[完結]ゆり子と不思議なコピー機

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　サエコは、同じ小学校の四年生で、同じクラスだ。塾にもいっしょに通っているけれど、サエコは学校でも塾でも成績が一番なのだ。
　ゆり子は、口をすぼめた。

｢サエコは、サエコだし｣
｢違います。努力の差です。だから、がんばって百点取りなさい｣
「無理に決まってるじゃん」
「それは努力する前に言うんです」

　お母さんは、何かにつけてサエコをひきあいに出す。でも、どうして勉強できればえらいの？

｢勉強ができて、親の言いなりの子ばかりなら。にんげんのコピーでいいじゃない……｣

　ぶつぶつ小声で文句を言いながら、ミルキーと二階に上がった。
　二階と三階が住居になっている。ふきんでキレイにミルキーの足をふいてあげる。それから、ゲージに入れて水とご飯をそれぞれカップに入れた。

｢じゃあね、ミルキー｣　

　お母さんが戻る前に、あわててリュックを背負って、玄関を出る。またせっきょうはごめんだ。

　塾は、駅前の大通りぞいの、四階建てのビルにある。夕方五時になると、小学生から制服を着た中学生まで、ぞくぞくと階段で上がっていく。
　サエコは、男子たちと話をしていた。宇宙人やゆうれいが流行っているのだ。

｢ゆうたいりだつか。あたし、怖いなあ｣

　サエコは、身ぶるいしながら言った。

｢そんなの、ぼく、ぜんぜん怖くない｣

　メガネをかけた男子は、腕を組んで言った。それから雑誌をぺらぺらめくった。

｢でも、いちばん面白いのはさ。体から浮き出た本人は、ふつうに生活してるって、思ってることなんだ｣
｢何の話よ？｣

　ゆり子は、机にテキストと筆箱を置きながらきいた。