坂の上の帰り道

7

　公園には、たくさんの子どもたちがかけ回って遊んでいた。
　バスケットをする子、キャッチボールをする子、バトミントンをする子、サッカーをする子、フリスビーを投げる子。そこには、同じ三年三組の子たちもまじっていた。

「あっ、松原さんだわ。めずらしい」

　バトミントンをやめて、クラスのマチコがカオルを連れてやってきた。

「どうしたの？　何か用事？」
「うん。あの、丸い石を探してるの」

　ミチルが身振り手振りで、できるだけくわしくツルッパゲの姿を話すと、ふたりもいっしょに探してくれることになった。キャッチボールをしていた三組のカズトとナオヤも、探しているのに気づいて、投げるのを止めて加わった。

　しばらくしてケイスケが、

「これじゃないか？」と、丸い石をかかえて持ってきた。ミチルも持ってみたが、ずっしりと重たい。

「違う、か」

　首をふるミチルに、ケイスケが残念そうに首を曲げると、

「これはどうかな」

と、カオルが胸に抱いて見せた。