最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第121話：風影の幼き日々

ウィンドフェルへ向かう道で影刃団の刺客カイラスを退けたゼイク一行は、焚き火を囲んで休息を取る。夜空に星が輝き、焚き火の光が仲間たちを照らす。ゼイクが剣を手に持つ。「カイラスを追い払ったが、影刃団のリーダーが刺客なら、次はもっとでかい戦いが待ってるぜ」と呟く。白いマントが夜風に揺れ、黒茶の短髪が火に映える。仲間たちは神紋の光に驚きつつ、新たな決意を胸に刻む。シエルが緑の忍装束を整え、「リーダーがあれなら、俺の風影族の技がもっと必要だぜ」と軽く風を切る。金髪が星空に輝き、いたずらっぽい笑みが浮かぶ。

リノアが赤い軽鎧を鳴らし、「シエルの忍び技、熱かったよ。風影族って何だい？」と目を細める。ガルドが盾を地面に置き、「忍びか…俺の土でぶちかますのもいいが、風も悪くねぇな」と豪快に笑う。ミリエが水色のローブを押さえ、「シエルの風、すごいね…私も水と氷で何かできる気がしてるよ」と穏やかに呟く。エルヴィが緑のローブの裾を握り、「シエルの技、速かったよ。私も木で何かすごいことしたいな」と目を輝かせる。ゼイクが「風影族か…シエル、お前の過去が気になるぜ」と焚き火を見つめる。

シエルが焚き火に串を差し、「まぁ、昔話なら少しだけしてやるよ」と呟く。彼の目が遠くを見つめ、回想が始まる。――シエルが生まれたのは、風神ヴェントリスの加護を受けた「風影の里」。深い森に隠された集落で、緑の忍装束を纏う風影族が暮らす。3歳のシエルは、金髪を風になびかせ、母の手を握る。「ママ、俺も忍びになる！」と笑う。母が「シエル、お前は風影族の未来だ。ヴェントリスの子だよ」と優しく返す。

里の長老が幼いシエルに「風影の巻物」を示し、「これがお前の道だ。風と一体になる忍びになれ」と告げる。シエルが3歳から忍びの教育を始めると、風を操る感覚が芽生える。長老が「隠れ身の術」を教え、シエルが風を纏って姿を消す。「風にお任せ！」と呟き、初めて成功した時、里中が驚く。5歳で風刃手裏剣を手に持つが、軌道を操れず木に刺さり、長老に笑われる。「シエル、まだまだだな」と優しく諭される。  

シエルの回想が続く。7歳の時、里の訓練場で迅風脚を学ぶ。風を足に集中させ、軽やかなステップで仲間を翻弄。「迅さなら俺が一番だぜ！」と笑うが、転んで泥だらけに。母が「焦るな、シエル。風は自由だ」と抱きしめる。10歳で風影分身を習得し、風で分身を作り、里の子供たちを驚かせる。「俺の忍び技、見ろよ！」と得意げに跳ねる。長老が「天才だな、シエル。だが、風は心と共に在る」と教える。

15歳で師範代となり、里の試練に挑む。風影の巻物に記された秘技「嵐召喚」を試し、小さな嵐を呼び寄せるが制御できず、里の木々を揺らす。「ヴェントリスよ、俺に力を！」と叫ぶが、長老に「まだ未熟だ」と諭される。19歳で完全習得し、風と一体化する感覚を掴む。里の長老が「シエル、お前は風影族の誇りだ。世界へ出て、風を貫け」と送り出す。シエルが「風にお任せだぜ！」と笑い、里を旅立つ。――回想が終わり、シエルが焚き火を見つめる。「それが俺の過去だ。風影族の忍び技は、ゼイクたちと一緒ならもっと強くなるぜ」と呟く。

ゼイクが「シエル、お前の風がすごいのは分かったぜ。神の化身なら、俺たち全員で貫く」と笑う。リノアが「熱い過去だね。私の炎も負けねぇよ」と目を輝かせる。ガルドが「忍びだろうが神だろうが、俺の土が支えるぜ」と拳を握る。ミリエが「シエルの風、きれいだね。私も水で癒せるよ」と微笑む。エルヴィが「シエルの技、すごいよ。私も木で何かできるね」と頷く。