異世界騎士の忠誠恋

悩める騎士

　女神様の笑顔が欲しい。女神様といたい。

　ーー俺は……　女神様を、彼女を……　彼女に触れ……　ーー

　今日は、商店街で一緒に買い物に出てきた。彼はそわそわし続けていて、荷物はしっかり抱えている。
　段ボールに入ったジャガ芋とタマネギや人参。彼の大好きカレーライスと、最近気に入った肉じゃがを作る材料。両方とも材料が同じだからと、作ったら……「女神様のご飯は心も満たされます！！　」と、喜んでいる。
　彼の笑顔が見たい、その気持ちでいる。ただ、未だに、呼んでくれない。

　「め、女神様？　次は、どの店ですか？」
　「…………」
　「女神様？」
　「……えっ、あ、うん……お米屋さん」

　私の顔をのぞき込むようにして、尋ねた彼。何か、不安げにしている。
　彼を心配させまいと、笑顔を作ったけど。心の底から笑えない自分がいる。

　ーーどんどん、拗こじれていっているよね？　ーー

　次の日から、再び仕事になる。週末に買い出しに行っても、２人の会話はぎこちなく。さらに、ぎこちなさを増していく。
　クリスマスも過ぎ、正月も終わり、２月になった。

　寒さが増す中、ハロルドは今日も仕事に勤いそしんでいた。仕事だけは、必死にした。その間は、女神様のことを深く考えずにいられたから。
　昼になると、彼女の手製弁当を食べる。肉じゃがのおかず。白い飯。青菜の和え物。

　「今日もうまそうだなぁ」
　「はい、うまいです」
　「どうした？　ハル？」
　「なにがですか？　若殿？」

　返事がうまくできない。いつもなら、ハロルドは若殿にからかわれても照れながら答えている。「女神様」といいながら。

　「うまくいってないんじゃないか？　お前の女神様と」
　「っ！！　そ、そんな事は……」
　「プレゼント、結局どうなった？　ダメだったか？」
　「……はい……」

　彼女は結局受け取ってくれていない。店に返すのも気が引けて、自分に与えられた引き出しに大事にしまっている。いつか、女神様は受け取ってくれると信じている。
　若殿に、ポツリポツリと話していた。その間、頷いて聞いてくれた。
　
　「どうしたいんだ？　彼女と？」
　「どう？　とは……俺は、ただ……傍に……」
　「自分の気持ちにもう少し、正直になっていいと思うぞ」
　「自分の、気持ち……しょうじき……」

　仕事を終え、女神様にメッセージをする。

　【仕事　おわりました】

　ピロン。

　【おつかれさま　今日はすこし　おそくなります】

　珍しく、遅くなるという返事。
　家に帰ってからも、時計が進む針が遅く感じる。
　アヤネ殿の帰りも遅いからと、フリードがやってきた。王子が簡単に作ると、台所で料理をしている。

　「王子は、何故、台所に？」
　「アヤネちゃんがいつも作れるわけじゃないし。帰ってきて疲れていたら、ご飯あったら嬉しいでしょ？」
　「……はい……」
　
　帰ったら、女神様がご飯を用意してくれて、風呂の後に髪の毛を乾かしてくれて。一緒にご飯を食べて、一緒に食器を洗って。
　女神様がお風呂上がったら、一緒にお茶して。一緒のベッドで眠って、朝を迎える。
　当たり前だった。それが……。

　「俺は、女神様といたいんです」
　「うん、知ってる」
　「女神様と、ずっと……ずっといて。お仕えしたい……のに……なにか、違うんです」
　「仕えたいけど？」
　「そ、その……一緒にいるには、どうしたら……」

　フリードが小さな溜め息をついた。本当に分かっていないんだな。と。策士とまで言われた剣豪は、もう、この世界では関係ないことも、女神様とか関係ないことを。
　自分の気持ちにも、何も気づいていないこと。アヤネちゃんと一緒にいたいということは、彼女を好きになっているのに。
　
　「彼女に自分の気持ち伝える前に、自分の気持ちに気がつかないと」
　「俺の気持ち……若殿と同じ事を言うんですね？　王子も」

　ハロルドは、１人部屋で歌音を待ちながら一生懸命に考えた。彼女の欲しいモノすら分からない自分。忠誠をもって仕えると言いながら、結局は彼女に助けられたり。彼女が今のハロルドを支えてくれている。
　考えすぎて、ソファで横になっているうちに彼は眠っていた。