恋をするのに理由はいらない

8

5

　その人との待ち合わせはホテルのロビー。落ち合ったのは、澪と別れてまだ１時間経ってない時間だった。

「すみません。待たせましたか？」

　予定より少し遅れた俺は、ロビーの角にあるソファに座っていたその人に声をかけた。

「あぁ。もうそんな時間か。話込んでたから気にしないで。それより、えらく気合の入った格好だね」

　嫌味にも取れそうな爽やかな笑顔を見せる戸田さんは、立ち上がるとそう言った。

「まぁ、気合い入れてきたんで」

　苦々しい顔で俺は答えた。
　確かにこう言われるのも無理はない。俺は仕事でもないのにスーツを着込んで、クールビズで普段ならしていないネクタイまでしてきている。
　戸田さんはと言うと、スマートカジュアルな装いで、いかにも夏らしい爽やかな出立ちだ。だが、その横には、俺と変わらないくらい堅苦しい、ブラックスーツを着た女性が立っていた。

「朝木君。紹介するよ。彼女が今回の情報提供者」

　戸田さんがそう言うと、控えめに立っていたその人は一歩前に出てきた。

「はじめまして。松野まつの沙希さきと申します。戸田匡樹の秘書を務めております」
「朝木一矢です。ソレイユの広報担当をしております。Doorsには日頃からお世話になり、ありがとうございます」

　なんとなく堅苦しい挨拶をすると、隣で戸田さんは笑いを噛み殺していた。

「二人とも、仕事じゃないんだからさ。今日はあくまでもプライベートでしょ？」

　クスクスと笑う戸田さんに、バツが悪くなり顔を顰めていると、松野さんは戸田さんに向いた。

「わかっております。直樹様」

　彼女は堅い言葉遣いだが、少し照れたように言っている。

「だから、様じゃないって。さっきから言ってるよね？　沙希」

　そんなことを言い合っている２人は、秘書と、その相手の兄と言う関係には見えなかった。そんな疑問に答えるように、戸田さんは口を開いた。

「彼女は僕の大学時代の後輩でね。いつのまにか弟の秘書になってたんだよ。おかげで色々聞けて助かってるけど」
「戸田さんには、個人情報とは何かって一から説明したほうがいいですかね？」
「厳しいなぁ、朝木君は。それより、そろそろ向かったほうがいいかもね？　２人で消えてたら困るでしょ？」

　飄々と言われ、俺は無意識にネクタイを締め直す。

「絶対阻止します」

　睨むように答えると、戸田さんはニッコリと笑った。

「そうこなくっちゃ」

　楽しんでいるようなその顔に、マジでこの人、性格悪りぃな、と思いながらその背中のあとに続いた。

「すみません。朝木さん。匡樹様がご迷惑をおかけして」

　少し後ろから、小さくそんな声が聞こえて歩調を緩める。

「松野さんが謝ることじゃ……」
「いえ。元は私の所為ですから……」

　彼女は俯いたまま、そんなことを言った。