だって私は、真の悪役なのだから。

リリー34 (十六歳)

　  なんとなく様々な勉強はしているけど、未だ奴隷に関する証拠は揃っていない。

　  そして主人公ヒロインフェアリーンさんは、本当に何処かに行ってしまった。

　  だっていくら王都だからって、右側うちが総力を挙げて探しているのに、見つけ出せない事がおかしいから。

　  極めつけは、グレイお兄様による捜索停止命令。

　  「ここまで探して居ないのならば、国内には居ない」

　  これを言われたら、もうどうにも出来ない。

　  ていうか主人公、突然どうしちゃったの？ そういえば、怪しげな事を言っていたかもしれない。

　  ーー「大丈夫。悪役あなたと関係ないところで動くから」

　  (確かそんな感じで言っていた。ということは？)

　  もしかしたら、理由は謎だけどあの言葉って、国外へ行くから大丈夫って、意味だったの？

　  寄り道の出来ないいつもの帰り道。大通りから見える商店街を、指をくわえて眺めながら、今日は珍しく進みの遅い馬車の中で考える。

　  スクラローサ王国の近隣諸国。右側うちの隣は山を挟んで、面倒そうなトイ国。そして左側アトワの隣は砂漠国のバックス国。王都の北には山を越えて友好的なセントーラ国。で、南は海の向こうにダエリア諸島連合国。

　  「……」

　  無理だわ。見当もつかないや。手がかり無し。

　  召喚聖女の失踪に、境会《アンセーマ》もなんだかざわついていたし。何故か全然関係ない左側アトワもざわついていたし。

　  奴隷問題は解決出来ていないし……。

　  不穏……。

　  だけどもうすぐ春が来る。冬休み、春期学期が始まったら、そう、待ちに待った、私のお誕生日が来るのです！

　  オーダーしてあるスペシャルバースデーケーキ。マミーが前々から用意してくれているパーティードレス。パピーとお兄ちゃんズからのサプライズプレゼント。

　  手ぐすね引いて待っている。

　  巻き込まれた渋滞中、眺めるだけのウィンドウショッピングに、ワクワクと春よ来いしていると、何故か道の真ん中で馬車が停まった。

　  うちの馬車はブレーキに、身体がグンッて前にのめらないよ。御者の方々が優秀なので、滑らかーに動いたり止まったり。

　  (何かあったのかな？)

　  車道で馬車が停められるって、よっぽど何かあった時。

　  商店街の歩道の人達は、こちらを遠巻きに見て逃げ腰。

　  「何？」

　  いつもの様子ではない雰囲気に、駄目って言われてるけど立ち上がって反対側の窓をーービシィッ！！

　  鋭い音に、慌てて椅子に尻もちついた。御者台が見える前方の小窓を覗き込む。

　  なんと優秀で穏やかな御者のアデンさんが、馬用ではない、猛獣用の長い鞭を誰かに打ち付けていた。

　  意外にも、変態仮面よりもうちの御者、なんて見事な鞭さばき。

　  「じゃないよ、何が起きてるの？ 緊急事態？」

　  もう一度窓から外を確認する。するとエレクト君が、剣を持つ手を素早く振り下げ、それと同時に大柄の男が膝をついた。その横には、既に石畳に数人倒れている。

　  流れる血。

　  金属音は剣と剣がぶつかる音。

　  「まさか、ダナーうちを襲ったの？」

　  口から出続ける独り言。皆は用心してくれていたけれど、実際に起こった信じられない光景に、私は手も足も震えた。

　  だって何故か私は、うちが襲われる事なんて絶対に無いって、心のどこかで決めつけていたのだから。

　  役立たずの私は馬車の中、震える全身が震えないように、無駄に両手に力を入れる。外ではトライオン師匠、エレクト君とセセンテァ先輩が頼もしく戦っているけど、皆、皆……。

　  (怪我しないで…、頑張って…)

　  祈るだけの無力な私がグッと目を瞑っていると、大騒ぎの胸の内とは別に、外は静かになった様な……。

　  ーーガチャ。

　  開かれた扉からは、いつもの顔をしたトライオン師匠。

　  「姫様、座席にご着席下さい」

　  「！？」

　  怒られた…。中腰になっていた私。この緊急事態に、マナーについて注意されたの…？

　  ーーガラガラ…。

　  「！？」

　  着席とともに滑るように動き出した馬車。それはいつもの安全スピードで、何事も無かったかの様に屋敷にたどり着いた。