最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第91話：灰の荒野

 エテルナス城を後にしたゼイク一行は、星舟アストレイアでフレアヴィルを離れ、灰に覆われた荒野へと降り立っていた。朝陽が厚い灰雲に遮られ、薄暗い光が荒野を照らす。ゼイクは剣を手に、「風裂の剣」と「光鱞のマント」を携え、「エテルナスでの戦いは強くなった証だ…ここも救いたい」と呟くが、灰が舞う息苦しい空気に声が掠れる。黒茶の短髪が灰で白く染まり、神紋が微かに光る。

荒野に漂う焦げた土と灰の匂いが鼻を刺し、遠くで火山が低く唸る。ガルドは盾を手に、「岩殻の盾」を携えながら鼻を鳴らした。「灰が目に入るぜ…でも、この荒野も俺たちの力でどうにかしてやるか」と豪快に笑うが、灰に咳き込む。シエルは短剣を手に、「嵸刃の短剣」を携え、忍装束を灰で汚しながら爪を鳴らした。「風窟より見えねえな。俺の迅さで切り開くぜ」と軽く笑うが、灰に目を細める。

リノアは杖を手に、「焰魂の杖」を握り、赤髪が灰でくすみながら叫んだ。「エテルナスで燃やしたんだ、ここも熱くしてやるよ」と熱く言うが、灰が口に入り咳き込み、勝ち気な笑みに苦笑が混じる。ミリエは水袋を手に、「水流の杖」を携えながら呟いた、「灰で息が苦しいね…癒しでみんなを支えたい」と穏やかに微笑むが、灰に顔をしかめる。エルヴィは弓を手に、「樹弦の弓」を携えながら呟いた、「灰が目に入る…でも、みんなと一緒なら進めるよね」と目を潤ませ、ローブが灰で汚れる。

一行は星舟を荒野の端に着陸させ、徒歩で進む。ゼイクが「星舟は大事な時に使う…今は俺たちの力で切り抜ける」と仲間を見渡す。ガルドが「灰なんざ盾で跳ね返すぜ」と笑い、シエルが「迅さで灰を抜くよ」と軽く返す。リノアが「燃やして道を作るよ」と熱く言い、ミリエが「癒しで支えるね」と穏やかに微笑む。エルヴィが「矢で道を示すよ」と目を輝かせる。灰が降り注ぐ荒野を進むと、遠くで火山が噴煙を上げ、情景は暗く重い緊張感が漂う。胸を締め付ける試練が、彼らを待っていた。


荒野を進むと、灰が視界を覆い、息苦しさが一行を包む。突然、地面が揺れ、魔物「灰塵獣」が灰の中から飛び出す。灰色の獣で、鋭い爪と牙が光り、灰を巻き上げながら襲いかかる。ゼイクが「『風裂刃』！」で風の刃を叩き込み、一匹を切り裂く。「灰が目に入る…速く片付けろ！」と叫び、灰に咳き込む。ガルドが「『ロックバッシュ』！」で叩き潰し、「灰なんぞ俺の盾でぶち抜くぜ！」と豪快に笑うが、灰に視界を奪われ盾を振り回す。

シエルが「『嵸迅突』！」で迅く突き刺し、「『風隠』！」で姿を消す、「灰でも俺の迅さは止められねえ！」と軽く笑うが、灰に目を細め動きが鈍る。リノアが「『焰嵸波』！」で炎の波を放ち、灰塵獣を焼き払う、「灰ごと燃やしてやるよ！」と熱く叫ぶが、灰が炎を散らし咳き込む。ミリエが「『アクアブレイド』！」で切り裂き、「『ヒールウェーブ』！」で癒しを届ける、「みんな、無事でいて！」と穏やかに言うが、灰に息が詰まる。エルヴィが「『樹弦の弓』！」で「『葉嵸矢』！」を放ち、一匹を貫く、「見えないけど…届くよね！」と震える手で矢をつがえ、灰に涙をこぼす。

灰塵獣が灰を巻き上げ、視界が完全に奪われる。ゼイクが「灰が濃ぃ…連携しろ！」と叫び、「『氷嵸衝』！」で冷気を叩き込むが、灰に押され膝をつく。ガルドが「『石殻壁』！」で灰を跳ね返し、「俺が壁になるぜ！」と吠えるが、灰に埋もれそうになる。シエルが「『ストームスティング』！」で連続刺し、「灰を切り開くぜ！」と軽く笑うが、灰に咳き込む。リノアが「『フレイムバースト』！」で炎を爆発させ、「燃え尽きな！」と熱く叫ぶが、灰に視界を奪われ方向を見失う。ミリエが「『水波幕』！」で灰を抑え、「癒しを！」と穏やかに言うが、灰に押され倒れそうになる。

エルヴィが「『ツリーライン』！」で連続射撃を浴びせ、「『アローストライク』！」で一匹を貫く、「みんな、見えないよ…！」と涙をこぼし、灰に埋もれそうになる。灰塵獣が数を増し、一行を圧倒する。ゼイクが「くそっ、視界が…！」と呟き、灰に膝をつく。ガルドが「まだ終わらねえぜ！」と盾を構えるが、灰に動きが鈍る。シエルが「迅さで抜ける！」と突進するが、灰に足を取られる。リノアが「燃やしてやる！」と炎を放つが、灰に消される。ミリエが「みんなを…！」と癒しを届けるが、灰に声が届かず、エルヴィが「助けて…！」と涙ながらに矢を放つが、灰に埋もれる。

灰塵獣が咆哮し、灰がさらに濃くなる。ゼイクが「まだだ…耐えろ！」と叫び、ポーションを手に持つ。一行は灰に圧倒されながら、次なる戦いを見据える。情景は暗く重い。灰が空を覆い、遠くで火山が噴煙を上げ、灰塵獣の咆哮が響く。