もの狂ほしや色と情（改稿版）

第壱章 名取葉子の自意識

05 誘い

　クリスマスイヴには財務部の忘年会があった。
　その翌々日、門倉に連絡をした。
　年末は京都に帰る、と。
　返事は「30日にいつものところで」と端的なものだった。

「珍しいね、君から連絡をくれるなんて」
　柄になく浮き立つ気持ちを隠そうともせず、門倉はいつもの歪んだ笑顔を浮かべた。
　門倉は蛇のような目をますます細めて私を見る。
　わたしは目をそらしたが、男はそれを気にもしない。
「はじめてじゃないか？」
「せやったかしら」
「そうだよ」
　男との味気ない食事が嫌で、食事は先に済ませたと嘘をついた。
　ホテルの一室に入るや、門倉はわたしを後ろから抱きしめた。
　わたしは一瞬息を止め、吐き出す。
　門倉は耳元で囁いた。
「……する気満々てこと？」
「どうやろね」
　わたしが言うと、門倉はくすくす笑う。ご機嫌のよさを見て取って、私は口元を歪める。
（マーシーやったら、こんな風に抱きしめたりはせえへんやろな）
　思いつつも目を閉じ、クリスマスイブの夜に触れた筋肉質な身体を思い出した。

　＊　＊　＊

　そう、クリスマスイヴ。財務部の忘年会に、事業部のマーシーがいた。
　綺麗どころの受付嬢を出席させるべく、山崎財務部長に引っ張り込まれたのだ。
　彼は案の定彼女らからお見合いのような質問を受け、苦笑混じりに答えていた。
　どんな話だったか、具体的には覚えていないが、そのときの話の流れで、どさくさ紛れにマーシーの身体に触れた。
　シャツ越しにも分かる筋肉質な弾力に、わたしの身体の中心が痺れた。
（ええ身体やわ）
　一度触れればもっと触れたくなって、ついつい調子に乗った自覚はある。
　男日照りな財務部女子はわたしだけではない。マーシーは女子社員に囲まれ、苦笑しながらつき合っていた。
　が、さすがにわたしの片手がそのベルトにかかったとき、マーシーはわたしの手首をうろたえながら掴んだ。
「な、名取さん？」
　揺れる目と上擦った声。
　手首を掴む温かさ。
　紛れも無い、男の手。
　彼の素の表情と触れた熱に、ぞくぞくした。
「なんや？」
　甘い痺れを押し隠し、わたしは微笑んで首を傾げた。
　できるだけ、無邪気を装って。
　マーシーが顔を歪める。
「さすがに……それは」
「さよか」
　わたしがにこりとすると、マーシーはほっとしたような顔をした。
　が、ベルトにかけた手は離さない。マーシーもわたしの手首を離さない。
「じゃ、こっちから」
　ベルトの下のチャックに手をかけようとしたとき、マーシーは慌ててわたしのもう一方の手首を掴んだ。
「名取さんっ、冗談が過ぎますよ！」
（せやかて、冗談やあらへん）
　わたしは酔ったふりをして、唇を尖らせてみる。
「いけずやなぁ。減るもんやなし、ええやろ」
「よくないです。全然よくないです」
　マーシーは頬を紅潮させ、困惑したようにわたしを見ている。
　両手首をつかまれたまま、わたしは笑った。
　じわじわと伝わる温もりとマーシーの手のなめらかさ。
　触れたそこから、電流のように腰に走る甘い痺れ。
（ずっとそのまま、離さんでいて）
　そうすれば、満たされるような気がした。
　わたしの心に空いた穴が埋められる気がした。
　少しずつ。満たされるような。
（そんなお願い、口にできるわけもあらへんけど）
　わたしはそのときにはもう、気づいていた。
　マーシーとアーヤが互いを意識していること。
　そして、きっと、時を待たず結ばれるだろうこと。

　その夜、掴まれた手首から全身に広がった熱を持て余したわたしは、家に帰ると久々に自身を可愛がった。

　＊　＊　＊

「ヨーコ……ヨーコ」
　男がわたしの身体を求め、余裕のない声で名を呼ぶ。
　40男の弛んだ身体を、マーシーの代わりにするなど無理がある。そう分かっていても、仕方がない。
（うちみたいな女には、こういうつき合いがお似合いなんやろ）
　諦めている。とっくに。
　くぐもった声を出して、男がわたしの内側で果てた。
　ぐったりと弛緩した身体の重みがのしかかる。
（これがマーシーなら、幸せなんやろうになぁ……）
　そんな自分の馬鹿さにあきれて、自嘲の笑みを浮かべた。