最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第57話：老人の言葉

ファルウィンの村で風車を修復し、水路に命を吹き込んだ俺たち――ゼイク・ヴァルディス、ガルド・トレヴァン、リノア・フェルミス、シエル・ラグノス、ミリエ・セラフィス、エルヴィ・シルナス――は、正午の陽光が草原を照らす中、村人たちと向き合っていた。風が草をそっと撫で、風車が静かに回り始めて穏やかな音を響かせる。作物に水が流れ、緑が息を吹き返す。俺は棍棒を脇に置き、砂の欠片を手に持つと、「これで村が元に戻ったな」と呟く。神紋が微かに疼き、ミリエの癒しと仲間の力が胸に響く。トライザ村で父を失った日から、仲間と共に歩む旅が新たな希望を生み出していた。

村人たちが集まり、瘦せた男が「水が戻ったよ…お前たちのおかげだ」と声を震わせる。子供たちが「すごい、お兄ちゃん！」と駆け寄り、小さな手が俺の腕を掴む。老人が杖をついて近づき、「君は救世主だ。ミリエが俺を助けてくれた時、もう駄目かと思ったよ」と目を潤ませる。俺が「ただ守りたいだけです」と返すと、老人は「いや、そうじゃない。君たちがいて、この村は生き返ったんだ」と笑顔を見せる。ガルドが盾を肩に担ぎ、「なぁ、おじいちゃん！ 救世主って大げさじゃねえか？ でも、ミリエが倒れた時、お前が無事でよかったよ」と笑う。「俺、正直焦ったぜ。あの時、ミリエが起きなかったらどうしようって」と肩をすくめる。

シエルが短剣を手に持つと、「救世主ねえ…俺には似合わねえ言葉だな。おじいちゃん、ミリエがフィオーレで独りだった時も、こんな風に誰か助けてくれりゃよかったのにな」と軽く目を細める。「ゼイク、お前、ほんと無茶するよな。あの瞬間、俺、ちょっとビビったぜ」と呟き、砂を軽く蹴る。リノアが杖を手に持つと、「おじいちゃん、ミリエの癒しが君を救った。私たちなら村も救えるよ」と静かに言う。「彼女が両親失った時、癒しで立ち直った。ゼイクがいるからだ」と仲間を見回す。ミリエが俺に寄りかかり、「おじいちゃん、私、フィオーレで何もできなかったから…今度は助けられてよかった」と少し笑う。「ゼイク、みんながいて、私、安心したよ」と呟く。エルヴィが弓を手に持つと、「おじいちゃん、ミリエが倒れた時、私、森で仲間失った時を思い出した。お前たちがいるなら、私も信じるよ」と冷たく呟く。「ゼイク、お前のおかげだ」と鋭い緑の目が俺を見つめる。

村人たちが「ありがとう…！」と声を上げ、俺が「みんなでやったんだ」と返す。ガルドが「おじいちゃん、泣くなよ！ 俺、泣き顔見ると困るんだから！」と笑う。シエルが「ほんとだよ、泣き顔ばっかで俺まで変になる。お前ら、いい村だな」と軽く笑う。リノアが「村が救われた。お前たちの力が奇跡だよ」と静かに言う。ミリエが「私、フィオーレで独りだった時、こんな笑顔なかった。ゼイク、ありがとう」と優しく笑う。エルヴィが「救世主か…お前たちがいるなら、私もその一部だ」と冷たく呟く。風車が回り、村に希望が息づく。

ファルウィンの村で風車が再び回り始めた夕暮れ時、俺たちは村人たちと村の広場に集まっていた。夕陽が草原に深い赤い光を投げかけ、風が草を揺らして静かな唸りを響かせる。風車が村に影を落とし、水路が穏やかに流れる。村長が「これで作物が育つ。お前たちに何て礼を言えばいいか…」と声を震わせる。俺が「村が元に戻ったなら、それでいいよ」と返すと、老人が俺に近づき、小さな布袋から「風の指輪」を取り出す。「これを君にやる。俺を助けてくれたお礼だ。これが君を導くよ」と笑顔を見せる。指輪は古びた銀で、風の紋様が刻まれている。俺が「ありがとう、おじいちゃん」と呟き、指輪を受け取ると、使命感が胸に宿る。

ガルドが「なぁ、おじいちゃん！ そんな大事なもん、俺らでいいのか？ でも、ミリエが倒れた時、お前が無事でほっとしたよ」と笑う。「ゼイク、指輪似合うぜ。俺、ちょっと羨ましいかもな」と目を細める。シエルが「おい、指輪か！ 俺なら売っちまうとこだったけど…お前なら持ってていいよ。ミリエがフィオーレで独りだった時、こんなのがあればな」と軽く笑う。「あの時、お前が倒れて、俺、ちょっと焦ったんだから」と呟き、砂を軽く握る。リノアが「風の指輪…風の欠片と関係あるかも。おじいちゃん、ミリエが君を救った。お前たちの絆が導くよ」と静かに言う。「彼女が両親失った時、癒ししかなかった。今は違う」と仲間を見つめる。

ミリエが俺の手を握り、「おじいちゃん、私、フィオーレで村が壊れた時、何もできなかった。今はゼイクたちがいて…ありがとう」と少し笑う。「私、みんなと一緒なら、どんな未来でも見たいよ」と呟き、俺に寄りかかる。エルヴィが「おじいちゃん、指輪か…森でも風が導いた。お前たちがいるなら、私も行くよ」と冷たく呟く。「ミリエが倒れた時、私、心が止まった。お前のおかげだ、ゼイク」と鋭い緑の目が俺を見つめる。俺が「ありがとう、おじいちゃん。ミリエ、お前がフィオーレで独りだった時、もう終わった。今は俺たちがいる」と呟き、指輪を手に持つ。風の指輪が微かに光り、使命感が強まる。

村人たちが「ありがとう…！」と声を上げ、老人が「君たちがいるなら、この村は大丈夫だ」と笑顔を見せる。ガルドが「おじいちゃん、泣くなよ！ 俺、泣き顔見ると困るんだから！」と笑う。シエルが「ほんとだよ、泣き顔ばっかで俺まで変になる。お前ら、いい村だな」と軽く笑う。リノアが「風車が回り、希望が戻った。お前たちの力が奇跡だよ」と静かに言う。ミリエが「私、フィオーレで独りだった時、こんな笑顔なかった。ゼイク、みんな、ありがとう」と優しく笑う。エルヴィが「お前たちが救世主なら、私もその一部だ。おじいちゃん、ありがとう」と冷たく呟く。夕陽が村を照らし、仲間たちの絆が希望を輝かせる。