医者の表情は、狡猾なものに切り替わる。

その顔の医者の方が、話しやすい。

オレは、その顔をしているあんたと話がしたいんだ。

オレを騙すつもりがなかったのは、始末する予定だったから、かなー？

医者と司祭との関係も気になるなー。

司祭と医者の仲は、悪くなかったよな？

オレの前ではさ。

「あんたを狗（いぬ）と呼ぶと、オレの品格が疑われるから、医者のことは、医者と呼ぶぞ。」

オレは、続けた。

「あんた、オレにつけよ。」

「嫁がクロードに口利きをするのか？」
と医者。

そうだ、あんたの喋り方は、そっちだよ。

「耳掃除はしていないのか？
オレは、オレにつけ、と言ったぞ。」

「誰が、お前に？」
と医者は馬鹿にしてくる。

「最初から、クロードの下につく気があんたにあったのなら、オレ達は、今、話していたりしない。

クロードじゃなく、国王陛下を選んで、尻尾を振ったあんたが、今さらクロードの下につくか？」

オレは、鼻で笑ってやった。

医者は、クロードと国王陛下を天秤にかけて、国王陛下を選んでいる。

「オレは、あんたが、オレを裏切らない限り、裏切らない。

分かりやすいだろう？

オレは、仕事を仕事として、完遂できるやつがほしいからな。

オレがあんたに要求するのは、オレへの忠誠心や、忠義じゃない。

オレの与えた仕事を期間内に完遂し、オレに成果を差し出せる能力だ。

だからな？

あんたは誘うが、あんたの妹はいらない。
あんたの妹は、失敗が目につく。
失敗したリカバリーも、あんたの妹は自力で出来ないよな。

妹には、医者がいないとダメだというなら、医者さえいればいい。

オレの言いたいことは、分かるな？

オレにつくなら、オレに分かる手土産を寄越せ。」

「なんのことか、分からない。」
と医者。

医者は、狡猾そうな表情のままだが、オレの話を聞く気になっている。

「医者は、オレにつくぞ。医者は、勝者に敏感だ。

医者自身の友人で英雄のクロードにつかずに、国王陛下につくぐらい、医者は、保身に長けている。

この戦いはな、オレが勝つ。
国王陛下でも、クロードでも、神子様でもない。
勝者は、オレだ。

勝者に敏感な医者に、一人だけ特別枠を設けてやる。

医者とそいつが、オレを裏切らないなら、医者と一緒にそいつを迎え入れてやる。

誰のことか、言わない方が互いのためだろう？

あんた達は、仲良しだ。」

医者は、オレの言葉を否定せずに反芻している。

いい兆候だ。

国王陛下VS英雄と神子様。

医者は、戦局の移り変わりを間近で見てきた。

医者が、クロードに面会を要求してきたのは、国王陛下の計画を隠れ蓑にして、医者自身の目的を果たすため。

医者が、被害者ヅラをしながら、クロードに対面していたのは、保険をかけていたからだ。

国王陛下の敗色濃厚になってから、クロードに投降するんじゃ遅すぎる。

「国王陛下とクロードを両天秤にかけるよりも、オレにつけ。
医者は、勝者といたい。
オレは、仕事ができるやつを心ゆくまで、使いたい。」

「クロードは、いいのか？」
と医者。

医者が、確認してきた。

乗り気だな。

オレは、真面目くさって、答えてやる。

「クロードは、英雄公爵だぞ？
オレは、英雄公爵の伴侶だからな？
クロードとオレは、同じ方向を見ていても、同じことはしない。」


医者には、考える時間が必要だなー。

オレは、医者を部屋から出すときに、言ってやった。

「オレに手土産を忘れるなよ。
手土産がないと、もう一人は、人質になってしまうからな？

オレは、オレに無害な知り合いには、寛容でいてもいい。

オレは、オレの役に立つ知り合いには、親切だぞ。」


オレは、不和の種を一つ、土を耕して、植えた。

早く芽を出せ、不和の種。

大きく育て、不和の種。