恋をするのに理由はいらない

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　悪びれる様子もなく笑いながら言う萌に、どっちの気持ちも知っている俺たちは複雑な心境だった。だが、そこは萌だ。すぐにグッと拳を握ると、「でも、諦めませんから！　追いかけます！」と笑顔を見せた。

　そんな萌は、宣言通りに去年イタリアのプロリーグ入りを決めたのだ。

「同じ国ですよ！　近くなったでしょう？」

　見送りに行った空港で、萌は明るく笑い飛ばしていた。
　戸田さんが所属するのは、萌の所属するチームの隣の市にあるらしい。まぁ、どうあがいても同じチームになれることはないのだから、これでもかなり近いはずだ。なにしろ、戸田さんが今いるのはサッカーチームなのだから。

「帰国したら遊んでくださいね！　あと結婚式、呼んでくださいよ？」
「もちろん。萌、頑張ってね。怪我には気をつけて。私が教えたこと守って、ちゃんとご飯食べるのよ？」

　１０年の付き合いのある可愛い後輩を、澪は母親のように心配していた。

「はい！　２人ともお元気で！　いってきます！」

　萌は元気いっぱいにそう行って出発したのだった。

　そんな２人がその後どうなったかは知らない。定期的に連絡はくるが、向こうが何も言わないのに、こっちから根掘り葉掘り聞くわけにいかないし。
　で、戸田さんからは俺のところへ、萌からは澪のところへ、お盆に帰国すると連絡があったのはつい最近のことだった。

「ここで待ち合わせ、なんか懐かしいな」

　休み初日の祝日。澪と２人を待った場所は、初めて澪を誘ったときに待ち合わせをした駅だ。

「だね。今はこうして一緒に待ってるのがなんか不思議」

　澪は思い出し笑いをしながらそんなことを言った。あのとき澪がどうやってここまで来たか、今じゃ笑い話だが当時は全然笑えなかった、とあとで聞いた。俺も同じようにモヤモヤしてたからお互い様だ。と言うか、あの２人が……特に戸田さんが悪いんじゃね？　と今でも思ってしまう。

「澪さーんっ！」

　久しぶりに聞く元気な声が響いてくる。
そして俺たちは、

「えっ！」「はっ？」

と言う声を同時に上げた。