気が付いたら下僕！隙あらば支配！追放大歓迎！実は脱出！マウントポジション大好きな悪役令嬢よ、さようなら！の俺が幸せになるまでの大冒険物語！

東導　号

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第129話「セーフぅ！！」

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『ディーノ・ジェラルディ、このよ～く……この借りは必ず返します。ではいずれ、ごきげんよう！』

別れの挨拶が告げられた瞬間！
巨大な蒼い炎がメフィストフェレスの身体を包み込み、
「ぼっ」と異音を立てた。

そして『光を愛さない悪魔』は、火球ごと、
ディーノ達の目の前から忽然こつぜんと消え失せた。

……怖ろしい悪魔が去ったのを認識すると、
緊張が解けたディーノは「ほう」と軽く息を吐いた。

束縛の魔法を解かれ、元の状態に戻ったケルベロスも、元気一杯である。

『むむむ、あれほどの大悪魔を追い返すとは……本当に良くやったな、ディーノ』

『……何とかな、あいつに思い切りケンカを売って、去り際に捨て台詞《ゼリフ》を吐かれたが』

『仕方がない。OKすれば騙された上、心を囚《とら》われて、難儀《なんぎ》したはずだから』

『心を？　ぞっとするな。それにここで派手に戦えば、ステファニー様達やポミエ村も巻き込む事になる』

『うむ、そうだな。賢明な対応だったさ』

『ああ、でもメフィストフェレスの事は、とりあえず内緒にしておこう』

そこまで話したその時。
ふたりは１㎞ほど先に、こちらへ向かう数多の騎馬の気配を感じた。

『あれ？　これって？』

『むう、この気配は……大勢の騎士達だぞ』

『そうか！　多分、王都の騎士隊だ。ポミエ村の領主は知らんぷりのはずだから……近隣の村の誰かが、たまたまゴブリンを見て通報したんだ、きっと』

『ディーノ、どうする？　この場で騎士達を待つか？』

『いや、皆、心配しているだろうし、一旦、村へ帰還しよう。村で皆と一緒に、騎士達に説明するのがベストかな』

『ふむ……』

『そうだ！　経緯の説明はステファニー様にして貰おうか。騎士イコールほぼ貴族だし、ややこしくならなくて適任だろう？』

『ああ、賛成だ。お前はいつもあの子に尽くしているから、たまには貢献して貰えば良いさ』

『そんな事言うと、絶対殴られるから、言わん。沈黙は金』

『ふっ、良く思うが……』

『何が？』

『お前はいつも、あのお転婆には優し過ぎるくらい優しいな』

『まあ、女子に優しくするのは男の甲斐性だって、死んだ父親が言ってたから』

『成る程』

と、上手く『おち』がついたところで……
ディーノとケルベロスは、顔を見合わせ晴れやかに笑ったのである。

　◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

悪魔との対峙が終わって、10分後……
デイーの達はポミエ村へ帰還した。
　
ステファニー達女子軍団は勿論、
村長セザール以下村民達から、猛烈な歓迎をうけたのは当然であった。
　
ちなみにクロヴィス・アシャール様の石像は戦いが終わると、
いつのまにか元の場所へ自ら戻り、物言わぬ石像に戻ってしまっていた。

更にその30分後……
ディーノとケルベロスが察知した騎士隊100騎余は、ポミエ村へ到着していた。

先ほどのディーノの推測通り、
隣村の猟師達が、おびただしいゴブリンの大群を目撃。

猟師達は、そのまま馬を飛ばして王都へ通報したのである。

通報を受けた隣村の領主は、報告を聞き、
王都騎士隊へ救援要請をしたという次第……

救援に赴いた一隊を率いるのは、
ステファニーの父クロード・ルサージュ辺境伯の旧友だという、
クリストフ・シャレット伯爵である。

当然ステファニーとも、ステフィ、クリスおじさまと、
あだ名で呼び合う旧知の仲であった。

ディーノから頼まれたステファニーが、
親しいクリストフへの報告役を了解したのは言うまでもない。

「という事で……大変だったんですよ、クリスおじさま」

「むむむむむ……1万体以上のゴブリンか。それはとてつもない数だ。良くステフィちゃんは助かったな」

「うふふ、日ごろ領内で、私の従士ロクサーヌとしっかり鍛えてますから」

笑顔のステファニーはそう言うと、傍らに控えるロクサーヌを指し示した。

対して、指さされたロクサーヌも神妙に頷いている。

クリストフは、ロクサーヌが高名な冒険者で旧友に雇われていると認識していた。
その指導のたまもので、ステファニーが強くなったと理解する。

「成る程！　でも1万体とは、我が王都騎士隊総勢でも苦戦する難敵だ。今居る人数ではとても歯が立たんぞ」

「でも論より証拠。この通り私達がバッチリ撃退しましたから！　ねぇ、爺さん、じゃなかった村長」

同意を求められ、セザールも笑顔で頷いた。

「はい！　ポミエ村がこうして無事なのはステファニー様達のおかげです」

「ふうむ……だが領村がこれほど難儀しているというのに、領主としての義務を放棄するとは……デスタン伯爵はけしからん」

「その通りですわ。こういった悪政の輩やからは、おじさまからシルヴァン・ベルリオーズ公爵様にしっかり罰するよう報告してくださいな」

「うむ、了解だ。ステフィちゃんの言う通り、公爵へは厳罰に処すよう伝えておこう」

「ついでに公爵様へ他の頼み事もしたいので、会見のお願いを……おじさまにも、上手くお口添え頂ければ、ステフィはすっごく嬉しいですわ」

さすがはステファニーである。
雨降って地固まる。
今回の功績を、自分がルサージュ辺境伯家を継承する『追い風』とするつもりなのだ。

その上……ちゃっかりと、

「今回の勝利における最大の功労者は、幼馴染で私の婚約者、ディーノ・ジェラルディで～す」

と、自分とディーノの深い間柄を強烈にアピールした。

クリストフを証人として『既成事実』を作ろうとする魂胆《こんたん》が見え見えである。

どっか～ん！！
ステファニーによる『奇襲攻撃』がさく裂ぅ！！
　
ディーノはびっくりし、必死に否定する。

「な！　ステファニー様！　違いますって！！」

クリストフは旧友つながりで、幼い頃のディーノを見知っていた。

「おお、どこかで見た顔だと思っていたが……お前はディーノか？　大きくなったなぁ」

「は、はあ」

「でも、平民のお前がステフィちゃんの婚約者？　良くあいつが許可したな」

クリストフの言う『あいつ』とは当然、
旧友のステファニー父ルサージュ辺境伯である。

「これはヤバイ！」と感じ、すかさずディーノが、

「いいえ！　正式決定したわけではありません！　婚約者なんて畏おそれ多い！　ステファニー様一流のジョークですから」

と言えば、クリストフは納得した。

「ジョークかぁ！　だろうな！　ステフィちゃんと平民の結婚なんて、クロードが許すわけがない！」

チャンス！
ここが勝負どころ！
ヤマ場！
といわんばかりに、ディーノは更に強調する。

「伯爵様の仰る通りですよぉ！　私みたいな平民がステファニー様と結婚なんて無理ですよぉ、ありえませんよぉ！」

婚約の件に関してだけは、話が意図する方向へ行かず……
ステファニーは渋い顔である。

だが、ディーノは華麗にスル―して「セーフぅ！！」
何とか事なきを得たのである。

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