春の風のシノリ

5

「あたし、清水春菜よ。花ゆり小学校に通ってるの」

　女の子は、にっこりして真っ直ぐ手を差し出す。

「わたし、染井シノリ。この公園にある学園に通ってる」

　あたしは首をかしげる。もうずっとこの町に暮らしている。だけど学校があるなんて、きいたことない。

　シノリは、クスリと笑った。

「へへへ、人間たちは通わないよ。そこは公園の木や草の精たちとか、動物たちが通うところだもん。精は人間には見えないよ。わたしが見ようとしなきゃねえ」
「まさか、木の妖精なの？」

　シノリは、腕くみしてうなづく。

「ええ、まあ、そういうこと。ここにはイチョウとか、カエデとか、ツツジとか植わってるでしょ。わたしは桜の木ってわけね。木は動けないけど、妖精は自由に歩けるんだあ」

　あたしは口をポカンと開けて聞いている。

「ちなみに、ふつう、わたしは人間からは見えないよ。だけど、春菜はべつ。だって、わたしが見たいんだから」
「なんで、あたし？」

　あたしは、首をまげた。

「わからない？　わたしが春菜とお友だちになりたいからに決まってるじゃん。春菜っていい名前ねっ。胸のブローチもステキだしさあ」

　あたしは、うれしくて、ポッとほほがあつくなった。

「うん、ママが作ってくれるのよ」
「へえ、いいなあ。ねえねえ、どう？　わたしのドレスも、めちゃキレイでしょう？」