【完結】婚約解消だったので、嫌われ者の侯爵に嫁ぐことにしました。

第11章: 過去の婚約者との再会

あの日、まさかこんな形で再会するとは思わなかった。

セシリアとしては心の中で「何でこんなタイミングで？」と叫びたくなるほど驚いていたのだ。

庭で静かに花を手入れしていると、背後から知らない声がした。

「セシリア、君だったのか。」

思わず手が止まる。

「セシリア、こんなところで会うとは思わなかった。」

彼の声が、あまりにも懐かしくて。

私は思わず振り返ってしまった。

彼の姿は以前とは少し違って、すっかり大人になったけれど、相変わらずの王太子らしいオーラを放っている。

「レオナルド…どうしてここに？」

言葉がつっかえてしまう。

私の心の中は、彼との再会で混乱している。

思い出したくない記憶もあるけれど、やっぱり彼のことが心のどこかに残っているのも事実だ。

「君がここで花を育てているなんて、不思議だと思ってね。」

レオナルドは少し微笑みながら言うけれど、その目はまるで何かを探すように私を見つめている。

「花を育てるくらい、誰にでもできますよ。」

私はできるだけ軽く答えたつもりだったけれど、内心ではドキドキしていた。

だって、レオナルドは私の婚約者だった男。

あの頃は、確かに未来を共に過ごすつもりでいた。

でも今は…今は、もう全然違う世界にいる。

「そうかもしれないな。」

レオナルドが少しだけふっと笑った。

その笑顔が、あの頃と変わらない優しさを感じさせるから、余計に胸が苦しくなる。

「君が幸せなら、それでいいんだ。」

その言葉に、私の胸はますます痛くなる。

だって、あの時の私と今の私、全然違う。

アレクシスと結婚して幸せを少しずつ感じている。

楽しかったこと、歯がゆかったこと。いろんな出来事が頭の中で弾けて、ちょっとだけ苦笑いを浮かべる。

「ありがとう。でも、幸せとかって、そんな簡単に言えることじゃないのよ。」

私の言葉には、少しだけ厳しさが滲んでいた。

それは、レオナルドが私に向けた優しさを受け入れることができないから。

だって、私はもうアレクシスと一緒にいるんだもの。

レオナルドはその言葉に少しだけ黙り込む。

そして、遠くを見つめるようにして静かに言った。

「君にとって、僕はもう過去の人なんだな。」

その言葉に、私は少し驚いた。

そんなふうに言われるなんて思ってもいなかったから。

けれど、心の中で、確かに彼とはもう過去のことだと思う自分もいる。

もう何もできないんだと思うから。

「違うわ、レオナルド。あなたのことを嫌いになったわけじゃない。ただ…私の中で、もう終わったことなの。」

そう言うと、少しだけ気持ちが軽くなる気がした。

レオナルドは少しだけ私を見つめてから、ゆっくりと歩き出した。

「君の気持ちがわかるよ、セシリア。僕も、君が幸せであればそれでいい。」

その言葉には、なんとも言えない哀しみが込められていて、私は胸が痛くなった。

「ありがとう。」

私は素直にその言葉を受け入れた。

でも、どこか心がザワザワしているのも確かだった。　

レオナルドが去った後、私はしばらくその場で立ち尽くしていた。

突然、背後から「セシリア。」と、アレクシスの声が聞こえる。

私は思わず振り返ると、彼がちょっと険しい顔をして立っていた。

「アレクシス…」

私は少し驚いて声をかけたけれど、アレクシスは私をじっと見つめた。

彼の目には、少しの不安と、何か強い感情が浮かんでいるのがわかる。

「レオナルドと話していたのか？」

アレクシスが低い声で言った。

その声に、私の心はどきっとする。

どうしてアレクシスがこんなに気にするのか、私にはよくわからない。

「うん、少しだけ。」

私は少しだけため息をつきながら答えた。

何だか、レオナルドとの会話があまりにも重すぎて、アレクシスに対して気まずさを感じてしまう。

「それで、何か感じたのか？」

アレクシスはまだ私をじっと見ている。

彼の視線はどこか鋭くて、まるで私の心の中を見透かしているかのようだった。

「感じたって…別に、ただの過去の話よ。」

私はなるべく軽く答えたけれど、その時、アレクシスが少しだけ近づいてきて、私の目を見つめた。

「君が僕に言うべきことがあるんじゃないか？　好きだったんだろ？」

アレクシスがそう言うと、私は一瞬だけ動揺してしまった。

「アレクシス…」

私はその言葉を呑み込みながら、心の中で何かが弾けるような感覚を覚えた。

「…ごめん。確かに王太子殿下に惹かれた時もあったけど、今は…。」

「ほう、やはり殿下が好きだったんだな」

アレクシスはそう言って背を向けると、足早に立ち去ってしまった。