トテ子

第６話

　会釈。
　それからの僕らは、以前と変わらなかった。
　トテ子ちゃん、お茶。
　はあい。
　トテちゃん、コピーお願い。
　はあい。
　男にも女にも、好かれても嫌われても、分け隔てなく。
　いつしか、彼女はこの会社に欠かせない存在となっていた。
　僕以外には。
　なあに、たいした事じゃない。
　重要な事には、彼女はかかわらない。
　しかし、この会社が存続する為に、彼女の存在は必要不可欠に思われ、男性社員たちからはもちろん、女性社員たちからも「仮想敵」として、一定の価値を見出されているようだった。
　彼女たちが、ひたむき、あるいはけなげに男性社員たちに評価され、手に入れたい、と思わせたい、そんな願望の道具として。
　しかし、男性社員たちは、表裏で接した。
　そんな彼女たちを評価するふりして、今夜トテ子を誰が抱くのか、ジャンケンまでしていたのを良く見かけた。
　あれから直接の交渉はなかったが、僕の脳裏にはあの日が焼き付いていた。

　果てる時はいつでも、「トテ子、い、いくっ！」と口走った。