言霊の手記

第3章 少女のSOSは、依頼となり、探偵を動かす。

72.『私達を最後まで助けてくれる人なんていた？』

立ち止まった少女は、戻ってきた少女と一緒に行くことを拒否した。

「一人でなんて行けるわけないじゃない！

自分が何を言っているか、分かっている？

行くよ！」

戻ってきた少女は、立ち止まる少女に、手に抱えているスケートボードをゴンゴンぶつける。

「止めてよ。

私は、勇輝ゆうきを助けたいの。」

「そんなの。

私達には無理だって分かっているじゃない！」

「無理かどうかなんて、まだ分からない。」

「分かっているのに、分からないフリをしないで！」

「分からないフリじゃない。

今、助けられる方法があると分かった。」

戻ってきた少女は、立ち止まって動かない少女に苛立ちを募らせていく。

「楓かえで、どうして急に馬鹿になったのよ！」

「急に馬鹿になったんじゃない。

私は、何か助かる方法がないかとずっと考えていた。」

立ち止まった少女は、戻ってきた少女に苛立ちをぶつけられても、負けずに言い返している。

「散々話し合って決めた、四人の約束を勝手に破る気？」

戻ってきた少女の声は、怒りに震えている。

「それは。うん、ごめんね。」

立ち止まった少女の謝罪は、すぐに謝罪の言葉を口にした。

「謝っても許さない。

迷惑をかけても謝ったら許されるとか、自分本位に考えるのは止めて。」

戻ってきた少女には、立ち止まった少女の謝罪ごときに価値はない。

あごで、行くよ、と進行方向を示す。

「本当にごめんね。」

立ち止まった少女は、歩き出さない。

「ごめんで済むと思っているなんて、どれだけオメデタイの！」

「明佳めいかは、勇輝ゆうきと武流たけるを助けたいと思わないの？」

「楓かえで。悪い癖よ。

楓かえでの希望を確定した未来のように言わないで。

助かるかどうかも分からないものに、私達全員の運命を楓かえでの勝手で賭けないで。」

「私が何もしなかったら、勇輝ゆうきも武流たけるも、このまま放置されるだけ。

あんな怪我したまま放置したら、どうなるか。」

「どうなるか、なんて。そんなことは、最初から分かりきっていた！

こういうことをするなら、怪我の可能性がないわけじゃないことは、十分承知の上だった！

グダグダ言っているのは、楓かえでだけ。」

「説明されて分かりました、そうでしたね、聞いていますから分かっています、なんていうのは、怪我していないときだから言えたの！」

「怪我するリスクがあるから、と、二人は、今まで大目に見てもらえた。

怪我した分で、今までのプラスがなくなったから、人生はプラマイゼロ。」

「二人のあの怪我を見ているのに、明佳めいかは、よくもそんなことを。」

「怪我する日がきたときのことまで織り込み済みだったから、色々と免除されてきた事実が二人にはある。」

「そうは言っても、痛がっているんだから。

私達は、勇輝ゆうきと武流たけるを見捨てたら駄目。」

「怪我をしたから、やっぱり説明された件に了承したのはなしにしてください、免除されていた分はそのままにしてください、が通ったら。

怪我するリスクを考えて、怪我する可能性がない方を選んだ人に不公平。」

「怪我した勇輝ゆうきと武流たけるの分は、私達と皆で支え合えばいいじゃない。」

「支え合うなんて、これ以上無理なことが、分からない？

自分の足で立っているのがギリギリなのに、誰かを支える余力が残っている人なんていない。」

「私は大丈夫。私は支える。」

「私は大丈夫じゃない。楓かえでが動くと私も一緒に動くことになるんだから、一人で飛び出さないで。

どうして、急に物分かりが悪い人になったの！」

スケートボードを抱える少女の会話はどんどんヒートアップしていく。

「私は、物分かりの良い人になんてなりたくなかった！」

「だから、楓かえでは自分勝手にやるって？

私は絶対に楓かえでの自分勝手を阻止するから。」

「私は自分勝手じゃない。

この人達の話を聞いていた？

私達も助かるんだから、大丈夫だって。」

立ち止まった少女は、奈美と萃を見て、ねえ、と同意を求めてきた。

奈美と萃は、少女二人の様子を見守るに徹した。

少女二人には、互いに自分の思いを吐き出す必要がある。　

鬱屈した思いを抱えたままでは、全力で走り抜けない。

「まだ助かっていないのに、大丈夫なんていう言葉は、気休めにもならない！」

立ち止まった少女は、奈美と萃が同意してこなかったことに、ムッとしている。

「明佳めいかは、人の言うことを否定するのが楽しいの？」

「嫌味のつもり？」

「いつもいい子ちゃんで、分かったフリして、他の誰かを見殺しにしていれば、自分だけが安全でいられる、と考えている明佳めいかのそういうところ。

透けて見えているから。」

「楓かえで！」

「そんな風にずるいことばかり考えているから、誰も助けてくれなくなるの！」

「私をずるいと言うことで良い人ぶった楓かえでが、一人で、地獄に落ちれば世話ないけれど。」

「ほら、本音が出た。」

「楓かえでに本音を隠す意味なんかある？」

「私相手だと、明佳めいかは、取り繕う必要がないと言いたいの？」

「楓かえでが何かするときは、私を巻き込むんだから、いちいち取り繕っていられないの。

巻き込まれないようにしようとすると、私は、楓かえでを止めないわけにはいかないの。」

「明佳めいかが勝手についてきているだけなのに？」

「楓かえでが何かしたら、私に楓かえでちゃんがやらかしたから、と報告がくるの。

私が楓かえでを回収に行くまで。」

「来なければいいじゃない。」

「楓かえでが、楓かえでママに、一人じゃ無理と言うから、楓かえでママが明佳めいかちゃんにお願いすると言い出したの。」

「明佳めいかは、なんでうちのママの言いなりになっているの？」

「私は、楓かえでママの言いなりじゃない。

私は楓かえでママの娘じゃないから。」

「当たり前のことを。」

「楓かえでは、助けてもらおうとしていることを帰ったら楓かえでママに話すよね？」

「話すよ。明佳めいかは、話さないの？」

「私は、これからの状況次第。

この機会しかないから、今言っておく。

楓かえでママの言う通りに生きたら、楓かえでは詰むよ？」