最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

第141話：土の迷宮

土聖峰の神殿内部は、大地の息吹が響き合う迷宮だった。巨大な石扉を抜けた一行は、薄暗い地下通路に足を踏み入れる。岩と土が混じる壁からは朝露が滴り、天井からは「ゴゴゴ…」と低く震える音が絶えなかった。ガルドが盾を手に先頭を歩き、革鎧の肩を叩いて笑う。

「この響き…土巨人族の故郷そのものだぜ。気を抜くなよ！」
ゼイクが剣を構え、「トラップがまだあるはずだ。オルディンの記録だと、神殿の奥に大地の守護者がいる」と言う。
シエルが短剣を軽く回し、「迅さで探ってやるよ。ガルド、お前の力に期待してるぜ」と返す。

リノアが「フレイム・セプター」を手に、「土と岩ばっかりか。私の炎がどこまで効くか分からないけど、サポートするよ」と言う。
ミリエが「アクア・フロウ」を握り、「土の気配が濃いね。ガルドの魔法が鍵になりそうだよ」と穏やかに微笑む。
エルヴィが弓を構え、「うん、私の木の魔法で補強するよ。がんばってね、ガルド！」と応援する。

一行が通路を進むと、「ガラガラ！」と天井が崩れ、巨大な落石が降り注いだ。ガルドが迅く盾を掲げ、「アース・ウォール！」と土魔法を放つ。土壁が瞬時に立ち上がり、落石を防ぐ。「ガン！」と鈍い音が響き、土埃が舞う。
「危ねえ！」ガルドが唸る中、シエルが「風隠れの極意！」と風魔法で姿を消し、天井の隙間を調べる。「ここに仕掛けがあるぜ！」
彼が手裏剣でスイッチを切り、「ガチッ」と音がして落石が止まる。一行が息をつき、通路が二手に分かれた。左は狭く土の匂いが強く、右は広いが暗闇に包まれている。

ゼイクが羊皮紙を広げ、「土の印を探せって書いてある。ガルド、どうだ？」
ガルドが風前の村長からもらった「土の欠片」を手に持つと、欠片が微かに光り、左の通路を指した。「こっちだ。俺の勘もこっちを教えてるぜ」と笑う。

左の通路に入ると、土の匂いが強まり、地面が震え始めた。「ゴゴゴ…」と響きが近づき、アース・ゴーレムが現れた。岩と土の巨体が両腕を振り上げ、一行に襲いかかる。
「また大地の魔物か！」ゼイクが「ルミナス・ブレイズ！」と光弾を放ち、ゴーレムの肩を掠める。「ガキッ！」と岩が砕ける音が響く。

ガルドが盾で突進し、「俺が受け止めるぜ！」と叫ぶ。ゴーレムの拳が盾に当たり、「ガン！」と衝撃が走る。彼が「アース・ウォール！」で土壁を召喚し、ゴーレムの動きを封じる。
シエルが「刃風の秘法！」と風刃手裏剣を放ち、ゴーレムの足を狙う。リノアが「フレイム・セプター」で「炎嵐！」を放ち、火の旋風がゴーレムを包むが、土に吸収されて効果が薄い。

ミリエが「タイダル・ウェーブ！」で水流を放ち、土を濡らして動きを鈍らせ、エルヴィが「木霊の矢！」で蔓矢を射る。蔓がゴーレムの腕に絡みつき、「ルート・バインド！」でさらに拘束する。
ゼイクが「サンダー・ストライク！」と雷撃を放ち、ゴーレムの頭を貫く。「ギィィ！」と唸り声が響き、ガルドが盾で最後の一撃を加えた。「大地の力でぶっ潰すぜ！」
ゴーレムが崩れ落ち、通路が再び静かになった。

戦闘の後、一行は息を整えながら進むと、小さな部屋にたどり着いた。中央に石の宝箱があり、土の紋様が刻まれている。
「何だこれ？」ガルドが近づき、シエルが「罠かもしれねえ」と迅く調べる。「安全だ。開けてみろ」と言う。
ガルドが宝箱を開けると、中から茶色く輝く結晶が現れた。「土晶石」だ。土巨人族の紋様が刻まれ、エーテル粒子が微かに脈打つ。

ガルドが手に取り、「こいつ…大地の力が宿ってるぜ。土魔法が強くなりそうだ」と笑う。彼が手に持つと、「土の欠片」と共鳴し、両方が一瞬強く光った。
ミリエが驚き、「それ…召喚獣に関係あるのかも。記憶の部屋で見た神の力に似てるね」と言う。
ゼイクが頷き、「テラ・ゴーレムの進化に必要かもしれないな。ガルド、大事に持っとけ」と指示。
一行が笑い合う中、通路の先には祭壇と扉が見えた。土の聖片が近づいている兆しだ。

ガルドが祭壇に近づき、「ここだ…土の聖片が待ってる」と呟く。
ゼイクが影の聖片を握り、「また脈動してる。土晶石と関係あるのか？」と呟く。

リノアが「気を引き締めて。守護者がすぐそこだよ」と警告する。
ガルドが扉に手をかけると、「ゴゴゴ！」と大地が震え、気高い気配が漂ってきた。
「来た…！」ゼイクが剣を構え、一行が扉の奥に視線を注いだ。