【完結】スキルが美味しいって知らなかったよ⁈

第5章 自重が足りてないって言われたよ⁈

064話 家族紋

   昼食後、用意した部屋に人犬ヒュードグの親子を一人ずつ来てもらう事にした。
   最初にアヤコさんに連れて来られたのは父親。やはり多少の緊張はしているようだ。
    室内には、サナエさんが助手として、バルガスさんが烙印を押す係として、待機している。

「上着を脱いで、このベッドに横になって下さい」

    彼は言われた通りに服を脱ぎ、部屋の中央に置かれたベッドに横になる。その横に用意した机には、アラヤが用意したフォークの先端を鋭利にした仮のメス等の道具が置いてある。

「それでは始めます」

    アラヤは、最初に陶器に入れられた軟膏を、彼の奴隷紋の烙印付近から塗り始める。

「うっ…」

    彼は軟膏の冷たさにビクッと反応するも、直ぐに堪えてみせる。今、塗っている軟膏は、アヤコさんの吹き矢用の麻痺毒薬を、水と酒で薄めて軟膏にした仮の麻酔薬だ。
    痺れで感覚が無くなるのを待ち、充分な効果が現れたら保護粘膜を掛ける。
    サナエさんがクリーンで除菌したメス(フォーク)を受け取って、胸元にゆっくりと近付けていく。
    心を落ち着かせ集中すると、メスを皮膚に差し込み、ゆっくりと切れ目を入れていく。
    切れ目からじんわりと出てくる血液。表情を見るが痛みは感じていない様だ。
    四角に切れ目を入れたら、ピンセット(木製)でゆっくりと烙印の焼き跡が無くなる厚さの真皮までを剥がす。
    多少の筋繊維も剥がれたが、ヒールを当てることで筋繊維も剥がれた皮膚も元どおりになった。
    上体を起こしてもらい、今度は座った状態になってもらう。

「これで、子爵の奴隷紋は消えました。次はバルガスさんの家族紋を入れますね？」

「はい、お願いします」

   アラヤは、バルガスの持つ烙印棒の先端、烙印紋部分をヒートアップで熱を上げていく。先端部分は赤白く染まって、顔に輻射熱を感じる。この熱に耐えられるようにと、念のために新たな皮膚に再び保護粘膜を掛ける。

「それではバルガスさん、お願いします」

「おう」

    落ち着いた表情のバルガスさんは、槍を構えるように烙印棒を持ち、寸分違わぬ位置に押し当てた。
    ジュッという肉の焼ける音が聞こえると、バルガスさんは直ぐに烙印棒を引き離した。

「成功ですね」

    新しい皮膚部分には、バルガスさんの葡萄とグラスの家族紋が刻まれている。みるみるうちに水ぶくれができてきたが、氷水で濡らした布を当てて熱を冷ましていく。
    保護粘膜は一膜無くなっていた。二重にして正解だったな。

「麻痺薬が切れた後に、熱と痛みがしばらく続くと思います。後でこれと同じ軟膏を用意しますので、痛みが酷い場合には塗布して下さい。熱の方は氷嚢を用意してもらい、当てて冷まして下さい」

「ヒールではダメなの？」

    サナエさんは、ヒールで治せば痛みも無くなるんじゃないかと考えたようだ。

「確かに痛みは引くよ。だけど、せっかく刻んだ家族紋も消えてしまう。今、深い2度熱傷で皮膚を壊死させているんだ。この傷を残さないと、家族紋は残らない。ヒールを使えるのは、壊死が終わり傷痕が残った後だよ」

