いなくなって、若返ったお父さんは、私のヒーローになって、永遠の共犯者になった。

第2章 若返ったお父さんと私。お父さん、家に帰ろうよ。どうして帰ってこなかったの？待っていたのに。帰れないの？なんで？

13.妹と私の扱いの違いについての、お母さんの行動の理由を、動機を、私は考え続けていた。お母さんがしたかったこと。お母さんがしていたこと。

妹は、どうしてお母さんの特別なの？

何が違う？

姉と妹の違い。

手がかかるから、手をかけるの？　

手をかけたいから、手をかけるの？

私と妹の一番の違いは、先に生まれたか、後に生まれたか？

私は、妹との違いを考えてきた。

違いが分かったところで、私の待遇が変わるわけじゃないと途中で気づいた。

変わらないなら、せめて、納得のいく理由がほしい。

だから、私は考えるのを止めなかった。

お母さんの行動の動機はなんだろう？って。

お父さんが仕事に行けなくなってすぐの一ヶ月間。
お父さん以外の三人、私、お母さん、妹は、以前と変わらない生活をしていた。

お父さんが仕事に復帰できないとはっきりして。

お母さんは、週四のパートから正社員の仕事に変えた。

仕事を変えたときに、お母さんの中で、お母さんとお父さんの役割分担は終わったんだと思う。

お父さんは、稼ぐ人。
お母さんは、家庭を守る人。
という役割分担。

お母さんとお父さんで話し合って決めたのか、なんとなく決まっていたのか。

役割分担がなくなって、お父さんの分の責任もお母さんの肩に乗ってきた。

お母さんは、仕事を変えてから、家に帰ってくるときは、いつも疲れていた。

お母さんの望んでいた生活じゃなかったから。

お母さんの望んでいた生活が終わってしまったから。

妹の夢を叶えるという生活が。

妹の夢を叶えるために、妹と二人三脚で走り続ける生活が。

妹の夢を叶えるために手を伸ばして手に入れた最高の環境の中で、生活するという夢の暮らしは、強制終了することになった。

お父さんが働けなくなって、収入が途絶えるから。

お父さんが働けなくなって収入が途絶えるだけじゃなかった。

お父さんは、家にずっといたけれど、家のことや、子どもの世話をしなかった。

今のお父さんは、家事をするかもしれないけれど、当時のお父さんはしていなかった。

早く元気になってくれるのなら、何もしないで確実に治してくれたらいい。

お母さんも、私達もそう考えていた。

お母さんは、お父さんが何もしなくても、何も文句を言わなかった。

お父さんの状態は、なかなか思うように良くならなかった。

お父さんから聞いた薬の話。

お母さんや私達の、お父さんが早く治れば元の生活に戻れる、という願いと期待にお父さんが応えようとする都度、お父さんは状態を悪化させて、効き目の強い薬へと切り替えていくことになった、ということだと思う。

お父さんは良くなりかけては悪化する。

お母さんは、期待しては裏切られてを繰り返した。

疲弊しても、お母さんは、お母さんである以上、私と妹の前で、お父さんを責められない。

お母さんは、食卓では口数が減った。

お母さんは、お父さんを責めなかった。

お父さんを責めたのは、妹。

お母さんが側にいるのが当たり前だった妹。

どうして、妹は、毎日、食卓でお父さんをなじるようなことを口にして、お父さんに謝らせていたの。

最初は、やんわり妹を諌めていたけれど、すぐに止めなくなったお母さん。

お母さんに諌められなくなって。
妹は、毎日、お父さんに謝らせた。

その後は、必ず、私に叱られるのに、妹は、止めなかった。

お母さんが、妹を優先するのは、お母さんの癖、習慣だった。

お母さんが妹をたしなめるのを止めたとき。

お母さんは、妹をたしなめるのに疲れたのかと、私は思った。

習い事に関係ないことで、妹をたしなめたくなかったんだろう、と。

妹にお父さんを攻撃させる行為を、何としても止めさせたい、と私は思った。

妹がお父さんを傷つける行為は、家族の誰のためにもならない。

お父さんは、ごめんね以外の言葉を言える状態じゃなかった、おそらく。

ごめんね以外の言葉を言える状態でも、お父さんは、ごめんね、を選んだと思うけれど。

そんな風に考えていたら、光明がさした。

お父さんがいるときは、お母さんは、妹にかかりきりになるのが常だった。

お母さんと妹の関係は、お父さんがいたときも、いなくなってからも変わっていないことに、私は気づいた。

私は、妹の言動が不可解だと思い始めた。

毎日、お父さんに、ごめんね、を言わせたかったのは、本当に妹？

お父さんのせいで、と続けられなかった習い事について何年も引きずったまま、妹は、小学生から中学生になってしまった。

習い事のお友達とは、もう会えない、生活が違いすぎて、あの中にいられない。

もっと、才能が伸ばせたのに。

これからだったのに。　　

そう嘆きたかったのは、誰？

私は、その考えにたどり着いたとき。

一本の糸が繋がった、と思った。

妹は代弁者に過ぎない。

妹を隠れ蓑にして、お父さんに謝らせていたのは。

お父さんが謝りつづけることを望んだのは。

お母さんだ。