げてもの

木から落ちる猿

第５話

　沢を登る僕、尾根から見張る猿。
　その先には餌場でもあるのだろう。
　けど僕もその先のシモフリシメジを見に来たんだ。
　山に邪魔してるのは僕の方で悪いけど、僕にだって生活がある。
　出来るなら逃げてくれないかな？
　そんな気持ちで歩を進める。
　見張りの猿はキーキーうるさい。
　沢の始まり、いよいよ尾根に向かって斜面に取り付くと、距離を保つには尾根から反対側に下る格好になる。
　それでは見張りの役目を果たせないから猿は木に登る。
　ちょうど大きな赤松の大木。
　しかし右の手首から先がないこの猿はうまく登れず、登ってはするすると滑り落ちる。
　やっとの事で枝の出る高さ、枝に左前脚を伸ばした瞬間、どさり。
　後ろ脚だけでは踏ん張り切らず、左手は虚しく空を切り、落ちた。
　ゴロゴロ転がる音。
　落ちた先は崖だった。
　僕はさすがに気の毒な気持ちになり、諦めて引き返した。

　それから見張り役の猿には右手がちゃんとあった。