認の同好会になるのがオチだ」　　

ディーノからそう言われ、マドレーヌはハッとした。
　
確かに……
すっかり忘れていた。
ディーノがマスターへ報告するという『切り札』を持ち、主導権を握っている事を。

「な！？　わ、我が鋼鉄の処女団アイアンメイデンがあ、ギルド未公認の同好会になるだとぉ！　ううう～」

「……よ～く分かったか？　じゃあ、話を始めるぞ」

話すタイミングが来たと判断し、ディーノは『カミングアウト』を開始した。

幼馴染《おさななじみ》と称するかつての主《あるじ》ステファニー・ルサージュとの超が付く重い生活……
ねちねちした意地悪、凄まじいパワハラ、ありえないモラハラ猛爆で……
ストレスが溜まる一方だった事を正直に告白したのだ。

一応ステファニーの名誉の事もあったから、自分を好きになった等云々は割愛したが……
彼女の父ルサージュ辺境伯から城館を追放され、故郷王都へ戻って来た事も話したのだ。

これまでの経過説明をした上で、ディーノはきっぱりと言い放つ。

「はっきり言うぞ、俺はステファニー様へ恋愛感情などない。幼馴染という想い出も感傷も全くない。唯一あったのは、単なる主従関係だけ、それも言った通り、いびつな関係だ！　断じて婚約者などではない！」

ここでマドレーヌが尋ねて来る。

「で、では！　何故、ステファニー様は、そこまでお前を婚約者だと言い張るのだ？　お前に対する酷い仕打ちが事実だとすれば、全く腑に落ちない……」

しかし当然ともいえるマドレーヌの疑問に対し、
ディーノはまるで答えられなかった。

「そんなの、俺にも全く分からんっ！　はっきりと本音を言わせて貰えば、解雇した従者など放っておいて欲しい！」

と、ここで「はい！」とニーナが手を挙げる。

「その方、もしかして本当にディーノさんの事が好きなのでは？」

ステファニーは本当にディーノの事が好き！？　

ズバン！
ニーナからの直球が音をたて、まっすぐディーノの心へ放り込まれた。

しかし……
ディーノは全く信じられない。

「え！？　ステファニー様が俺を本当に好き！？　そんな馬鹿な！　ぜ、絶対に！
絶対に……ありえないでしょうっっ！！」

「でも、ディーノさん……愛には『いろいろな形』があると言いますから」

ニーナの言う事も然りかもしれない。
しかし、ディーノはやはり受け入れられない。

「いえいえっ、ニーナさんっ！　確かに！　愛にはいろいろな形があるやもしれません！　……だけど、もし万が一そうだとしても、受ける側からしたら、一方通行の押し付け愛などハタ迷惑という感じしかない」

