【完結】義妹に全て奪われた私。だけど公爵様と幸せを掴みます！

第10章: 館の秘密

最近、私は少しずつこの館を探検していた。

だって、館の中って広すぎて、全然知らない場所だらけだったんだもの。

どこをどう歩いても、どこかしら新しい場所が見つかって、なんだかワクワクしてきちゃう。

「今日はどこに行こう…」

私は軽く呟きながら、いつものように館の廊下を歩いていた。

アルノーに言われた通り、無駄に館内を歩き回ってもいいとは言われている。

けれど、彼が戻る前にどこに行っても大丈夫なわけじゃないから、ちょっとだけ探検がドキドキしてる。

それで、ふと見つけたのが、あまりにも使われていない古びた扉だった。

その扉はなんだか妙に重そうで、古びた感じがすごく物悲しかった。

だけど、気になっちゃって思わず開けてみたくなった。

だって、こんなところ、誰も入らないだろうし、もしかしたら何か面白いものが見つかるかも！

ドアを開けると、ちょっとほこりっぽい空気が流れ込んできて、思わずクシャミが出そうになったけど、私はなんとか我慢した。

部屋の中は本当に誰も使っていない感じで、空気が静かで、あまりにも冷たい。

だけど、ちょっとワクワクして中に足を踏み入れた。

部屋の隅に、大きな机があって、その上には散らばった書類や地図があった。

その書類はアルノーがいろいろと書いたような内容で、真剣に何かに取り組んでいる様子が伝わってきた。

地図も広げられていて、それにはまるで領地の隅々まで計画しているかのような細かい線が引かれていた。

「こんなところにこんなものが…」

私は思わず呟きながら、机の近くに近づいて、書類を拾い上げてみた。

すると、そこにはアルノーが一族を立て直すためにどれだけ努力してきたのかを物語るような内容が書かれていた。

彼が背負っている重圧、家族を救うために必死に戦ってきた姿が見える気がして、私は少し胸が痛くなった。

「アルノー様って…こんなに…」

私は無意識に声を漏らしてしまう。

彼の冷たい態度の裏には、こんなにも大きな責任と苦悩があったなんて…。考えもしなかったよ。

その時、何かの気配を感じて、私は急いで振り返った。

「あ、あれ？」

突然アルノーが扉の前に立っているのが見えて、びっくりして心臓が一瞬跳ね上がった。

「リリアナ。」

アルノーが少し低い声で言った。

その声には、普段の冷徹さとは違って、少しだけ緊張が混じっているように感じた。

「アルノー様…」

私は慌てて書類を机に戻し、焦って一歩後ろに下がった。

アルノーが冷静に私を見つめながら、口を開いた。

「ここに入ったのか。」

彼の目は少し鋭く、でも私が勝手に入ったことに気づいても、すぐに怒ったりしないところに、なぜかホッとした。

「ごめん、ただの…ちょっとした探検？」

私はしどろもどろになりながら言うと、アルノーがふっと笑った。

「探検…ね。」

彼が口元をわずかに緩める。

その笑顔を見た瞬間、私は胸がドキンと跳ねた。

「それにしても…」

私は思わず口を開く。

「これ、すごいわね。アルノー様がこんなに…あれからどれだけ苦労してきたかがわかったから。」

私の言葉に、アルノーは少しだけ黙っていたけれど、すぐに深く息を吐いて言った。

「俺は…そうするしかなかった。」

その言葉には、ただの冷徹さだけじゃなく、どこか悔しさや痛みがこもっているのを感じた。

「うん、わかる。」

私はしばらく黙って考えた後、少しだけ強く言った。

「でも、アルノー様が無理しすぎると、私、心配になるから。」

つい、そう言ってしまった自分に少し驚きつつも、彼の顔を見た。

アルノーが少し黙っていたけれど、やがて静かに笑みを浮かべた。

「ありがとう、リリアナ。」

その笑顔が、私の心にじんわりと温かさを広げていく。

「うん、だから無理しないでね。」

私は少しだけ強気に言って、アルノーをじっと見つめた。

彼の目がゆっくりと私を見つめ返してきて、何か言いたそうな雰囲気が漂う。

「わかってる。」

彼が頷き、少しだけ前に歩み寄ってきた。

私の心臓が速くなる。

でも、さっきの真剣なやり取りから、なんだか急に空気が少し柔らかくなった気がして、私は少し笑った。

「それにしても、こんなところで二人きりなんて、まるでロマンチックね。」

私はふざけて言ってみた。

アルノーが目を見開いて、一瞬驚いた顔をした。

けれど、すぐに真面目な顔に戻って言った。

「君の考えることは、いつも予想外だ。」

でも、目が少しだけ柔らかくなるのを、私は見逃さなかった。

「それもまた、アルノーのせい。」

私は笑って、アルノーに少しだけ近づくと、彼が微かに頬を赤らめた。