オレは、クロードの願いを聞いた後。
長くはいらないから、考える時間を寄越せ、とクロードに言った。

オレの返事は決まっている。
でも、返事を口に出す覚悟が、オレの中で、まだ出来上がっていない。

その返事は一度したら、もう撤回する日は来ないから。



オレとクロードは、話し合い終了後、元神子様のカズラ君を交え、仲良く夕飯をとった。

「カズラ君。今回、ハリセンを持っていたのは、理由があるのかな？」

「ツッコミ用。」
と元神子様カズラ君。

「ツッコミ？お笑いの小道具？」

「クロードとヒサツグの近くにいるなら、ツッコミ用のハリセンは常備しないと、と思ったから、新聞紙を重ねて、ハリセンを何個も作って、持ってきた。」
とカズラ君。

「オレとクロードへのツッコミ用？」

「クロードとヒサツグは、すぐ、二人の世界に入るから、ツッコミは必須。

クロードとヒサツグのツッコミ用に作ったハリセンだけど、転移してみた先で、目の前に女神様がいたら、女神様にハリセンチョップを食らわせるよね？」
とカズラ君。

「あの女神様の頭が目の前にあったら？
オレも、迷わず、ハリセンチョップを食らわせるなー。」
オレは、心底、同意。

「ぼくも、ヒサツグに聞きたいことがある。」
とカズラ君。

「どうぞ。」

「マウンテン王国の王都に行く前の秘密会議で、ヒサツグは、平家物語の冒頭を歌い上げたよね？
どうして平家物語を？」
とカズラ君。

「平家物語は、源氏と平家が戦っている。

国語で平家物語を習った後、歴史で源平合戦を習ったときに、オレは思った。

源氏と平家が戦うように動いた人がいて、源氏と平家が戦ったから、いい思いをした人もいた、ということに。

オレ達の目に見える敵は、マウンテン王国の国王陛下だったけれど、国王陛下だけで終わらせたら、オレ達の負けだった。

色んな人の目を欺き、真の敵をカモフラージュするため、マウンテン王国の国王陛下を敵として目立たせる。

その上で、平家と源氏が戦う状況を作った黒幕が、真の目的だと、カズラ君に伝えたかったからだなー。」

「ぼくにね。」
とカズラ君は、含みのある言い方をした。

「秘密会議の時点で、医者と司祭は、勝ち戦にしかついてこない、と分かっていた。
クロードは、友人に対して、冷徹な判断を下せなくなる心配があった。

だから、医者、司祭、クロードの三人は、省いた。

オレにとって、共通の敵がいるカズラ君を、味方に引き込むには、平家物語の冒頭がぴったりだった。」

「ぼくが、平家物語を知らなかったら、作戦は、成り立たないよね？」
とカズラ君。

「カズラ君が、平家物語を知らないことは、考えなかったなー。」

「相変わらず、ヒサツグは、めでたい頭をしているよ。
隠された意味なんて、その時のぼくは、考えなかったよ。」
とカズラ君。

「二人のいう平家物語とは？」
とクロード。

オレは、かいつまんで、平家物語の話をした。

日本で生きてきたから、オレは、平家物語について、学生時代に習った記憶がある。

オレは、カズラ君に、オレと共通の教養があるとふんで、平家物語の冒頭を読み上げた。

作戦について、人前で、大っぴらにカズラ君と話すのを避けるために、オレは、平家物語の冒頭を使った。

クロードは、オレの説明を聞いてから、考え込んでいた。

クロード、どうしたんだ？

カズラ君と別れてから、話を聞くぞ？