最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第135話：記憶の部屋

火聖峰の神殿最奥で、イグニス・ドラゴンとの戦いが終わりを迎えた。リノアが火の聖片を手に握り、契約の炎が消えていく。神殿の熱気が和らぎ、一行は安堵の笑みを交わす。
ゼイクが剣を鞘に収め、「リノア、やったな。4つ目の聖片だ」と言う。
リノアが赤髪をかき上げ、「私の故郷の試練を越えたよ。みんなのおかげだ」と笑う。

ミリエが穏やかに頷き、「リノアの情熱、すごかったよ。私たちの絆が守護者に届いたね」と微笑む。
ガルドが盾を肩に担ぎ、「熱くて死ぬかと思ったが、まあいい経験だぜ」と豪快に笑う。
シエルが弓を手に軽く肩を回し、「次は俺の風聖峰だな。迅さで見せるぜ」と軽口を叩く。
だが、その瞬間、神殿の外から金属の擦れる音が響く。ゼイクが振り返ると、熔岩湖の向こうから三つの人影が現れる。カイラス、リーラ、ガロン――影刃団だ。

カイラスが闇剣を構え、冷たく言う。「その聖片と影の聖片、渡してもらおう。お前たちには分からないだろうが、我々の目的に必要なものだ。」
ゼイクが剣を抜き、「何！？何で俺たちの邪魔をするんだ！」と返す。
リーラが灰色の髪を揺らし、嘲るように笑う。「知らなくていいよ。私たちの目的は、お前たちのちっぽけな冒険とは次元が違う。」
ガロンが重々しく続ける。「その影の聖片が鍵だ。お前たちが集めてる聖片も、結局は我々の手に渡る。」
ゼイクが影の聖片を握り締め、「何が目的か知らねえが、渡す気はねえ！」と叫ぶ。影の聖片が脈動し、神殿が一瞬揺れる。

戦いが始まる。カイラスが迅く斬りかかり、ゼイクが剣で受け止める。「ガキン！」と火花が散る。リノアが「イグニス・ドラゴン！」と召喚し、熔岩の嵐が影刃団を襲う。ミリエが「アクア・リヴァイアサン」で水流を放ち、シエルの風刃とエルヴィの蔓が援護する。ガルドが盾でガロンを押し返す。
だが、カイラスの闇剣がドラゴンの炎を切り裂き、リーラの闇風が水流を散らす。ガロンの重鎧が蔓を跳ね除け、一行が押され始める。

「強い…！」ゼイクが歯を食いしばる中、カイラスが冷笑する。「お前たちの力じゃ、我々を止められん。この聖片は我々が頂く。」
影の聖片が激しく脈動し、熔岩湖から黒い波動が広がる。カイラスが一瞬怯み、「まだ時じゃない…撤退だ」と言う。リーラが闇風で煙幕を張り、影刃団が消える。

ゼイクが息を切らし、「何だあいつら…何が目的なんだ？」と呟く。
リノアが火の聖片を握り、「分からないけど、これ以上狙われるわけにはいかないよ」と言う。
一行が神殿を後にし、星舟へと戻った。

星舟アストレイアが火聖峰を離れ、聖域大陸の空を切り裂いて進む。甲板の庭でエルヴィが花に水をやりながら、「次は風聖峰だね。シエル、がんばってね」と笑う。
シエルが弓を肩に担ぎ、「まかせとけ。俺の迅さが試される番だ」と軽く笑う。

ゼイクが操舵室で羊皮紙を広げ、「風聖峰は聖峰山脈の北東だ。オルディンの記録だと、神殿の奥に召喚獣が待ってる」と言う。
ミリエが隣に立ち、「影の聖片が気になってるよね。あの人たちの目的、何なんだろう…」と呟く。
ゼイクが影の聖片を見つめ、「分からない。でも、俺たちの旅を邪魔するなら、放っておけない」と答える。
その時、星舟の内部から「ブゥン…」と低い音が響いた。一行が顔を見合わせ、音のする方へ向かうと、普段は閉ざされていた一つの扉が淡い光を放っていた。

「何だこれ…？」ガルドが盾を構えながら近づく。
リノアが手を伸ばし、「熱くないよ…何か呼んでるみたい」と言う。
ゼイクが神紋を掲げ、「開けてみるか」と扉に触れる。すると、「ガチャン」と音がして扉が開き、中に広がる部屋が現れた。

部屋は円形で、壁に星のような紋様が刻まれ、中央に浮かぶ水晶が青白く輝いている。一行が入ると、水晶が「ザワッ！」と震え、光が広がった。
突然、部屋が暗くなり、目の前に映像が浮かんだ。白髪の壮年の男が現れ、光の神紋を掲げている。アルテオンだ。その声が響く。

「我が後継者たちよ。我は光神アルテオン。この記録が汝らに届く時、試練が始まっておるであろう。」
映像が切り替わり、闇の風と黒い雷を纏う存在が映る。アルテオンが続ける。
「ザルゴス、闇と混沌の神。神魔大戦で我々が封印した敵だ。だが、その封印は永遠ではない。復活が近づけば、闇の眷属が村々を襲い、世界に混沌が広がる。これはその兆しだ。」
村が黒い影に襲われる映像が流れ、炎と叫び声が響く。ゼイクが息を呑み、リノアが拳を握り締める。

「聖片を集め、絆の聖冠を完成させるがよい。それがザルゴスを再び封じる唯一の道。汝らの絆が鍵だ。この部屋は、我ら神々の記録を残す記憶の部屋なり。重要な局面で光り、汝らを導くであろう。」
映像が消え、水晶の光が静かに収まった。

部屋が再び明るくなり、一行は呆然と立ち尽くす。
ゼイクが呟く。「ザルゴス…闇の神？村が襲われてるのは、そいつの復活が近いからなのか…？」
ミリエが目を潤ませ、「そんな恐ろしい存在が…私たち、どうすれば…」と震える。

リノアが決然と、「どうするも何も、聖片を集めて封じるしかないよ。アルテオンがそう言ってるんだから」と言う。
ガルドが盾を叩き、「なら俺たちがやるしかねえな。村を守るためにもよ！」
シエルが弓を握り、「迅さで片付けてやる。風聖峰で次の聖片だ」と笑う。
エルヴィが頷き、「うん、私たちの絆ならできるよね」と微笑む。
ゼイクが影の聖片を見下ろし、「あいつらが狙ってるのも、このザルゴスと関係あるのか…？何にせよ、俺たちが止めなきゃ」と決意を固める。

星舟が風聖峰へと進路を定め、記憶の部屋の扉が静かに閉じた。だが、その光は、今後も一行を導く兆しとして残っていた。