紅の神子

第十一章 邪恋

（４）

「ん～」

　ランドールの寝台で透は半ば気絶していた。

　明け方になっても謁見は終わらなかったので、さすがに身体に悪いとなって一時中断。

　今は短い休憩時間である。

　透は徹夜をするような不良少年ではなかったので、こんなに夜通し起きていたのは初めてだ。

　しっかり堪えて気絶しそうになっている。

「トール。寝るなら布団に入りなさい。風邪を引くぞ？」

　ランドールが自分も疲れているのに、気絶しそうな透を気にかけてくれる。

「どうでもいいー。起きるの辛いー」

「全く。そなたは……」

　呆れて言いながらランドールが透を抱き上げた。

　腕の中で透はこっくりこっくり舟を漕いでいる。

　そうしてなんとか布団の中に透を寝かせると、もう聞こえないかもしれないとは思ったが、その耳許に囁いた。

「意識のあるときにビクトリアと逢わせてくれてありがとう」

「どう致しましてー」

「起きていたのか？」

「知らない～」

　それだけを答えて今度こそ透は意識を手放した。

　深い眠りの中に落ちていく。

　そんな透をランドールはじっと見詰めていた。

『なにも言わないで。あなたの気持ちはわかっているから』

　そう言ったビクトリア。

　彼女は気付いている。

　ランドールの気持ちが誰に向いているかに。

　気付いていて許してくれている。

　別れを切り出した身だからと。

「トール。トール」

　何度も囁いてその唇を奪う。

「んっ」

　透は起きることができないのか。

　なにをされても目覚めることはなかった。

　暫く触れることができなかったから思う存分味わう。

　エドワードは今夜は両親のところだ。

　これは一時だけの夢。

　だから。

　ランドールはもう限界だとなるまで、ただ無心に透の唇を味わい続けた。

　やがて睡眠不足が祟ったランドールが、透を腕に抱いたまま眠りに落ちる。

　その彼にまといつく視線。

　その意味を透はまだ知らなかった。