【完結】転生したら婚約破棄されたけれど、第二の人生、幸せになりますから！

第1章 恋もせずに死んだ私

　その日、東京の空は見事なまでに灰色でした。

「また雨か……」

　電車の窓越しににじむビルの輪郭を眺めながら、わたし──佐倉詩織はうっすらとため息をつきました。

　終電すれすれの時間。満員電車の中で立ったまま揺られるのも、もはや慣れた日常です。肩に食い込むカバンの重さも、眠気でぼんやりした頭も、どうせ明日も同じ。いえ、今日も、か。

　広告ディスプレイには「恋する季節、はじまる」の文字。どの口が言うのかと睨んでみても、もちろん画面は無言でキラキラと恋の始まりを演出していました。

　……わたしの季節は、いつ始まったのだろうか。

「三十年……一度も始まらなかったなぁ……」

　思わず口をついて出た独り言が、車内の冷えきった空気に虚しく消えました。

　残業続きで休日も出勤、恋人なし、友人なし、家族とは年賀状のやりとりすら絶えて五年。仕事しかない日々を過ごしてきました。

　けれど、今夜だけは少し違いました。

　ようやく、五ヶ月かけた大型案件が納品されたのです。部長からはめずらしく「おつかれさん」の一言。なんと、部署で拍手までいただきました。お菓子まで……配られました。

　人間、やればできるんだな……と感無量で会社を出たところまでは、よかったのです。

　それなのに。

「……あれ？」

　突如、胸の奥で何かが跳ねるような動悸がしました。ズキン、ズキン、と心臓を握り潰されるような痛み。視界がぐらぐら揺れて、足元がふらつきます。

　ビルの明かりが滲んで、音が遠ざかっていきます。

　あれ、おかしいな、もうすぐ家なのに。今日はコンビニでプリンを買って、祝杯をあげるつもりだったのに。

　……あのプリン、税込み298円だったのに。

　それが、わたしの最後の悔いだなんて。

　遠のいていく意識の中、どこかの病室のような、白い天井が見えました。機械音の中、声の届かない静寂が広がっています。

「……結局……誰にも……愛されなかったな……」

　最期に呟いたのは、それだけ。

　だれかに必要とされることもなく、好かれることもなく、ただただ一人で働き続けて、恋もせずに、静かに──わたしは、死にました。

　……なのに。

　なのにどうして、目を覚ましたら。

　ちいさな手。白い天井はなく、かわりに見慣れない天蓋の布。そして、聞き覚えのない言葉が飛び交う中、甲高い声が叫びます。

「おぎゃあ！？」

　いえ、叫んだのは、わたしでした。

　自分の声の高さと幼さに、今度こそ気を失いそうになりました。

　視界に入ったのは、異国の服をまとった人々と、金髪碧眼の貴族のような男性。

「おお……わが娘よ！ようこそ、この世に！」

　えっ、娘？

　えっ、えっ、うそでしょ？

　パニックになるわたしをよそに、「姫さま！」と駆け寄る乳母らしき女性が、やさしくわたしを抱き上げ、頬ずりまでしてきました。

　体が……重い。いや、軽い？ ちがう、これは……赤ちゃんの身体。

「どういうことなの……」

　と呟いたつもりが、

「ばぶぅ」

　という音しか出ませんでした。