【完結】婚約破棄され下級メイドになり、獣人王子(猫)の世話係に抜擢されました。

(21)猫姿の王子殿下、甘える夜

結婚式が終わり、夜が訪れると、王子殿下とアメリアは新婚生活の始まりを迎えました。アメリアは少し緊張しながら寝室に入ると、王子殿下が優しく微笑みながら声をかけてきました。

「アメリア、今日は本当にお疲れ様だったな。」

王子殿下は、彼女を心から労わるように言いながら手を差し伸べました。

「ゆっくり休んでくれ。」

アメリアはその手を取ると、少し照れたように答えました。

「殿下も、疲れたでしょう？結婚式がこんなに盛大になるなんて、驚きましたわ。」

「まあ、少しだけね。」

王子殿下は肩をすくめ、気楽に笑いました。

「でも、君があんなに素敵に見えたから、それだけで疲れなんて吹き飛んだよ。」

その言葉にアメリアは頬を染め、目を伏せて微笑みました。

「殿下、そんなこと言われると恥ずかしいですわ。」

王子殿下は突然、何を思ったのか、にゃんと可愛らしい声を上げました。アメリアはびっくりして目を丸くしました。

「え、まさか？」彼女は信じられない様子で王子を見つめました。

そして次の瞬間、王子殿下が変身して、なんと小さな猫になったのです。毛並みは柔らかく、目は大きくて丸くて、まさに可愛らしい猫そのものです。

「ニャンニャンにゃ～ん(おおっと、君のために猫に変身してきたんだ)。」

猫の王子殿下は足元にすり寄りながらにこやかに言いました。

「ニャニャニャニャ。にゃにゃ～(だって、今日は僕の大切な人が嫁に来た日だからさ。君が欲しいのは、王子の威厳じゃなくて、この可愛い猫だろう？)」

アメリアはあまりにも突然すぎて、思わず笑ってしまいました。

「殿下、こんな姿で現れるなんて…本当に殿下なのですか？」

「にゃ～！(もちろんだよ！)」

猫の王子殿下は胸を張り、誇らしげに見せました。

「ニャニャニャニャ。にゃ～！(君のために甘える準備はできてるんだ。さあ、いっぱい撫でてくれ！)」

アメリアはその姿に思わず笑いながらも、手を伸ばして猫の王子を撫でました。

「こんな可愛い殿下を見られるなんて思ってもいませんでしたわ。」

「でも、君にはこれが一番似合ってるだろう？」

猫の王子殿下は目を細め、満足げにしっぽを振りました。「僕、君の膝の上で甘えるのが大好きなんだ。」

アメリアはその愛くるしい姿にすっかり心を奪われ、微笑みながら撫で続けました。「殿下、本当に可愛いですわ。」

「その言葉が聞きたかったんだ。」

王子は猫の姿で嬉しそうにしっぽを揺らしました。

「ニャニャニャニャ。にゃ～にゃ～(さあ、もっと撫でてくれ。君がどんな時でも僕を愛してくれるって、僕は信じてる。)」

アメリアはそのまま猫の王子を抱きしめて、笑顔を浮かべました。

「もちろんですわ、殿下。あなたがどんな姿でも、私が愛してるのは殿下そのものですから。」

その後、王子殿下は時折「にゃん」と鳴いたり、可愛らしい仕草をしてみたりと、アメリアを楽しませ続けました。彼が甘えるたびに、アメリアはもう我慢できずに笑顔を浮かべながらも、しっかりと王子を抱きしめました。

「本当に、こんな素敵な夫が手に入るなんて、私、幸せですわ。」

アメリアは猫の王子に向かって言いました。

王子殿下は嬉しそうに、猫の姿でアメリアに顔を近づけました。

「にゃ～にゃん。ニャニャニャニャ。(もちろんだよ、アメリア。だって、君のためなら何だってできるから。)」

アメリアはその言葉に胸を熱くし、顔を赤らめました。そして、猫の王子をそっと抱きしめたまま、二人はそのまま夜を過ごしました。夜が更けるまで続いた幸せなひととき、二人はお互いに深く愛を感じながら、幸せな結婚生活の第一夜を迎えたのでした。