予知姫と年下婚約者

本編

２２ 征士くんの中等部卒業

　最近、予知夢の的中率がひどく悪い。
　株価も不動産も、軒並み外れまくっている。
　父は気にするなと言ってくれたけれど、それでも的中率が五割を切っている現状は頭が痛い。
　それに、昨日は変な夢を視た。
　征士くんが制服姿の女の子と、相合傘で腕を絡めて歩いている後姿だった。
　私は首を振って、ベッドから起き上がった。

　♦　♦　♦

　今日はバレンタインデーだ。今年も征士くんの家に招かれた。
　お母様がいらっしゃったので、手土産に持ってきたお取り寄せグルメの煮込みハンバーグセットを渡した。このお宅にはバレンタインデー時期には、甘いものを避けた方がいい気がする。
　征士くんの部屋で、チョコレートの入った手作りスコーンを手渡した。

「チョコレートはたくさんもらっていると思って、スコーンの中身のチョコレートは少な目にしたわ」
「そんな！　僕は、月乃さんのチョコレートがいいんです」
「無理しなくていいわよ。チョコレート味ばかりだと、飽きちゃうでしょ」

　征士くんはちょっと不機嫌そうな表情で、私を見つめた。

「……僕がたくさんチョコレートをもらっていて、月乃さんは何とも思わないんですか？」
「え？　格好良いからたくさんもらえるんでしょう？　お返しが大変そうだと思うわ」
「そうじゃなくて！　婚約者としてどう思うんですか？」

　婚約者？　婚約者としてねえ……。私はふと考えた。婚約者という立場は、どういうものなのだろう。
　石田さんと付き合っている玲子ちゃんは、クリスマスデートのとき、初キスをしたと興奮して話してきた。
　私達は婚約者だけれどキスなんてしていない。せいぜい手を繋いだくらいだ。
　まあ、相手が中等部生だからかもしれないけれど。
　私は溜息をついた。

「……婚約者としても、相手に人気があって喜ばしいと思うわ」
「……はあ、そうですか……。何か、僕ばかりが空回りしているような……」
「？」

　彼はがっかりした顔をした。何故がっかりされるのか、わからない。

　♦　♦　♦

　征士くんは卒業間近になってテニス部を引退した。普通の中学は受験があるのでもっと早目に引退するそうだが、美苑はほとんどが内部進学なので引退も遅いらしい。高等部ではテニス部に入らないで、父に付いて経営を学ぶそうだ。あんなにテニスが上手なのに、もったいないと思った。


　中等部の卒業式になったので、征士くんと深見くんへお祝いにお花を持って行った。私が高等部の卒業式のときに、お花をもらったのでお返しだ。
　式が終わって生徒達が出てきた。征士くんと深見くんの姿が見えたので近寄ろうとしたら、その前にたちまち征士くんは女の子達に囲まれてしまった。ブレザーのボタンが欲しいとか、記念に写真を撮って欲しいとか、色々言われている。
　本当に人気があるのね。そう思って改めて眺めると、入学の頃より身長も高くなって、顔立ちも美少年という言葉の前に『精悍な』を付けなければおかしいかもしれない。
　私は級友達としゃべっている深見くんに話しかけた。

「お話中ごめんなさい。深見くん、卒業おめでとう」

　深見くんは会話を中断して、振り返った。

「虹川先輩！　来てくれたんですね。ありがとうございます」
「私の卒業式のとき、お花をくれたからお礼がしたくて。はい、これ深見くんにお花」
「綺麗ですね。ありがとうございます」

　深見くんはお礼を言ってから、ちら、と征士くんを見た。

「瀬戸には、お祝いしなくていいんですか？」
「あの中に入っていけって？　無理に決まっているじゃない。悪いんだけど、このお花、後で瀬戸くんに渡してくれる？」
「それは構いませんけれど……」

　彼は複雑そうに、征士くんへのお花を手に取った。

「瀬戸は直接、虹川先輩からお花をもらいたいでしょうね」
「あら、そう？　でもあの混雑の中じゃ、却って迷惑だと思うわ」

　深見くんは、はあ、と息をついた。

「瀬戸も苦労していますね……。あ、皆、この人『月乃さん』」
「え？　一年のときの伝説のお弁当の『月乃さん』？」

　深見くんの級友達が一斉に私を見た。伝説のお弁当？

「俺達瀬戸から、おかずもらっていました。めっちゃ美味かったです！」
「やっぱ、から揚げ美味かったなー」
「俺、エビフライ取ったら、すげえ瀬戸に怒られました。でも美味かったです」

　思わぬ賛辞に私はたじろいだ。でも皆、私のお弁当を美味しいって思ってくれていたのね、と嬉しくなった。

「食べてくれていたのね。褒めてくれてありがとう。皆、卒業おめでとう！」
「ありがとうございます！」
「ありがとうございます。へへー、後で『月乃さん』に祝ってもらったって、瀬戸に言ってやろう」

　彼らは面白そうに笑った。
　折角の晴れの卒業式だ。笑顔が似合う。

「それじゃ皆、高等部でも元気で頑張ってね」
「はい、それじゃあ。……虹川先輩、もう少し瀬戸のことを考えてやってくださいね」

　深見くんの言葉に、首を傾げる。考えてはいるつもりだけれど……。
　挨拶をして、中等部の校舎を出た。


　私が家へ帰った後、征士くんからメールが届いた。
　お花をありがとうございます、と件名に書いてあった。しかし本文には、どうして深見くんには直接お花を渡したのかとか、何で級友達にまでお祝いを言ったんだとか文句が連ねてあった。
　そんなことを言われても、あんなに囲まれていたのでは、近寄りすら出来なかった。取り敢えずその旨を書き、改めて卒業おめでとう、とメールを送った。