気が付いたら下僕！隙あらば支配！追放大歓迎！実は脱出！マウントポジション大好きな悪役令嬢よ、さようなら！の俺が幸せになるまでの大冒険物語！

第81話「ステファニー様、襲来③」

まともに顔面を殴られたディーノは、呆気なく吹っ飛んで、
民家の壁に叩きつけられた。

周囲の通行人がびっくりしてディーノとステファニー、双方を見つめている。

喧嘩だ！　暴行された！
殴られたぞ！　絶対大けがしてるぞ、あれ！

と叫び、衛兵を呼びに行く者も居る。

しかし、ステファニーは動じたりはしていない。

『泰然自若』という文字がぴったりな態度で、鼻を鳴らした。

「ふん、口が過ぎるわ。しばらく会わないうちに、こいつ、随分生意気になったじゃない」

しかし、「ぴくり」とも動かないディーノを見て、美しい眉をひそめる。

「ちょっと力が入り過ぎたわね。骨が何本か、折れたかしら？」

だが……
ディーノはむくりと、不死のゾンビのように起き上がった。

先日、飛竜亭で、色ボケした冒険者に殴られた時もそうだったが……
顔に全く痛みを感じない。

あのスケベ冒険者に比べれば、猛女ステファニー、必殺のグーパンは、
か細い棍棒と、鋼鉄製のとげ付き巨大ハンマーくらいの差がある。

しかし、ダメージは殆どなかった。
ほんの少しひりっとするくらいである。

多分、ステファニーにより「散々鍛えられた」のと、
ロランのくれた護符ペンタグラム、
そして、ルイ・サレオンのとんでもない指輪の加護のお陰であろう。

ディーノは苦笑して、首を左右に軽く振り、
「ぱんぱん！」と、汚れた服の埃を払う。

「相変わらず、思い切り無茶しますね、ステファニー様」

にっこり笑ったディーノの顔は、まるで何事もなかったかのように、
晴れやかだった。

全くノーダメージで、けろっとしたディーノ。
対して、相変わらず不敵な笑みを浮かべる仁王立ちのステファニー。

この様子を見て、騒いでいた野次馬達の興味が急速に失せて行く。
　
所詮、恋人同士の痴話喧嘩《ちわげんか》が、
単にエスカレートしただけと見たようだ。
　
人の輪があっさり崩れ、四方に散って行く。

そんな中、ディーノを見つめるステファニーは訝し気な表情をした。
ディーノがほとんど『ノーダメージ』という雰囲気で起き上がったのが、とても不可解であった。

怒りに任せて……
思わず拳をふるってしまった。
だが……
オークならばいざ知らず……
これほど力を入れて、人間を殴った事はない。
　
当然ディーノに対しても、今迄は平手打ち5連発くらい？　にとどめていた。

ステファニーは、己の『攻撃力』には絶対の自信を持っている。

ディーノが、ダメージを感じている様子もなく、
あっさりと立ち上がったのが、意外なようである。

「へえ……あんた……平気なの？　私のグーパンチを受けても」

「ええ、まあ……何とか」

そう言いながら、ディーノの顔に殴られた跡さえもついていない。
まじまじとディーノを見たステファニーは、
　
「ふ～ん……久々にあんたと会った時から、違和感を覚えていたけど」

「違和感ですか？」

「そう、違和感……やっぱり、あんた、今までとは違うわ」

「違いますか？」

「ええ、以前のディーノとは全然違う、大違いだわ」

「そうですか」

「ふ～ん……」

何事もなかったかのように……
淡々と話すディーノを見て、ステファニーは何か思うところがあるようだ。

これまで気合が入り過ぎていたのが、少し脱力しているかもしれない。

「ふん。……とりあえず、ペンディングね」

「ペンディング？」

「あんたとの結婚よ。悔しいもの、正面切って、『ときめかない』なんて言われちゃ」

「すみません」

「別に謝らなくても良いわ」

「いいんですか？」

「『貸し』にしといてあげる。言っておくけど、さっきの一発だけじゃ、超むかついたのは、到底収まらないからね。憶えておきなさい」

「ステファニー様の『貸し』って……俺にとっては、『借り』という事ですかね……うっわ！　後が怖いですよ、それ」

「ふん！　せいぜい怯えてなさいよ。それより、とりあえずさっきの居酒屋ビストロへ戻ろうよ」

「ええ、さっきの店……飛竜亭へ戻りましょう。ロクサーヌが、どうしているのか、気になりますから」

そう……
ステファニー同様、ロクサーヌも怒っていた。

姉御ロクサーヌが、妹分のマドレーヌ達に対し、どのように振る舞うのか、
ディーノはとても気になっている。

ステファニーは、そんなディーノの胸中を見抜いたかのように、
にやりと笑った。

「飛竜亭に居た……あんたの取り巻き女子って、これから私の部下になる子達でしょ？」

「多分。3人はそういう事になります。ひとりは違いますけどね」

「まあ……ロクサーヌが作ったクランの隊規で、男とのデート禁止とか……私はそこまで細かい事は言わないけれど……」

「…………」

「ロクサーヌは鷹揚《おうよう》に見えて、結構、細かいところもあるから、今頃はクランの子達へ、ガミガミ厳しく説教してるんじゃない？」

「なら俺がロクサーヌを説得します。万が一、何かしようとしたら絶対に止めます。彼女達を強引に誘ってデートした俺の責任ですから」

一緒に居た女子達を擁護するディーノ。
以前は怖がっていたロクサーヌに対し、臆せず堂々としている。
　
ステファニーは納得したように、何度も頷く。

「……ふ～ん、成る程ね」

「何ですか？　成る程って？」

「やっぱ、あんた、変わったわ」

「ですか……じゃあ、とりあえず戻りましょう」

こうして……
寝技で結婚させられそうになったディーノは、絶体絶命の危機を何とか回避し、
ステファニーと共に、飛竜亭へ戻る事となったのである。