    怪我をしてから時間が経過すればするほど、皮膚や組織の回復は完全では無くなる。逆を言えば、受けたばかりの傷なら跡も残らずに治せるのだ。

「すみません、私達の家族は、水属性魔法を習得してませんので氷を用意できません」

「そういや、うちにも水属性魔法者は居ないなぁ。街から買ってくるか」

    ああ、この世界には冷蔵庫は無いからね。便利な魔法がある分、氷なんかは作り置きをしないんだよなぁ。

「分かりました。それなら、これを使用して下さい」

    アラヤは、ソーリンに渡す予定だったアイスの魔鉱石を取り出して渡す。

「これに魔力を少し込めれば、氷が出てきます」

「こんな高価な物、い、いただけません！」

「大丈夫、タダで渡した訳ではありませんから。お代はバルガスさんとの交渉の際に引かせていただきますので。バルガスさん、よろしいですね？」

「ガハハ！しっかりと商売人じゃねぇか！ああ、それで構わないぞ」

    何度もお礼を言って出て行った父親の次は、物静かな母親が来た。

「よろしくお願いします」

「では、上着を脱いでベッドに横になって下さい。サナエさん、よろしく」

    相手は女性なので、対応はサナエさんにしてもらう。半裸になった彼女にサナエさんが布を被せて、奴隷紋の場所だけを切り抜く。

「それでは始めます」

    麻痺薬を塗るのはサナエさんが代行し、それ以外後の工程は一緒で、今回も無事に終わった。
    そして、最後は小さい女の子の番となった。その表情には、やはり恐怖の色が伺える。無理もない。奴隷紋を刻まれた時の恐怖と痛みが残っているのだろうから。

「大丈夫かい？」

「だ、大丈夫…です」

   頑張って笑顔を見せようとしているけど、下手に動かれても困る。

『アヤコさん、ご両親を連れて来てくれる？』

    とりあえず両親を呼んで、子供に安心してもらう事にした。
     両親が、女の子の片手を握りながら話をしている間に、真皮の剥離作業を終わらせる。
     刻印の時には、ダークブラインド(盲目)とコラープス(虚脱)を使い、ボーっとして分からないうちにバルガスさんが一発で成功させた。

「何とかなりましたね」

「ああ驚きだぜ、まったく。拷問並みの痛みが無く、術後の痛みが少しある程度で、済ませてしまったんだからな」

「ここまで上手くいったんです、後はしっかりと守って下さいよ？」

「ふん、腐っても俺は元王国騎士団団長だぞ？全て杞憂に終わる事を誓おう」

「アラヤさん、本当にありがとうございました」

「うん、もう大丈夫だね。後は自分達の頑張り次第ですよ、オレオさん」

「‼︎どうして私の名前を⁈」

「俺は鑑定士ですからね。奥さんは、モコさん。そして娘のハナちゃん」

「すみません、今まで名前を明かす事が出来なくて…」

「ううん、気にすることはないよ。俺達に気を遣ってくれたと思ってるから」

    彼等は、もしも自分達が捕まった場合を考え、アラヤ達との関係性が無いようにしたかったのだ。彼等自身が捕まった場合、その後に死んだ事を知っても、罪悪感が残らないようにと。名前を知る間柄とは、もしもの時には頼れる半面、足枷にもなるという事だ。

    もう、彼等の身の安全を確保できたので、名前を呼んでも大丈夫とアラヤは判断したのだ。

「彼等の事は無事に済んだので、次は本題の交渉へと移りましょうか」

「ふむ、そうだな。元々の目的は葡萄酒だったな。今年の出来は、例年より色・香り・味の質が最も良いが数が少ない。出せるのは、【良作】は12樽、【業物】は4樽が限度だ」

「それではアラヤさん、鑑定の方をよろしくお願いします」

    アラヤは、葡萄酒の貯蔵庫に案内され、保管してある樽を鑑定してまわった。

「鑑定終わったよ。確かに数は合ってたよ。それとは別に、一般評価の葡萄酒の樽もあった」

「そいつは、コルキアの街中で販売する酒樽だ。バルグ商会には必要無いだろ？」

「いや、個人用として欲しいんだけど」

「そういう事なら、一樽はくれてやるよ」

「やった！」

    一般品だけど、この世界の葡萄酒ワインが手に入り、アラヤは喜びの声を上げた。だって葡萄酒ワインは飲む楽しむ以外にも、料理にも使えるからね。