弟妹たちよ、おれは今前世からの愛する人を手に入れて幸せに生きている〜おれに頼らないでお前たちで努力して生きてくれ〜

第十一章 それぞれの代償

（４）

　亜樹の招いた炎はたちまち辺り一面を燃やし尽くしはじめた。それも意思を持って燃え広がっている。

　このままでは大事になるのは明白で、エルシアたちは動こうとしたのだが、このときアレスが予想外の行動に出た。

　地底から一斉に水を流出させたのである。

「やられた」

「どうするの、兄さん？」

「さすがにぼくらにも手の出しようがないよ、この状態」

　青ざめて顔を見合わせる三兄弟である。

　水と炎がせめぎ合い、現場は恐ろしい修羅と化していた。

　これをやっているのが、あの明るくて無邪気な亜樹とアレスのふたりとは、到底信じられない。

　エルシアたちが無事なのは、仮にもエルダの後能なのだから、当然、といったところだろうか。

　が、風では対処不能な事態に為す術もないというのが実情だった。

　このとき、もし一樹が異変に気つき、宮殿から戻ってこなかったらどうなっていたか、エルシアたちにも想像できない。

「なにやってんだよ、これは！」

「「「一樹！」」」

　どんな力を使っているのかは知らないが、空に浮かんだ一樹が、物凄い形相でエルスを睨んでいる。

「亜樹に仕掛けたな、エルス？あれだけやめろって言っただろうが！　おれは！」

「抗議なら後で聞くから、この場をなんとかできるかい、一樹っ？　水神であるきみぐらいしかこの場を処理できない！」

　切詰まったエルシアの声など聞くのは、一種も初めてなのだが、そんなことに意識を向けている場合ではなかった。

「水よ、我が意に従え！　炎を打ち消し地に返れっ！」

　言葉がそのまま命となる。一樹が叫び何色か形容できない関光が迸り、そうして舞台はいきなり静寂を取り戻した。

　残ったのは意識を失い倒れている亜樹。そして制御できない力に翻弄され、それでもなんとか制御しようと頑張ってはいたものの、既に限界を過ぎていたアレスのふたり。

　一樹が地に降り立ったとき、アレスはまだぼんやりとした感じではあったが、意識はあるようだった。

「この大馬野郎がっ！　自分が制御できる限界を考えて力を使えっ！」

　情け容赦ない言葉をぶつけ、アレスの頬を叩くと、彼はいきなり正気に返った。

「あれ、一樹？　何故、頬が痛いんだろう？」

　左頬を押さえ首を傾げる。その様子には悪いことをしたという意識は見受けられない。

「いいか？　一度しか言わない。よく聞けよ？」

　珍しい一樹の命令口調に、アレスは戸惑ったが逆らえない雰囲気だったので、黙って頷いた。

　またなにかしでかしたのだということはわかっていたので。

「どんなに切詰まった状況でも、自分の実力を踏まえて力を使え。制街できない力を使った
ら、状況を悪化させるだけだ。そのくらいの知恵は自分で身につけろ。おれに世話を焼か
せるな」

「一樹が止めてくれたのか？」

　辺り一面凄いことになっていた。焼け野原なうえに水浸し。

　炎は亜樹のせいだが、それはアレスが仕掛けたせいだし、水浸しなのは明らかに目分がやりすぎたから。

　それを一樹はひとりで処理した！

「何者なんだ、一樹は？」

「いずれわかるだろ」

　冷たく言い捨てて一樹は倒れている亜樹のほうへと向かった。

「どうするの、兄さん？　一樹物凄く怒ってるよ？」

「うん。怒りのオーラが見えるよ」

「代表で私が責任をとるから、あまり言わないでほしい」

　囁き合う三兄弟の顔色は、これから一樹が落とすだろう雷の大きさを自覚して、雪のように白かった。

　だが、奇跡はその後に起こった。

「あ」

「嘘」

　驚愕の、声。

　それはあまりにも突然で、そして一瞬で起きた現象。

　焼けただれた大地は豊かな緑を取し、その場はなにも起きなかったかのように、全くいつもどおりの姿に戻っていた。

　気づいた次ぎの瞬間には。

　アレスも初めて見る現象に声がなかった。

　呆然としている。

　そんな四人を放って一樹はまっすぐに屋敷に向かって歩きだした。

　腕の中に意識を失った亜樹を抱いて。

「一樹？」

「亜樹の力だよ。自分がやったことをおそらく無意識に自覚して修復した。過去では何度もやったことだ。まあそのときの犯人は別にいたけどな」

　問いかけるエルシアの声にそれだけを答えて、一樹の姿は屋敷の中へと消えた。

「亜樹と一樹。あのふたりは何者なんだ？」

　なにも知らされていないアレスは、一樹の言葉の意味が理解できず、驚いてその背中を見ていた。

　その後でエルシアから受けた説明によると、一樹はものすごく怒ったらしい。

　どういう風に怒ったのかは説明してくれなかったが、それ以後、不意打ちを仕掛けてくることはなくなった。

　一樹を怒らせるのは命懸けだね。

　そのとき、エルシアはしみじみとそう言っていた。
　
　どんな怒り方だったのか、ちょっと怖くなったのだが。

　しかしそれだけのことをやったらしいのに、やっぱり亜樹はなんにもできないまま。

　不意打ちがなくなると、力がなくなったのではないかと錯覚するほどだった。

　エルシアたちが根気よく「なくなったわけじゃないよ。発現していないだけだから。だから、自分を信じて」と言ってくれるから、なんとか訓練にも耐えているが正直なところ、辛い。