「『公爵が、そんなことを言うなんて。』
と何人も言うから。」
と神子様。

「『クロードに言わせたのは、あなた達。

あなた達が、クロードの結婚式を邪魔して、迷惑をかけたのが悪い。

クロードが、せっかくチャンスをくれたのに、チャンスを棒に振って、処刑されたがっているのは、あなた達。』
と言ったら、処刑される実感が湧いたんだと思う。

『医者の妹を連れて、公爵領から出ていく。』
と何人かが言い出したよ。」
と神子様。

事態が一気に進む可能性があるな。

「クロード。オレを狙った狙撃手が、再び活躍するんじゃないかな。

柵の中の医者の妹とその仲間は、囮に最適。

医者の妹とその仲間を狙ったやつを捕まえよう。

医者の妹とその仲間は、助けなくていい。

元々、処刑される予定だったのが、仲間割れで、結果が早まるだけだ。

狙撃手は、全員でなくていい。
一人でも、二人でも、確保、もしくは、脱落させる。

オレ達は、閉鎖中の公爵領の中で、向こうの仲間を削っていくんだ。

向こうは、恐怖だろうな。
追加で、増員はない中、作戦を遂行しないといけなくなる。

反撃してくるか、降参するか、まだ分からない。

オレは、諦めない。

オレは、クロードと幸せになる。

神子様には、今後、何か、考えようかなー。」

「あなたが、ぼくのことも考えているのは、分かったよ。」
と神子様。

「オレは、神子様のことは、恋敵じゃなくて、対、国王陛下の共同戦線を張っている仲間だと理解している。」

「ぼくとあなたは、友達じゃないからね。」
と神子様。

「神子様と友達になるのはなー、オレにはハードルが高い。クロードが絡むとオレの心は、隙間くらいの狭さになる。」

「ぼくは、元々、恋人の前カレ、前カノ、今カレ、今カノとは、友達にならないからね。
恋人期間が、終了したら、終わり。
道端で会っても、挨拶とかしないよ。」
と神子様。

「徹底しているな。」

「ぼくは、別れても好き、とか、ないから。

クロードだけはね。
付き合う前に、終わったから。
嫌いになれないんだよ。

好きになってくれないのに優しいなんて。」
と神子様。

「クロードは、オレのだから。」

「分かっているよ。

ぼくは、クロードと付き合う前のイイ感じのときを経験している。

クロードに優しくされても、前はこうじゃなかったのに、と思うんだよ。

付き合う段階に進まなかった時点で、ぼくは違ったんだな、って頭では理解しているよ。

ぼくが焦って、追いかけて、縋っても。

クロードは、優しいから、振り返ってはくれる。

その都度。
前と同じ熱量がクロードから返ってこないことを、ぼくは再確認する。

クロードに優しくされて、嬉しいのに、クロードから線引されているのが分かるから、寂しい。」
と神子様。