【完結】伯爵令嬢は愛する騎士の仲を引き裂く運命に逆らいます

(13)

　ブルームはオカリナを見ると、嬉しそうに笑って抱きしめた。

「来てくれてありがとう。君に会いたかったんだ」

「私も会いたかったわ。でも、どうしてこんなところに？」

「実は今日は満月なんだ。君に見せたいものがあるんだ。こっちに来て」

　ブルームはオカリナの手を取って、宿舎の中を歩き出した。オカリナはついて行った。ふたりは部屋や廊下を抜けて、屋上に出た。そこには小さな庭園があった。花や木や池があり、月明かりが美しく照らしていた。

「これが見せたかったものだ。この庭園は俺の秘密の場所なんだ。夜は誰も来ないし、ほとんど誰も知らない」

「すごいわ。こんな素敵な場所があったなんて！」

「君にぴったりだと思ったんだ。君は俺の中で一番美しい心がある人だ」

　ブルームはオカリナに優しく微笑んだ。オカリナはドキドキした。ブルームはオカリナに近づいて、耳元でささやいた。

「君と踊りたいんだ。この月夜の晩に」

「でも、音楽がないわ」

「大丈夫だ。俺たちの心が音楽だ」

　ブルームはオカリナを抱き寄せて、ゆっくりと回り始めた。オカリナはブルームの胸に頭を寄せた。ふたりは無言で踊った。月がふたりを見守っていた。

　ブルームはオカリナと踊りながら、幸せな気持ちに浸っていた。オカリナはブルームの腕にしがみついて、甘い香りを漂わせていた。ブルームはオカリナの髪に顔を埋めて、彼女の温もりを感じた。

「ブルーム」

「ん？」

「私、ずっとあなたのことが好き」

「俺もだよ。君が好きだ」

　ふたりは互いに目を見合わせて、微笑んだ。ブルームはオカリナにキスしようとした。そのとき、ふとした物音が聞こえた。ブルームは驚いて顔を上げた。そこには、宿舎にいるはずのエリックたちが立っていた。

「あっ」

「えっ」

「うわっ」

　エリックたちは慌てて隠れようとしたが、もう遅かった。ブルームは彼らに気づいてしまった。ブルームはオカリナから離れて、ムッとした顔でエリックたちを睨んだ。

「君たち、何やっているんだ」

「すみません、ブルーム様！」

「ここは秘密の場所なんだ」

「わかってました、ブルーム様！」

「なんで覗き見してるんだ！」

「それはですね・・・。ブルーム隊長が街で気まずそうに女性服の店をうろうろしていたと、部下から聞きまして。きっとオカリナ様と近いうちに何かあるのかと……」

　エリックたちは言葉に詰まった。彼らはブルームとオカリナの恋を応援していただけだった。彼らはふたりが幸せそうに踊っている姿を見て、感動していただけだった。でも、それを言えば余計に怒らせるだろうと思った。

「ごめんなさい、ブルーム隊長！」

「もう二度としません、隊長！」

「許してください！」

　エリックたちは頭を下げて謝った。オカリナは笑い出した。

｢ブルーム様、皆さんをお許しになって。エリック様、何か楽器などはあります？｣

｢へへへ、実は音楽室からギターやカスタネットなどを持参しました。きっと、ダンスなどなさりたいかと……｣
　エリックが頭をかいて、奥から持参した楽器を持って、ニヤニヤしている。

｢なんだ、そうだったのね！　でしたら、ブルーム様、皆さんに伴奏をお願いしましょう！｣

　ブルームは恥ずかしそうに苦笑した。部下たちの自分たちへの応援してくれ姿に嬉しくもあった。

　伴奏がはじまり、ブルームはオカリナと手を携えて踊った。

｢ブルーム様、ありがとう。愛しています｣
　オカリナは耳もとで囁いた。

｢俺にだ。ずっと愛している｣

　二人が口づけをかわすと、

｢おめでとうございます！｣

と、エリックたちが一斉に拍手を送った。

＊＊＊

　しかし、その3日後だった。エドワーズが宿舎に現れたのだ。

　エドワーズは騎士団の宿舎に到着して、ブルームの部屋に向かった。

　彼は部屋のドアをノックして、中にいるオカリナに声をかけた。

「オカリナ、私だよ。エドワーズだよ。開けてくれないか。話があるんだ」

　彼は優しく語りかけた。オカリナはドアの向こうからエドワーズの声を聞いて、恐怖に震えだした。