最弱の俺が神の血を継いで世界を救う旅に出る(仮)

190話「封印の闇」

ゼイクは星舟アストレイアの甲板に立ち、闇影大陸の深部にそびえる闇影砦の奥を見下ろした。黒い岩と毒沼が広がり、霧に包まれた「封印の間」が不気味に佇む。銀と青の船体が低く唸り、雲海を抜けて闇の領域へと降下する。

シエルとエルヴィが図書室で発見した情報――SS級クエスト「封印の間」が一行をここへ導いた。「ゴルドの星核」が神紋に力を与え、絆晶が温かく光る。  「やっと着いたぜ、ゼイク！ ここで盾が吠える番だな！」  ガルドが盾を手に、赤茶色の短髪を風に揺らす。革鎧が軋み、テラ・ゴーレムが低く唸る。ゼイクが剣を握り、「ガルド、闇の奥ならお前の壁が頼りだぞ」と笑う。ガルドがニヤリと返す。「おうよ！ 俺の盾で全部ぶちかましてやるぜ！」  「あんた達、気を抜かないでよね！」  リノアが杖を手に、赤い軽鎧を鳴らして前に出る。「封印の間なんて、私の炎で丸焦げにしてやるんだから！ あんた達、私についといで！」シエルが弓を構え、金髪を揺らす。「リノア姉さん、俺の風が闇を切り裂くぜ。見ててくれよ」

リノアが目を吊り上げる。「あんた、私より目立とうとしてるでしょ！ 許さないよ！」  エルヴィが緑のローブを握り、不安そうに呟く。「封印の間って、ザルゴスの力が漏れてる場所だよね……使徒が守ってるなら、すごい強いよね……」彼女の純粋な瞳が仲間を見回す。ミリエが頷き、「エルヴィちゃんの言う通りだね。影刃団もここを狙ってるみたい。私たちの絆が試されるよ」水色のローブが霧に濡れ、「ルシアの涙」が光る。 

 ゼイクが一歩進み、「全員、準備しろ！ SS級だ。封印の間を突破するぞ！」と叫ぶ。星舟が砦の奥に近づき、一行は黒い岩の通路に降り立つ。霧が濃く、雷雨が鳴り響く。封印の間の門は黒鉄と歪んだ紋様で覆われ、闇のエーテルが漏れていた。ガルドが盾を叩き、「来いってんだよ！」と吼えると、地面が揺れ、門から暗い影が現れた。  「シャドウ・シールキーパー」だ。ザルゴスの封印を守る使徒級の存在で、全身が闇のエーテルと黒い霧に覆われ、両手に双頭の槍と鎖盾を持つ。目は赤く光り、背中に歪んだ翼が揺れる。シエルが「迅風の舞！」と風刃を放つが、霧が吸い込み、跳ね返す。「何！？ 俺の風が効かねぇぜ！」  「テラ・イグニス！」  リノアが炎を放ち、イグニス・ドラゴンが熔岩を吐く。「あんた達、私の炎で焼き尽くすから動き止めなさいよ！」だが、闇のエーテルが炎を吸収し、黒い炎で反撃。ガルドが「アース・ウォール！」と土壁を展開し、防ぐ。「くそっ、ゼイク！ こいつの闇が重てぇぜ！」ゼイクが「サンダー・ストライク！」と雷撃を放つが、槍が雷を切り裂き、闇の波動で襲う。

  「みんな、下がって！」  ミリエが「ヒーリング・タイド！」と水流を広げ、仲間を癒す。アクア・リヴァイアサンが水を纏い、波動を和らげる。「ザルゴスの力が濃いよ。力だけじゃ倒せないね」エルヴィが「フォレスト・ブレス！」と緑の光で鼓舞し、「エーテルが胸に集中してるよ……でも、闇が強すぎて……」と目を凝らす。  シールキーパーが鎖盾を振り、闇の鎖が通路を切り裂く。双頭の槍が地面を突き、衝撃波が襲う。シエルが「風隠れの極意！」で背後に回り、「エーテルが胸にあるぜ！」と叫ぶが、槍が反応し、シエルが跳んで避ける。「ちくしょう、迅さじゃ届かねぇ！」ゼイクが剣を構え、「なら、連携だ！ ガルド、俺と一緒にやるぞ！」  「おう、ゼイク！ 行くぜ！」  ゼイクとガルドが息を合わせ、「サンダー・アース・ブレイク！」を発動。ゼイクの雷がガルドの盾に流れ込み、テラ・ゴーレムが地面を叩いて雷を帯びた衝撃波を放つ。シールキーパーの鎖盾が揺らぎ、動きが一瞬止まる。「今だ、リノア！」ガルドが吼える。リノアが「フレイム・インフェルノ！」と炎の嵐を放ち、「あんた達、私の炎で焼き尽くすから援護しなさいよ！」黒い霧が焦げるが、完全には倒れない。  「まだだよ！ 3人でやるよ！」  エルヴィが叫び、シエルとミリエと手を繋ぐ。「ウィンド・アクア・フォレスト！」を繰り出す。シエルの風がミリエの水と混ざり、エルヴィの蔓が螺旋状に絡みつき、闇のエーテルを縛る。「みんなの力が一つだよ！」エルヴィの声が響き、シルヴァ・トレントが根を伸ばす。

シールキーパーが悲鳴を上げ、翼が動き、闇の鎖が飛び散る。  「絆晶を使え！」  ゼイクが絆晶を掲げ、神紋が共鳴。晶が7色の光を放ち、召喚獣が力を増す。ルミナス・フェニックスが光を、テラ・ゴーレムが土を、イグニス・ドラゴンが炎を放ち、闇が揺らぐ。「まだだ！」ゼイクが叫ぶと、封印の間の奥から低い響きが聞こえ、次の試練が待っていることを告げた。