だって私は、真の悪役なのだから。

アーナスター編

92

　
　  「転生者？」

　  「そう。私、貴方の言う、異界から転生してきたの」

　  耳元で声をひそめたリリーに、エンヴィーは驚愕に黒の瞳を見開く。それを呆然と金色の瞳は見つめていた。

  「許さない…」

　  ーーズゥン、パキン！

　  「あ！」

　  近くに落ちた一破片が、割れるとリリー目掛けて倒れてきた。

　  まごつくリリーの腕を引こうとエンヴィーが手を伸ばすと、それを長剣が下から切り上げる。

　  「！！」

　  ーードォン……。

　  飛び下がったエンヴィーとリリーの間、赤い破片が重く倒れ落ちた。

　  (誰だ？)

　  舞い上がった砂塵に目を凝らすと、赤い破片の向こう側には意外な人物が立っていた。

　  「……セオル・ファル神官？」

　  少しくたびれた格好の衣服。セオルはリリーの腕をしっかり持ち、片手に長剣を持っている。

　  「姫様を、放せ！！」

　  ただ事ではないナーラの声に、リリーは自分の腕を掴んだ者を見上げたが、砂塵が舞い込み痛む目をしばたたかせて、ようやく開くことが出来た。

　  「セオ！？」

　  「申し訳ありません。遅くなりました」

　  セオルの顔を見てほっと息を吐いたリリーに、エンヴィーは首を傾げた。

　  「第・二・王・子・殿・下・、何故こちらに？」

　  捨てたはずの呼称で呼ばれたがセオルは聞き流す。だがエレクトは、敵だと確信し拳を握り締め、内心では違うと願っていた自分自身に失望した。

　  「境会アンセーマの結界が、崩れた異変が黙視出来ました。街は、……大変な事になっています」

　  「倒れ動けない者ばかりだったでしょう？」

　  「はい。これは、一体何事ですか？」

　  「お一人で来たのですか？」

　  「動ける人は、他には居なかった。祭司エンヴィー、皆さん、どうしたのですか？」

　  この場には、いくつもの灰色の外套祭司が倒れている。そして俯き亡霊の様に立ち竦むアーナスターと、肩で息をする護衛騎士二人をセオルは怪訝に見た。

　  「…………ただの、実験ですよ」

　  「実験？」

　  「あの魔法紋の意味を、第二王子こそご存知ではないのですか？」

　  「……？」

　  試すように問われたが、何の事かと首を傾げる。

　  「フェアリオ、フェアリープ、二つの召喚異物に力を注入した結果、魔法紋が破壊され、異界と繋がり、呼び寄せる事に成功したのです」

　  「異界とは、……まさか…向・こ・う・側・と、繋がった？」

　  「や・は・り・知っていたのですね？」

　  「！！」

　  やましく口を噤んだセオルをエンヴィーは皮肉に笑う。

　  「卑しい血を持つためか、王族血族あなたとの関係は、私には知らされていなかった」

　  「……何の事ですか？」

　  「惚けなくてもよいのです。現王太子グランディアを廃して、境会アンセーマが第二王子あなたを後押しすると、聞いた事があります」

　  王位継承を放棄したが、正統な王太子として境会の後ろ楯を得ている。

　  「貴方がこうして、この因果律の中に居るという事は、境会アンセーマは、それを克服する術を手に入れる事が出来たのか」

　  黙したままのセオルを、エレクトは絶望に見上げた。

　  「まさか、貴方が境会われらと繋がっていたとは」

　  エレクトは歯を食い縛り立ち上がると、剣を握り締めたナーラは怒りに一歩ずつ前進する。  

　  「そう、繋がってしまったの」

　  いつの間にか放されていたセオルの手。それに振り返ったリリーは、深刻な顔で詰め寄った。

　  「セオル、よく聞いて。空から降ってくるあの赤いやつ、あれを、どうにかしないと大変な事になる」

　  話の流れを断ち切った。因果律を操作する術を聞き出そうとしていたエンヴィーは、リリーの割り込みに人の話をよく聞かないと苛立ちを隠さない。

　  「令嬢、今、第二王子は私と話をしている」

　  「そうよ、だから見て！」

　  リリーの指差した空から、ゆっくりと確実に落ちてくる魔法紋の破片。赤外套の祭司は、身体を両断されたまま地に縫い止められている。

　  真白い指が示した破片の行き着いた先、エンヴィーは、動けず倒れたままだった高位祭司に気付いた。

　   (そういえば、クラウンは因果律を操作出来なかった)

　  「触れれば、命を奪われるのですか？」

　  リリーにより中断されたセオルへの疑問は、次の質問により更に遠ざかる。わだかまりが残るまま、エンヴィーはセオルの質問に向き合った。

　  「分かりません。ただ相当に魔力を蓄えたものなので、逆流すれば、無事では済まないかも」

　  「……落ちてくる速度は遅いから、まだ何とかなりそうだけど、避難する時間は短いのよ」

　  立ち竦むアーナスター、よろめく護衛騎士二人と赤い破片を見つめ、リリーは一人考え込む。

　  「そこで私が考える最善は、エンヴィー祭司からあれを止める方法を聞き出す事なのだけれど、」

　  「ならばフェアリオとフェアリープ、二つを破壊してみて下さい」