春の風のシノリ

6

　あたしは、つばを飲みこんでうなづいた。シノリはあたしの腕をつかんで、

「ほーら、さわってみてよ。どんな感じ？」

　なんだろう、この感じ。しめっていて、やわらかくて、ふんわりしている。

「これ、ぜーんぶ、桜の花びらでできてるのよ。今の満開の時が、最高にキレイなんだあ」

　うん、本当にキレイ。だけど、あたしは下を向いた。でも、すぐ散っちゃうんだよね。さびしく消えちゃうんだよね。

　そんなあたしのうでを、シノリはつかんだ。

「ねえ、いっしょにボートに乗らない？　人間って、お金をはらえば乗れるんでしょ」

　あたしは、かたをすくめた。お金なんか、持ってきてない。

「ねえ、親に出してもらえば？　おねだりしたら、出してくれるって。ねえ、ねえ」

　グイグイひっぱられて、あたしはしぶしぶ、ママと北原のおばさんのところにもどるはめになった。もちろん、華子もいた。おぎょうぎよく正座して、すまし顔で唐揚げを食べている。

「あーら、ずいぶんトイレ、長かったのねえ」

　目の下が赤くなったママが、二本目の缶チューハイのフタをパチンと開けた。

「あのね、ボートに乗りたいんだけど」