門番の顔を見たら、オレは、また腹が立ってきた。

「止まれ。止めさせろ。こっちに来ないようにしろ。」
門番は、ケレメイン公爵家の旗持ちに向かって、まくし立てている。

旗持ちと護衛は、無言だ。

真面目に職務を全うしている。

なんて優秀なんだ。

お手当てを弾みたい。

後で、クロードと一緒に、彼らの労を労おう。

門番は、オレとクロードが門番の声が届く距離に入っていると判断して、クロードに声をかけてきた。

「公爵？迷惑なんで、帰ってくださいよ。仕事を放りだして、新妻に夢中になっているのは、良く分かりましたとも。」
と門番は、渋面を作った。

門番のもう一人は、オレを見て、しっしっ、と手で追い払う仕草をした。

「英雄公爵が、得体のしれない男に首ったけ、という噂はかねがね。
得体の知れない魔性の男は、王城に入れるわけにはいきません。
公爵お一人なら、通しますよ。」
ともう一人の門番。

こいつら！

とオレは、怒鳴りつけたりはしない。

オレは、ツンとお高く済まして、クロードに寄り添う。

そこに、長官がやってきた。

「門を開けろ。」
と長官。

「ミーレ長官！」
と門番。

オレは、CIA長官のポジションだから、長官を長官と呼んできた。

異世界でも、長官と言うんだなー。

長官の名前は、ミーレというんだ。

顔を出している人は、名前も出しているんだな。


愛こんにゃく家の家族に、愛こんにゃく家を会わせてみる予定なんだけど、愛こんにゃく家の家族は、どんな人かな？

愛こんにゃく家の家族が、愛こんにゃく家の受け入れを拒否したら、愛こんにゃく家は、公爵領で受け入れる予定。

「ミーレ長官。お言葉ですが、その得体の知れない魔性の男を遠ざけてからにしてください。」

「ミーレ長官。
こいつは、王城への立ち入りを禁止されています。
王城に入れるわけには行きません。
もし入り込んだら、速やかに対処すると決まっていたではありませんか。」

「そうです。我々は、一丸となって、こいつを排除したのです。
なぜ、わざわざ、入れなくてはならないんですか。」

門番が、暴露してくれている。

オレが、誘拐された日に、門の外に追い出された上に、門で締め出されたのは、オレを締め出すようにと指示が出ていたんだな。

その指示は、まだ撤回されていないんだな？

ミーレ長官は、門番のさえずりを一蹴した。

「不敬だぞ。」
とミーレ長官。

「不敬も何も。尊敬に値しないじゃないですか。」

「自分達が、尊敬するところは、見当たりません。」

門番の言う台詞は、腹ただしいが、門番に怒っても意味がない、とオレは知っている。

門番は、王城の中に蔓延する空気を、的確にとらえているにすぎない。

諸悪の根源を絶たないと。

ミーレ長官は、門番を睨みつけて、声をはる。

「控えろ。こちらの方々をどなたと心得る。」

「誰って、英雄公爵と魔性の男じゃないですか？」

「英雄公爵っ、ぶふっ。」

門番の反応は、軽いもので、悪びれる様子もない。

この国とこの国の支配者が、英雄公爵の印象操作に成功した結果なのか。

クロードが、こんな嘲笑を浴びるいわれはない！

ミーレ長官は、黙れ、と門番を一喝した。

「何なんですか？」

「本当のことですよ？」

と門番。

ミーレ長官は、重々しく、しかし、よく通る声で、話す。
「こちらに、いらっしゃるのは、英雄公爵ご夫妻ではない。」
と長官。

「へえ？どういうことですか？」

「英雄公爵は、英雄公爵ですよ？自分達に、何の通達もきていません。」

「お前達に通達が来ることはない。」
とミーレ長官。

「門番に、通達がこないわけ、ないですよね？何を言っているんですか？」

「秘密裏に決まりました、とか言っても、話が通っている段階で、知らせがないと、自分達も、対処できませんよ。」

反発する門番と困惑する門番。

ミーレ長官は、門番と、門番以外にも、聞き耳を立てている野次馬に告げる。