[完結]新米神官のお嬢様は、酔っ払い従者と怪物討伐です1【ゲリスヘーデスの呪い編】

第二章

第15話

　テレス神官は、和やかな顔でふたりを見て、言った。

｢戦わない理由は、ずばり、わたしはあのメディス一族が大嫌いだからです｣

｢大嫌い、ですって？｣

　クララは呆気にとられて、従者のセリスと顔を見合わせた。

　テレス神官は、ニヤニヤしながら、自身の白髪頭を指さした。

｢ちなみに私は、今、何才だと思います？｣

　従者は、まじまじとテレス神官を見詰めた。

｢60年才くらいなんですか？｣と、セリスは訊いた。

｢30才になります｣

　また、ふたりは驚いた顔を見合わせることになった。

｢クララさん、治癒魔法の代償はこれなんですよ。命を救うことは、自身の寿命を縮めることに繫がります｣

　テレス神官は、おもむろに起ち上がり、窓から見える中庭を見下ろした。

　孤児の子どもたちが、花壇に咲き乱れる色とりどりの花や蝶と、無邪気に戯れている。

｢2年前にトードで疫病が流行った時、真っ先に逃げたのは、あのメディス一族でした。
　本来であれば、苦しんでいる小作人や商人たちに施しをし、借金返済は免除すべきだったはずです。
　そして、治療薬があれば、できるだけたくさんの人たちに提供すべきでした。しかし、彼らは見て見ぬふりをした｣

　テレス神官は、微笑しながら、ふたりに向き直った。

｢トードの国中に、たくさんの貧しい人たちが病で苦しんでいました。何千という人々が、わたしの力をすがってきました。そして、今でも秘書官のクレイと共に貧困と戦っています。それと平行して、ヒドラ獣も出てきて、メディス一族を襲い始めています｣

　テレス神官は和やかにそう言うと、向かいのソファに再び腰かけた。

｢神官庁として、どんな嫌いな相手であろうと、門戸は常に開いています。ヒドラ退治の助けがあれば、兵士は送ります。神官が必要なら、神官庁から依頼して送ります。ですが、彼らが戦うかどうかの判断は、本人に任せます｣

　クララは、ずっと微笑むばかりのテレス神官を、まじまじと見詰めた。

　セリスが、クララの肩をさすった。

｢クララ様、もうこんな所、帰りましょう。何か言い訳をすれば、大丈夫ですって。魔獣、怖いから帰りましたでいいですって｣

　クララは、しばらく考えた後で、きっぱりと言った。

｢神官長様の微笑みの裏で、どれだけの哀しみを抱えてこられてきたか。私にはきっと分からないと思います。でも、貴族でも、悪人でも、頼まれたら戦うのが私の使命ですから｣

｢そうですか。でしたら、とっておきの策を教えましょう｣