予知姫と年下婚約者

番外編 Side:瀬戸征士

１３ 誤解は解けたけれど

　土曜は学校が休みだ。月乃さんの講義もない日だ。
　僕は自室の机の椅子に座って、手で顔を覆っていた。
　僕の心が死にそうになっているのを、家族は知っている。だって、いつも『大好きな月乃さん』の話をしていたからだ。
　荒んだ生活を送っていた。ほとんど食事も摂らなかった。あまり眠れなかった。
　そのときいきなり、メール着信音が響いた。見てみると、驚いたことに月乃さんからだった。

『出来たら明日、お話しませんか』

　僕は即、返信した。

『いつでも、何時でも、どこでも構わないから話し合いたいです』

　やがて、再びメールが来た。明日レストランの予約を取ったので、指定時間に、月乃さんの名を名乗って入ってくださいとのことだった。
　レストランの場所も詳細に記してあった。

　急に何故かわからないけど、これでようやく月乃さんと話が出来る。
　明日の為に、減退した食欲を宥めて少し食事を摂り、仮眠した。

　♦　♦　♦

　次の日の日曜日は、指定時間よりも大幅に早くレストランへ来てしまった。
　出迎えてくれたウェイターに、虹川月乃さんの連れですと名乗った。
　すぐに個室へ通されたので、僕は早く月乃さんの顔が見たい気持ちでいっぱいになりながら、じりじりして待った。
　しばらくして、さっぱりとしたワンピース姿の、優しい笑顔の月乃さんが来た。
　……やっぱり何回見ても優しいし、綺麗だし、可愛い笑顔だ。
　こんな笑顔を見られるのは、どのくらいぶりだろう。それだけで少し胸が満たされた。
　挨拶をして、ウェイターに注文する。僕はあまり食欲がないので、コーヒーのみを頼んだ。月乃さんは紅茶と軽食のセットだった。
　月乃さんが軽食のサンドイッチを一つ食べ終わったところで、訊いてみた。

「……それで、お話って」
「昨日私の家に、あなたのクラスメイトの、深見くんと志野谷さんと山井さんが来たわ」
「深見と、志野谷と、山井……？」

　山井は志野谷の隣の席の女子だ。話を訊いてみると、三人で志野谷の仕出かしたことの説明と、謝罪に来たらしい。志野谷は思った通り、婚約話を壊せば、僕と恋人になれると考えていたようだ。山井がキスに見える写真を撮ったらしい。
　僕が怒ったので、反省して、月乃さんと虹川会長と会ったとの話だった。

「今まで瀬戸くんの話を聞こうともせずにいたこと、本当にごめんなさい」

　月乃さんに深く頭を下げられてしまった。いや、月乃さんが謝る必要はない。
　悪いのは、勝手なことを仕出かした志野谷だ。

「いえ、誤解が解けたなら、それでいいです」

　本当に誤解が解けて何よりだ。また、優しい月乃さんになってくれた。

「でもちょっと訊くけど、本当に志野谷さんとキスしてないの？　婚約解消の後に笑い合っていたりとか」

　何だかやけに拘って疑ってくる。何故だろう。

「婚約解消された後、誰とも笑っている余裕なんてありませんでしたよ。それに本当に、志野谷とキスなんてしていません。僕は、月乃さんとしかキスしたことがないです」

　拘ってくるので、念を押した。当たり前だ。強引にしたけど、月乃さんの唇は柔らかかったので、またキスしたくなる。

「誤解が解けたところで、また婚約していただけるんですか？」
「いいえ。一回正式に婚約破棄してしまったから、そんなまたすぐなんて、厚かましいことは言えないわ。慰謝料もお渡ししたし、そちらのご両親にもご迷惑をおかけしていて、申し訳ないわ」
「じゃあ、両親は僕が月乃さんのことを好きなことを知っているし、慰謝料をお返しすれば、何の問題もないですね」

　やった、これでまた婚約者になれる！

「……ねえ、本当に私のことが好きなの？　例えばどんなところが？」
「そんな、月乃さんの好きなところなんて、簡単に数え上げられません。可愛いし、綺麗だし、すごく優しいし、お料理もお菓子作りも上手だし、気配りやさんだし……言い足りません。今日もすごく素敵ですよ」

　月乃さんの良いところなんて語りつくせない。早く僕にも好きって言って欲しい。ワンピース姿も大人っぽくて綺麗だ。

「……誰か、別人の話をしているんじゃないかしら。私はそんな、大層な人じゃないわ」
「いいえ、勿論月乃さん本人のお話です。ねね、またすぐ婚約してくれるんでしょう？」
「しないわよ」
「……えー……？」

　断られてしまった。何故だろう。誤解は解けたはずなのに。

「どうしてです？　条件には合っているんでしょう？」
「そうね。資質は多分、瀬戸くんの右に出る人はいないと思うわ。ただね、了承もなく強引にキスしてきたり、女の子を引っぱたいて優しく出来なかったり、生活態度や授業態度が悪い人は願い下げだわ。それにね、私あなたのこと婚約者として好ましく思っていたけど、婚約者じゃなくなったら、自分の気持ちがわからなくなっちゃったの」

　すごい勢いで言われて、言葉が返せない。確かに色々やったけど、かなり自分の気が狂いそうな感じで、あまり周囲に構っていられなかった。

「……僕にもう望みはないんですか？　月乃さんのことは絶対諦められない……」

　月乃さんを諦めるなんて無理だ。また心が死んでしまいそうになる。
　そう落ち込んでいると、不意に優しい声で、月乃さんが提案してきた。

「望みがあるかないかとかの、話じゃなくて……。さっき言った悪く思っているところ以外は、瀬戸くんのことは好ましく思っているの。前に言ったように、格好良いし、優しいし、気遣ってくれるし、私の方が釣り合わないわ。お話していて楽しいし、良かったら、お友達になってもらえないかしら？」

『お友達』？　『婚約者』から随分離れているけれど？

「……お友達、ですか？」
「うん。出来たら私とお友達になってくれたら嬉しいわ」
「悪いところはすぐに全部直しますから……せめて彼氏、とか」

『お友達』より『彼氏』の方がまだ、色々なことが月乃さんに出来たり……。
　かなり下心満載だけど。

「悪いところをすぐに全部直す、お友達が欲しいわ。そうね、私が自分の気持ちに気が付いたら……、お友達が、彼氏になるかも」
「月乃さん……ずるいです。そんな言い方されたら、お友達になってくださいって言うしかないじゃないですか」
「あら、他人でもいいのよ？」

　他人だけは、絶対嫌だ！

「お友達になってください！　お願いします！」

　月乃さんが、それはそれは楽しそうに笑った。

「こんな格好良いお友達が出来ちゃった。悪いところがなければ、きっとすぐに好きになってしまうわ。そうしたら『付き合ってください』って告白しちゃおう」

　月乃さんからの告白はすごく憧れるけど！　でもここは僕から言う！

「じゃあすぐに付き合ってください、月乃さん！」
「ああ、私の方が先輩だから、虹川先輩って呼んでね。に・じ・か・わ先輩ね。勿論仲良しのお友達よ？」

『月乃さん』呼びまで禁止されてしまった。僕のこともずっと『瀬戸くん』だし。ここは何としてでも。

「是非、とーっても親密な仲になりましょうね、虹川先輩。お友達から結婚まで持ち込みますから、覚悟していてくださいね」
「まあ、こんな素敵なお婿さんが来てくれたら嬉しいわ。父も喜ぶわね」

　必ず『虹川征士』になってやる！