「確かに、押し付けられるのは……ハタ迷惑……ですよねぇ……それも良く分かります」

荒くれ冒険者どもから、酷いストーカー行為を受け続けていたニーナは、同意して頷く。

ニーナを見て、同じく頷くディーノ。
何故か、今度はマドレーヌへ問いかける。

「おいマドレーヌ、俺、思ったけど……ちょっち聞いて良いか？」

「な、何だ？」

「今回お前のやった事って、ステファニー様やロクサーヌから命じられた事なのか？」

「え？」

「え？　じゃね～よ。何か違和感があっておかしいと思ったんだ」

「違和感？　おかしい？」

「いやいや、突然現れて、俺をびっくりさせ、脅かし、動揺したところを絶対服従させる！　……というのがステファニー様のご気性なんだ」

「む、むむむ！」

「配下のお前を使って、事前に噂を流すなど、遠回しなやり方は考えられない」

「むうう……」

「ルサージュ家副従士長のロクサーヌだって、主あるじのステファニー様から命じられない限り、そんな事は実行しないだろうから」

「…………」

黙り込んだマドレーヌを、ディーノは何気なく見た。
すると、異変が起こっていた。

「おい、マドレーヌどうした？　大丈夫か？　額に汗が滝みたいに流れてるぞ」

ディーノが心配してくれたのに加え、本能的に危険を感じたのだろう。
ぽつりと、いきなりマドレーヌは答えた。

「……私が勝手にやった」

「はぁ？　勝手に？」

「今回は私の独断でやったのだ……ディーノ、お前へのかく乱を考えてな、……ま、まずかったか？」

「……ああ、多分まずいと思うぞ、もしもステファニー様が知ったら、メンツを潰されたと確実に激怒する」

「ステファニー様が確実に激怒？　だが所詮は貴族のお嬢様、私はちょっとだけ叱責されて終わりだろう？」

「ちょっとだけ叱責？　いや、ステファニー様は、マドレーヌが考えてる貴族のお嬢様とは根本的に違うと思うぞ」

「根本的に？　ど、どう違う？」

「いや、俺以前、ステファニー様が拳をグーにして、オークを一発で殴り殺したのを見た事がある」

「グーパンチで！？　オ、オークを！？　い、一発で！？　な、殴り殺す！？　げげ！　どどど、どうしよう？」

オークを『ぐー、一発』で殴り殺す猛女……

飛竜亭がし～んとなり、マドレーヌも戸惑い、慌てふためく。
だが、ディーノは腹を決めたらしい。

「……分かった、俺に考えがある」

「ディ、ディーノにか？　良い考えがあるのか？」

「ああ、でも条件がある。まず俺とマドレーヌが全面的に協力し合う事だ。……約束出来るか？」

「あ、ああ、や、約束する！　助けてくれるのなら絶対に守る！」

「よっし、じゃあ同盟成立だ！　……今回の件は何もなかった事にしよう」

「何も？　なかった事に？」

「ああ、口裏を合わせるんだ。マドレーヌ、お前は一切余計な事を言うな！　今回の顛末は勿論、俺に会った事も。お互いに知らないふりをするんだ」

「じゃ、じゃあディ、ディーノは？　ステファニー様が王都へ来たらどうするのだ？」

「お前が教えてくれたから、俺は心構えが出来た。なのでステファニー様が現れたら、表面上は大袈裟にびっくりする。不意を衝かれたって感じで。……所詮フリだけどな」

「な、成る程！　それならバレず、怒りのグーパンチは私へさく裂しない、ロクサーヌ様にも叱られない」

「だな！　それに俺は必ず約束を守るから、今回の一件はギルドのマスターとサブマスターには伝えない」

「た、助かる！　本当に助かる！　ありがたい！」

「但し、そっちが裏切ったら、俺はけして許さん」

「わ、分かった！　や、約束する。私はディーノを絶対に裏切らない！」

「よし！　約束だぞ。それにマドレーヌ、バレたらお前はステファニー様から確実に拳一発こぶしいっぱつで抹殺される。オークが殴殺されたようにな！　俺が許す以前に絶対そうなる」

「う、うううう……」

「大丈夫だ、任せろ！　俺は以前のディーノではない、何かあったら、すぐに言って来い。お前を必ず、ステファニー様から守ってやる！」

「ほ、本当か？　か、必ず守ってくれるのか？」

「ああ、必ず守る！　話してみて分かった……けしてお前は悪い奴じゃない、基本的には良い奴なんだ。俺はそう思う」

ディーノがそう言うと、感極まったのか、マドレーヌは泣き出してしまった。

「ううわ～ん！　あ、ありがとぉ！！」

「おいおい泣くなよ」

「ディーノぉ！　お前は凄く優しいなぁ！　これは嬉し涙だっ！　ステファニー様が好きになられるのも分かるぞ」

「それだけはやめろ！　それより、ほらほら、ハンカチだ。涙をふけ」

「うん！」

そんなディーノとマドレーヌのやりとりを、
ニーナ、ガストン達、飛竜亭の人間は優しく見守っていたのだった。