【完結】身代わりに病弱だった令嬢が隣国の冷酷王子と政略結婚したら、薬師の知識が役に立ちました。

第36章：最後の戦い

ついに来てしまった。最終決戦の時が。

私はエドアルドの隣に立って、手をぎゅっと握った。

その手の温もりに、少しだけ安心する自分がいる。

戦いが始まる前から、私はずっと不安だった。

でも、エドアルドと一緒なら、きっと乗り越えられる、そんな気がして。

「リリス、大丈夫だよ。」

エドアルドが私を見つめながら、微笑んだ。

その笑顔を見て、少しだけ肩の力が抜けた。

彼が一緒にいるから、怖くないって、そんな気がした。

「うん、大丈夫。」

私も笑顔を返して、心の中で誓った。

この戦い、絶対に勝たなきゃいけない。

だって、王国も、私たちの未来も、全部守りたいから。

「行こう、リリス。」

エドアルドの声に、私は頷いて歩き出した。

進んでいく先には、敵軍が待っている。

でも、私は恐れない。

この瞬間こそが、私の力を試す時だと、そう思ったから。

戦いの中、私たちは何度も手を取り合って戦った。

エドアルドは私をかばいながら、矢を放ったり、剣を振るったり。

私も短刀を持ち、向かってくる兵士をかわしていく。

お互いに、絶妙なタイミングで息を合わせて戦う。

それが心地よくて、まるで私たちがひとつの心で動いているかのようだった。

「リリス、気をつけて！」

エドアルドの声が私の耳に届いた瞬間、私は振り向く暇もなく、突如として現れた反乱軍の兵士が私に向かって剣を振り下ろしてきた。

「あっ！」

私は避けようとしたけれど、間に合わなかった。

その瞬間、身体が重く感じ、足元がふらついた。

目の前が一瞬にして暗くなり、倒れかけた私を、エドアルドが必死で支えてくれた。

「リリス！」

エドアルドが叫びながら、私を抱きかかえて地面にひざまずく。

「エドアルド…大丈夫…」

私は必死に微笑んだけれど、身体が動かない。

痛みが広がる。

「ダメだ、リリス！」

エドアルドが私の顔を両手で優しく包み込む。

その目には、普段の冷静さが消え、必死の表情が浮かんでいた。

私がこんな目にあうなんて、彼もきっと耐えられないだろう。

でも、私はどうしても戦わなければならなかった。

王国を守るために、エドアルドを守るために。

「お願い、リリス…目を開けて。」

エドアルドの声が震えているのがわかる。

「ごめんね、エドアルド。まだ…まだ戦わなきゃいけないのに…」

私はその言葉を口にして、もう一度彼の手を握った。

その瞬間、エドアルドが私の顔をじっと見つめ、少しだけ涙を浮かべながら言った。

「君が無事でいるなら、僕は何だってできる。何でもする。だから、お願い、僕のためにも生きていてくれ。」

その言葉に、私の胸がきゅっと締め付けられる。

エドアルド…私が生きる理由は、あなたなんだ。

その気持ちを込めて、私は彼に微笑んだ。

「エドアルド、私はあなたと一緒に生きていきたい。だから、負けない。」

その言葉を聞いた瞬間、エドアルドが力強く頷いて、私を抱き上げた。

「絶対に守るから、もう少しだけ頑張って。」

その時、私は心から信じられるものを見つけた。

それはエドアルドの力強さ、そして私たちの絆だった。

戦いの中で、エドアルドが必死で戦い続けてくれた。

私は携帯していた止血薬草を含んだ包帯を巻いた。

出血がおさまり、少しずつ痛みが和らいだし、何とか立つことができた。

そして、ついに反乱軍の指導者である侯爵と最後の決戦を迎えることになった。

「リリス…」

エドアルドが私の手を握りしめ、顔を真剣にして言った。

「今度こそ、終わらせよう。」

「うん。」

私はその言葉に応えるように、エドアルドの手を握り返した。

戦いは壮絶だった。

侯爵が私たちに向かって突進してきた時、エドアルドとわたしは最後の力を振り絞り、その攻撃を防ぎ、私は目くらましの粉末を投げつけ、エドアルドは剣を突きたてた。侯爵はうめき声をあげながら倒れ、私たちはついに勝利を手にした。

「やった…」

私は疲れきった身体で、エドアルドの胸に寄りかかりながら呟いた。

その瞬間、エドアルドが私をしっかりと抱きしめて、優しく言った。

「リリス、ありがとう。」