[完結]婚約破棄されたわたしは、新世界に出航します

14 除霊

　ジャークスは遠巻きでふたりの作業を見守りながら、使用人たちと海で魚取りや野菜作りに精を出した。

　そして夕方には必ず頂の神殿へ登り、死者たちと会話をして帰っていくのだった。

　ロンリエッタは、神殿に行くのを避けていた。クリスチーヌの声を聞きたくなかったからだ。三週間後、やっと儀式に使う材料が整った。

　朝早く、ロンリエッタは意を決して城を出て、神殿を目指した。

　クリスチーヌの霊廟の前に膝をつき、ロンリエッタは本のページを広げながら、材料を調合し始めた。

｢ロンリエッタさん、ジャークスとは上手くいってますか｣

　耳元で、クリスチーヌの声が聞こえた。

｢順調よ｣

　ロンリエッタは、ぶっきら棒にこたえた。

　クリスチーヌは陽気な口調で話を続けた。

｢よかったわ。二人が幸せでうれしい。
　ジャークスはね。十年前、私が病気で亡くなってから、ずっと神殿から出なかったのよ。 次第に食事も取らなくなって、痩せ細っていくのを見ていていたの。
これだけ私を想ってくれていたのはうれしいけど、彼にはもっと強くなって、新しい奥さんを見つけて幸せになってほしかった。
こんな狭い村から船で世界に出て、新たな人生と愛する人を見つけてほしいって、言ったのよ。
今、こうして素適な奥さんが来てくれて、わたし、心からうれしいわ｣

　ロンリエッタの手が、ハタと止まった。手にした本をパタンと閉じて、肖像画を見あげた。

｢ この肖像画は誰が書いたんですか｣

｢ジャークスよ。一番身近で愛した人が遺影を描くのが習わしなのよ｣

　ロンリエッタは笑顔で立ちあがった。

｢ わたし、この土地のこと、分からないことが多いんです。クリスチーヌさんに 色々と教えて欲しいのですが、いいですか｣

｢もちろん。また、会いに来てくださいね｣

　クリスチーヌはうれしそうな明るい声で、神殿を後にするロンリエッタを見送った。

　ロンリエッタの胸は晴れやかだった。

　除霊はやめることにした。彼の過去を否定するのは間違っていたと分かったからだ。 彼の過去も一緒に愛して、幸せに生きていこう 。

　ロンリエッタは、ジャークスの待つ城に向かって、元気よく坂を下っていった。