紅の神子

第十四章 恋愛感情

（２）

　エドの気持ちを聞いた後、彼は意外な行動に出た。

「叔父上」

「どうした？」

　着替えのため部屋を移ろうとしていたランドールが、甥の呼び掛けに振り返る。

　透も寝台の上からそんなふたりを見ていた。

「わたしは今夜はフィーナに呼ばれているので一晩部屋を空けます。トールのこと、よろしくお願いしますね」

「えっ!?　エド!?」

　透が焦って声を出すと、彼は意味深な目を向けてきた。

　どうやらエドの指摘が勘違いかどうか、自分で思い知れという魂胆らしい。

　お前それでも透が本気で好きなのかっ!?　と訊きたい。

　ランドールが本当に行動に出たらどうする気なんだか。

　まああり得ないけどさ。

「夜でないといけないのか？　昼にでも……」

　何故だかランドールの方が引き止めている。

　なんだか透とふたりきりになりたくないとも取れる。

　不安がいや増した。

「昼に人目のあるところではしにくい話らしいです。わたしも妹姫のことは放り出せないので。宜しいですか？」

「……わかった。そういうことなら」

　ランドールが頷いて、エドは一度頭を下げると部屋を出ていった。

　彼はどこに行く気なんだろう？

　本当にフィーナに呼ばれているとは思えないし、そもそも彼はこの寝室で夜を過ごすようになって、来訪した当時に与えられた部屋は片付けられている。

　行く宛なんてないはずなのに。

　そんなことを考えていると、ランドールが気まずそうに振り向いた。

　どうして気まずそうなんだろう？

　一時透とふたりきりになるというだけで。

「着替えてくるから少しだけ待っていなさい」

「うん。今日もなにか読んでくれる？」

「そうだな。今夜は戦女神フィオリナの伝承でも読んで聞かせようか」

「母さんの伝承？　うんっ!!　聞きたい!!」

　透がはしゃいで返事をするとランドールが髪を撫でてくれた。

「では待っていなさい。すぐに戻ってくるから」

「はーい」

　無邪気に答える透から、ランドールが遠ざかっていく。

　最初こそ気まずそうだったが、その後はいつも通りのランドールだ。

「なんだ。やっぱりエドの勘繰りすぎじゃないか」

　透はそう思ってホッと安堵した。





　服を着替えるために衣装室に移って、透の視界から消えるとランドールは深々とため息をつく。

　こういうことにならないように注意して避けていたのに、今夜をどうやって乗り切れと？

　ふたりのラブシーンを見てしまってから、ランドールは辛いのを我慢して透に接している。

　エドも寝付いてしまった夜などは、眠れずに透の寝顔を見ていることも、何度もあった。

　触れたくて触れたくて我慢するのが辛かった。

　突然訪れた好機。

　でも、透はランドールのことを信じきっている。

　透を傷付けたくはない。

　だが……。

　思考は堂々巡り。

　服を着替え終わると、これ以上待たせるわけにはいかないと、思い切って寝室に戻った。

　寝室では透は既に眠っていた。

　話をねだっていたくせに寝るのが早い。

　賢者殿に言わせれば、それだけ体調に影響が出ているためだという。

　あのときに振るった力の影響が。

　だから、透はすぐに疲労を訴える。

　さっき起きていたかと思ったら、もう寝ているのもそのせいだ。

　そのくせ本人には眠気が晴れないという以外に自覚がない。

「どうして起きていられないのかな？」

　これが最近の透の口癖である。

　寝台を覗き込んで寝顔を眺める。

　ビクトリアにそっくりなその寝顔を。

　触れようとして思い止まり、自分も寝台に潜り込んだ。

　彼を腕に抱いて寝ようとする。

　するとなにを思ったのか。

　透がピタッとしがみついてきた。

　甘えるように寄り添う。

「トール。起きているのか？」

　呼び掛けても返事はない。

　穏やかな寝息が漏れるだけで。

　この唇にエドワードが触れた。

　この項に。

　この耳朶に。

　この胸元に彼は触れたのだ。

　そう思うとジワジワと怒りのような感情が沸き上がってくる。

　あのとき透は同意していなかった。

　嫌がっていたとも発言している。

　だから、透のせいじゃない。

　わかっている。

　エドにしてもやむにやまれぬ事情があったのだろうと、自分を何度も納得させようとした。

　だが、できない。

　この唇に、この肌に、この躯に、他の男が触れたのだと思うと、それだけで気が狂いそうな嫉妬に悩まされる。

「そなたは罪作りだな……」

　我慢できそうにない。

　起きていないのを承知でそっと唇を盗んだ。

　欲しくて欲しくて我慢できなくて。




　そのとき透が感じていたのは、ジワジワと煽られるような微熱だった。

　唇が、躯が熱い。

　肩にヒヤリとした熱を感じる。

　なにかおかしいと思うのに起きることができない。

　強烈な睡魔。

　眠くて眠くてどうしても起きれない。

　でも、なにかおかしいと思って、必死になってぼんやりと目を開けた。

　それが限界だったが。

　意識は半覚醒といったところである。

　ランドールに……キス……されてる。

　これ、夢だよな？

　顎に手をかけられて強引に唇を開かれ、深いキスをされてる。

　なんで？

　なんでこんな夢。

　ボタンを外す音が響く。

　背中に腕が回って器用に衣服を脱がされた。

　肩に背中にシーツの感触がする。

　これ、ほんとに夢？

　キスしていたランドールが唇を項へと落とす。

　項に顔を埋めたランドールに何度もキスされて身を捻る。

　それはやがて耳朶を項を伝い喉元へと降りていった。

　そこかしこで微熱が生まれる。

　触れられる度に躯が熱い。

　やがてランドールの愛撫は下肢へと下りていった。

　透が自分でも触れないところをその口に含む。

　これ、ほんとに夢!?

　呼吸ができない。

　ただ追い上げられて気が狂いそうな快感を与えられ、それに振り回されるだけで。

　唇から荒い息が漏れる。

　こんなリアルな夢……アリなのか!?

　触れられていることがわかる。

　唇で指で扱かれて追い上げられて、そうしてイケないようにされていることまで感じ取れるのに、これ、ホントに夢なのか!?

「あっ……!!」

　どこかわからない場所でビリっときた。

　電流のような痛み。

　裂かれるような気がして泣いた。

　夢の中で。

　もう嫌だと言って泣いた。

　するとランドールが困ったように見下ろしていた。

（嫌なのか？）

　そう問われたような気がする。

　だから、痛いのも辛いのも嫌だと、そう答えたような気がする。

　するとイケないようにされていたはずなのに、指で扱かれるリズムが強く激しくなった。

　頭の中でなにかがスパークする。

（何度でもイケばいい。感じているときの顔をわたしにだけ見せてくれ）

　そんな声を聞いた気がした。

　でも、後はよく覚えていない。

　何度も高められて、何度も解放を迎えて、ぐったりと疲れきったから。

　リアルな生々しい夢。

　触れられた唇の感触も指の感触もすべて覚えてる。

　全身を伝った愛撫の感触もすべて覚えてるのに。

　でも、これが現実だとはどうしても思えなかった。

　こんな願望が透にあったのだろうか？

　そんなわけはないのに、ただ疲れていて、ただ眠りたくて、すべてが終わって気絶するように眠った。