「結婚式が楽しみですね。」

「ええ。本当に。」

という会話が、公爵領の挨拶代わりになった。

オレは、結婚式とご成婚パレードの手順を覚えて、練習する毎日。

神子様と話をした後、神子様も交えて、段取りの打ち合わせをした。

そして、毎日練習と打ち合わせをしている。

結婚式の練習って、平均的に、どのくらい前からするんだろう？

結婚式の何ヶ月前から？

疑問に思うんだけど、聞けない。

一度、何気なく聞いたら。

「準備を急がせます。」
と返ってきた。

やぶ蛇だ。

クロードは、多忙極まれり状態で、結婚式の練習のときしか、会わなくなった。

結婚式の練習の回を重ねるごとに、クロードは、練習中のキスの回数を増やしてくる。

何で？

「前回より増えたな？」
とクロードに聞くと。

「数える余裕があったか。足りなかったのか。」
と返ってきた。
次の日は、練習しているのか、キスしているのか、どっちか分からない回数、キスをしていた。

結婚式がしたいとオレが言い出して、まだ、一週間経っていない。

いつ？
と聞くと、自分の首を絞めそうで、聞けない。

オレ、初夜を先延ばし出来ているよな？

オレは、ある朝、本番が始まっていたりしないことを祈る。

毎朝。

体のメンテナンスは大事と言われて、頭の先から、足の先まで、お手入れされている。

ブライダルエステ？

ブライダルエステは、何ヶ月前から始める？

戦々恐々としながら、一週間が過ぎた。

八日目の朝。
目を覚ましたオレは、枕元に気合いの入った使用人を見つけた。

「おはようございます。本番です。」

「おはよう、え？」

オレの目覚めと共に、ブライダルエステが始まった。

今、本番って？

「本番？今日？今から？」

早くない？

日本では、一年近く準備した人もいた、と聞いたぞ？

準備は三ヶ月と話していた人もいた。

公爵家は、日本より、しきたりが多そうだから。
本番は、早くても半年先になるだろうと、オレはふんでいた。

それが、準備期間、一週間？

早まり過ぎ！

オレは、磨き上げられて、準備万端の使用人に、阿吽の呼吸で、仕上げられていく。


オレは、すっかり仕上がった状態で、クロードと対面した。

「おはよう。これから、本番だって。」

オレは、緊張感のかけらもない挨拶をしていた。

「おはよう。私のヒサツグ。今日が待ち遠しかった。」
とクロード。

クロードが、あまりに喜色満面だから。

オレも、オレと結婚式を望んでいたクロードが嬉しくなった。

「オレも。行くぞ、クロード。一世一代の大舞台には、オレがいるからなー。」