転職して冒険者始めました～俺の勇者への道のり～

第4章 新旧時代大戦

転移

 ギィィィンッ!!
 火花を散らしながら室内に金属音が響き渡る。
 シャルロットの曲刀シミター二本の斬撃をブロードソードのみで軽くいなし、その間にケオスドラゴンの間接的攻撃が襲う。
 複数で攻撃に転じると、直ぐに距離を取りティムやマイクを狙って来る。そのせいでブルゲンはティムの側を離れることができない。
 マークも移動しながらの援護射撃を放つが、巨体ではあり得ない動きを見せて予測が全く掴めない。移動を止めてしまうと、直ぐにケオスドラゴンの尾撃が飛んで来る。こちらにはウィルソンが護衛を兼ねていた。
 ジョンとレベッカが一番攻撃を多く仕掛けられ、シャルロットとタケルが援護に入って危機を逃れている。

「くそっ！これじゃあ、スタミナ戦じゃないか!?」

 一対八の圧倒的に有利な戦況な筈が、チームトップの戦闘力を誇るウィルソンとブルゲンを分断され、チームプレイを上手く発揮できない。

「ティムとマイクのカバーを交代しよう！」

 ウィルソン達に戦いに集中して貰おうとジョンが動いたら、レベッカへの攻撃が増して軽い斬撃を受けてしまった。直ぐにシャルロットがカバーに入って対応する。
 ティムはブルゲンに護衛されながらレベッカの回復に向かう。

「スマン、俺が離れたばっかりに」

 この時、五人が一箇所に集まっていた。それを待っていたかの様に、リザードマン将軍ジェネラルは奥の手を出した。左手を突き出し無詠唱の特大火炎玉ファイヤボールを放ったのだ。
 ブルゲンが素早く前に出て両手斧を盾代わりにして受け止める。しかし、その衝撃と飛散する火炎で五人はダメージを負うと同時に視界を一瞬失った。
 たたみ掛ける様に更に攻撃を仕掛けてきたリザードマン将軍のブロードソードが空中で止まる。
 見ると細いワイヤーが手首に巻き付いている。マークが死角からフックランチャーで狙っていたのだ。

「でかした!!」

 そのタイミングをウィルソンは見逃さなかった。ケオスドラゴンの横腹を豪腕で打ち抜いた。ケオスドラゴンは声を上げる間も無く絶命して床に倒れる。
 投げ出されたリザードマン将軍は直ぐに体制を整える。しかし、体の異常に気付き片膝を床に落としてしまう。

「な、何だ?!」

 酷い目眩と吐き気が急に起こり、全身に虚脱感が広がる。

「ようやく効き始めたか。かなり時間が掛かったな」

 タケルはリザードマン将軍の剣を弾き、遠くに飛ばす。将軍は力を振り絞ってタケルに殴り掛かったが、ウィルソンに腕を掴まれ抑え込まれる。

「何をしたんだ?!」

 突然の体調の変化に頭の理解が追いつかない様だ。怒りの意思も体を動かしてはくれなかった。

「最初に接触した時に、毒をベースにした呪いカースを幾つも掛けていたのさ。まさか、ここまで効き目が遅くなるとは思わなかったけどね」

 両手両足を鋼鉄製の鎖で巻いて拘束する。しばらくしてシャルロットがミアーラを連れて来た。将軍が情報を話さないと読んで先に動いてくれた様だ。
 ミアーラは恐る恐るトカゲ肌に触れてラーニングを開始する。
 ミアーラがモノマネをすれば全て解るのだが、ブルゲンがそれでも一応質問をしてみる。

「お前はノゾムの何なんじゃ？ノゾムは一体何を企らんどる？」

「我はノゾム様の忠実なる僕しもべソドムだ。ノゾム様のお考えを下郎が知る必要など無い」

「魔術師メイジにどうやら調教テイムされたのでは無く、精神操作マインドコントロールされた様ね」

 シャルロットに言い当てられても、多重呪いカースの影響でかなりの苦痛がある筈なのに、平然とした表情を見せようとしている。

「セルゲン王にノゾムは一体何を吹き込んだんじゃ？」

「……」

「どうやらダンマリを決め込んだみたいだ。それとも全身に回る神経毒で喋る事も出来なくなったのかな？」

 そこでようやくミアーラのラーニングが完了した様だ。レベルがかなり高かった為に時間もかなり必要だったらしい。

「では始めるべ？モノマネ発動！」

 「?!」
 
 リザードマン将軍は驚きのあまり、開いた口が塞がらない様だ。目の前にいたドワーフの少女が肌や髪、骨格までもが形を変えて、自分の生き写しになったのだから当然の反応だろう。

