【完結】婚約破棄され下級メイドになり、獣人王子(猫)の世話係に抜擢されました。

(24・最終回)幸せなひととき

しばらくして、アメリアはそっと王子を見つめました。部屋の中、月明かりが柔らかく差し込む中で、猫の姿をした王子が無防備に寝ている光景は、まるで子供のように愛らしく、アメリアの胸に温かな感情が湧き上がりました。

王子が丸くなって寝ている姿に、思わず笑みを浮かべながら、アメリアは心の中でつぶやきました。

「殿下、あまりにも可愛すぎますわ。」

アメリアは優しく、でも少しおどけたようにその言葉を口にしました。

その言葉を聞いた王子は、ぱっと目を開けました。まだ眠そうな目でアメリアを見つめると、少し首をかしげながら、にゃっと小さな声をあげました。

「にゃっと？(僕、可愛い？)」

「もちろん。」

アメリアは微笑んで答えました。王子の目が少しうるんで見つめ返してくるのを見て、アメリアはさらにその愛おしさに胸がキュンと鳴りました。

「でも、威厳がある姿も素敵ですけれど、こんなふうに甘える殿下も素敵ですわ。」

「にゃ？(そうか…？)」

猫王子は少し照れた様子で、顔を真っ赤にしながら再びアメリアにすり寄ってきました。

その仕草がなんとも可愛らしくて、アメリアは思わず吹き出しそうになりながらも、微笑んで王子を見守りました。

「ニャンニャ、にゃにゃにゃにゃ～ん(アメリアが僕を可愛いって言ってくれるから、もっと甘えたくなるんだ。)」

猫王子は甘えるようにしっぽをふりふりと動かし、アメリアの膝に顔をうずめました。その柔らかな毛並みがアメリアの膝に心地よく触れ、思わず笑顔がこぼれました。

「殿下が甘えてくれるのは嬉しいですわ。」

アメリアは優しく王子の頭を撫でながら、その目をじっと見つめました。

「どんな姿でも、私は殿下を愛しています。」

その言葉を聞いた猫王子は、目を細めて満足げにアメリアの膝に顔を埋めながら、幸せそうにゴロゴロと喉を鳴らしました。

「にゃ～す、ニャニャーンニャ(ありがとう、アメリア。君の言葉が、僕の一番の癒しだよ。)」

アメリアはその幸せそうな顔を見て、さらに胸が温かくなるのを感じました。王子がこんなふうに甘えてくれるのは本当に特別で、毎晩この時間が待ち遠しくて仕方がありませんでした。

まるで、子猫のように無防備で、可愛らしいその姿に癒され、愛おしさがどんどん深まっていきます。

「殿下、甘えん坊さんですわね。」

アメリアは王子を見つめながら、少しからかうように言いました。すると、猫王子は少し照れた顔で、再び顔をアメリアの膝にうずめながら、「ニャ、にゃにゃにゃにゃ、ニャンニャン(だって、君が可愛いから、どうしても甘えたくなるんだ。)」と呟きました。

その言葉がとても素直で、アメリアは思わず頬が赤くなってしまいました。

「私が可愛いですか？」

アメリアは少し笑いながら、王子に問いかけました。

「もちろん。」

猫王子は力強くうなずきました。

「アメリアは、世界で一番可愛い女性だよ。」

その言葉に、アメリアの胸はドキドキと高鳴りました。王子がこんなにも自分を愛してくれているのだと感じ、思わず王子の髪を優しく撫でながら、「ありがとうございます、殿下。」と優しく答えました。

その後、二人はそのままお互いに寄り添いながら、しばらく静かな時間を過ごしました。

王子はアメリアの膝で完全にリラックスし、静かに眠りにつきました。アメリアはその柔らかな姿を見守りながら、心からの愛情を感じていました。

王子の寝顔が、昼間の威厳ある獅子王の姿を完全に忘れさせるほど、無防備で可愛らしいものでした。アメリアはそっと王子の髪を撫で、彼が安らかに眠る姿に微笑みを浮かべました。

「殿下、本当に可愛らしいですわ。」

アメリアはまた一度、無意識にその言葉を口にしました。すると、王子はふわりと目を開け、少し照れくさそうにアメリアを見上げました。

「ニャンと？(僕、可愛い？)」と王子は再び尋ねました。

「もちろん。」

アメリアは笑顔で答えました。

「殿下、あなたはどんな姿でも素敵ですわ。」

そう言うと、王子は再びアメリアの膝に顔をうずめ、ゴロゴロと喉を鳴らしながら、幸せそうに目を閉じました。

その夜も、二人はお互いに寄り添いながら、静かな夜を過ごしました。王子は昼間の威厳を保ちながらも、夜には可愛らしい猫姿でアメリアと過ごすこの時間が、何よりの癒しとなっていました。そして、アメリアもまた、王子の無邪気で甘えた姿に心から癒され、毎晩幸せな時間を楽しんでいたのでした。

（おしまい）