「さて、もう一度聞こうかの。ノゾムは一体何を企らんどる？」

 今度はミアーラに向き質問をする。それを見てリザードマン将軍は全てを理解した様だ。更に顔色が青くなっていく。

「このトカゲさには企みは何も教えられて無いみたいだべ。トカゲさはノゾムさを神みたいに崇めている様だな。セルゲン王に対してはただのノゾムさの信者程度にしか見てないべ」

「まさに精神操作マインドコントロールだな」

「では、何をする様に命令された？最後にノゾムが居たのはいつじゃ？」

「おのれぇぇっ！」

 リザードマン将軍は言わせまいと必死に抵抗を試みるが、拘束されている上にウィルソンに抑え込まれているので叫ぶ事しかできない。

「既に此奴は用無しだな。どうするタケル、もう消すか？」

「いえ、コイツにはまだ役目があるので生かして置きたいです」

「？そうか、なら黙らせとくか」

 まだ利用価値があるなら仕方ないとウィルソンは将軍の口先を鷲掴みにして無理矢理黙らせた。

「このトカゲさは、宮殿の留守を任せられただな。たまに外さ出て大量に魔物を調教テイムして宮殿に集めていたみたいだ。ジョンさが初めにここさ訪れた際に、魔物で追い回したのもこのトカゲさだな」

「あの時か！あの装置の間に追いやられて俺達は異世界に飛ばされてしまった」

「しかし装置で飛ばしたのはセルゲン王みたいだべ。転移先にノゾムさが居たみたいだな。数日後にタケルさ達にも魔物を仕向けた後は、セルゲン王とずっとこの部屋に待機してたみたいだべな。その後タケルさ達がブルゲン王子さと出て行った後に、ノゾムさが帰ってきてセルゲン王と直ぐに異世界に飛んだみたいだべ」

「一度ワシが居た時代にノゾムがおったのか？何をしていたのか気になるのぅ。それに帰ってから直ぐに旅発ったという事は4日前くらいという事じゃな。どうするのじゃタケル？」

「一度休憩を入れてから、異世界に向かいましょうか。ティム、皆んなにヒールを頼むよ」

 ブルゲンは早く向かいたいと思っているかもしれないが、慌てると冷静な判断も出来ないし皆んな疲れているのが分かる。ついでに昼食を食べる事にした。

 昼食を終え、しばらくしてタケルはリザードマンに近付き話をする。まだ呪いカースは解けてはいない。床に寝転がった状態でこちらを睨んでいる。

「ソドム、君には頼みがあるんだ」

ヒソヒソと二人は小声で話している。シャルロットは離れた場所から見守っていたが、突然立ち上がった。タケルがリザードマンの枷を外したのだ。

「タケル！何で外したの!?」

「あぁ、待ってくれ！ソドムには現地での協力をしてもらう事になったんだ！」

 臨戦態勢を取ろうとするシャルロットをタケルは止めた。

「どういう事？」

「現地にミアーラは連れて行かない。だから、現地での案内役としてソドムに協力してもらう事にしたんだ」

「大丈夫かしら？」

「大丈夫、彼もノゾムに会わなきゃならないからね。それに呪いカースは残しておくから」

 タケルはソドムの腕を掴んで立ち上がらせると、新たな呪いカースを背中に施した。これは契約を破らせない為の誓いの呪いカースだ。もし破った際には死に至る罰則ペナルティが発動する。

「まぁ心配いらんじゃろ」

 ブルゲンがそう言うと皆んなは様子見しようかととりあえず納得した様だ。

「さぁ皆んな、そろそろ向かおうか」

 タケル達は謁見の間を出て通路の奥に進む。最奥の部屋に入ると、例の転移装置がそこにあった。
 元の姿に戻ったミアーラが入り口で見守る中、全員は中央の台座に集まる。

「ではあの場所に飛ぶぞ」

 ソドムが装置を起動させ、タケル達はミアーラの目の前から姿を消した。

「タケルさ、気を付けるだよ」

 誰も居なくなった部屋に少女の声が寂しくて響いていた。