【完結】転生したら最強の魔法使いでした～元ブラック企業OLの異世界無双～

第24話「サロン襲撃事件」

翌日の夕方、王都の高級商業地区にある「エリガンス美容サロン」は、開店記念パーティーの準備で慌ただしく動いていた。

「セリア、本当に大丈夫なの？」

エリスが不安そうに美容魔法器具の最終点検をしながら、セリアに視線を向ける。彼女の手は微かに震えていた。昨夜、ヴィクトリアの手下たちの恐ろしい計画を聞いてから、一睡もできなかったのだ。

「心配しないで。全て計算済みよ」

セリアは冷静に答えながら、サロンの各所に設置された小さな魔法陣を確認していく。一見すると装飾品のように見えるが、実際は高度な防御魔法と監視魔法が組み込まれた、前世の知識と異世界の魔法を融合させた最新システムだった。

「でも、お客様に危険が及んだら...」

「その心配はないわ。来場者は全て事前に身元を確認済み。それに—」

セリアは壁際の魔法陣に触れる。すると、透明な障壁がサロン全体を包み込んだ。

「この結界は、内側の人を完全に保護する。攻撃魔法も物理攻撃も、全て無効化できるわ」

ガルドが感嘆の声を上げる。

「さすがセリア様。しかし、これほどの大規模な防御魔法を維持するには、相当な魔力が必要では？」

「問題ないわ。エネルギー効率化の理論を応用しているから」

実際、セリアの魔力量は規格外だ。一般的な魔法使いの百倍以上の魔力を持つ彼女なら、この程度の消費は微々たるものに過ぎない。

午後七時、パーティーが始まった。

王都の名だたる貴族夫人たちが、豪華なドレスに身を包んで次々と到着する。マーガレット公爵夫人、ヴィクトリア伯爵夫人、ローズ侯爵夫人—まさに社交界の花形が勢ぞろいだった。

「エリス様、本当に素晴らしいサロンですわ！」

「この美容器具、本当に効果があるのですの？」

「もちろんです。実際にお試しいただけますので」

エリスが優雅に応対している。貴族社会で培った社交術が、ここで存分に発揮されていた。

セリアは会場の隅から、来場者の様子を観察していた。表面上は華やかなパーティーだが、彼女の透視魔法が捉えているのは、建物の外に潜む複数の怪しい影だった。

「時間通りね」

セリアが小声でつぶやいたとき、サロンの照明が突然消えた。

「きゃあ！」

「何が起こったの？」

貴族夫人たちの悲鳴が響く中、正面の窓ガラスが爆発音と共に粉々に砕け散った。

煙の中から現れたのは、黒いローブを纏った五人の男たちだった。彼らの手には魔法の杖が握られ、その先端には危険な魔力が渦巻いている。顔は仮面で隠されており、正体は全く分からない。

「動くな！」

先頭の男が威圧的な声で叫ぶ。

「この店の技術資料を全て渡せ！抵抗すれば、客も含めて全員殺すぞ！」

しかし、男たちが期待していた恐怖と混乱は起こらなかった。なぜなら、彼らの攻撃は全て透明な障壁に阻まれ、来場者たちには一切危害が及んでいなかったからだ。

「あら、随分と派手な登場ね」

セリアが会場の中央に歩み出る。その瞬間、消えていた照明が一斉に点灯し、会場は再び明るくなった。

「な、何だと？結界だと？」

侵入者たちが動揺する中、セリアは冷静に魔法を発動した。

「氷よ、我が意思に従い敵を縛れ—アイス・バインド！」

青白い光がセリアの手から放たれ、氷の鎖が侵入者たちの足首を縛り上げ、身動きを封じる。

「くそ！こんなはずでは—」

「炎よ、燃え盛り敵を焼き尽くせ—ファイア・ボール！」

一人が炎の球を放つが、それも結界に阻まれて無効化された。

「無駄よ。あなたたちの攻撃は、私には通用しない」

セリアが指を鳴らすと、侵入者たちの武器が全て氷に包まれ、使用不能になった。

「き、貴様...一体何者だ？」

「それはこちらの台詞よ。あなたたちこそ何者？」

セリアが問い返すが、侵入者たちは口を閉ざしたまま答えない。

「まあ、答えなくても大体見当はついているけれど」

セリアの口調は穏やかだったが、その瞳には冷たい光が宿っていた。前世で理不尽な目に遭った記憶が、彼女の怒りを静かに燃え上がらせている。

「黙れ！こんなはずでは—」

セリアは片手を上げ、雷魔法を発動した。ただし、これは攻撃ではない。侵入者たちを麻痺させる程度の、加減された雷だった。

「天の雷よ、我が敵に裁きを与えよ—サンダー・ショック！」

「うあああああ！」

五人の男たちが痙攣しながら倒れる。

「セリア、すごいわ！」

エリスが興奮して駆け寄ってくるが、セリアの表情は厳しいままだった。

「これで終わりじゃない。本命はこれからよ」

そのとき、サロンの奥から別の足音が聞こえてきた。現れたのは、昨日店を訪れたローズマリー・ハミルトンだった。しかし、今の彼女は昨日とは全く違う雰囲気を纏っている。

整った美貌は同じだが、その瞳には残忍な光が宿り、口元には冷酷な笑みが浮かんでいた。身にまとっているのも、上品なドレスではなく、実戦用の魔法戦闘服だ。

「流石ね、セリア・アルクライト。私の部下たちを一瞬で無力化するとは」

ローズマリーの声には、もはや昨日の上品さは微塵もない。

「あなたの正体を教えてもらいましょうか」

ローズマリーは口元に不敵な笑みを浮かべる。

「ふふ...あなた、私の実力を理解していないようね」

「どういう意味？」

「つまり」ローズマリーが杖を構える。「どうせあなたはここで死ぬのだから、冥土の土産に教えてあげるわ」

周囲の空気が重苦しく変化した。彼女の魔力は、一般的な魔法使いを遥かに上回る強大なものだ。

「私はローズマリー・ヴァンクリーフ。ベルモント王国魔法戦闘部隊の隊長よ」

完全に勝利を確信している様子で、ローズマリーは得意げに名乗りを上げた。

「やはり、ヴィクトリアの手下ね」

「手下？」ローズマリーが鼻で笑う。「私は彼女の右腕よ。そして、あなたを排除するために送られてきた」

自分の実力に絶対的な自信を持っているローズマリーは、もはや情報を隠す必要を感じていなかった。

「興味深いわね。これまで戦った相手の中では、まともなレベルかも」

セリアも魔力を放出する。すると、サロン全体が彼女の魔力によって震動した。

「な...なんという魔力...」

ローズマリーの顔から余裕が消える。セリアの魔力量は、彼女の想像を遥かに超えていた。

「でも」セリアが続ける。「私にとっては、まだまだね」

「舐めるな！闇の炎よ、全てを焼き払え—ダーク・フレア！」

ローズマリーが黒い炎を放つ。それは通常の炎魔法よりも遥かに高温で、触れたものを一瞬で炭化させる危険な魔法だった。

しかし、セリアは動じない。

「氷の守護よ、我を護りて立ちはだかれ—アイス・ウォール！」

巨大な氷の壁が出現し、黒い炎を完全に遮断する。

「そんな...私のダークフレアが...」

「あなたの魔法は確かに高威力ね。でも、私には及ばない」

セリアが杖を振ると、氷の壁が砕け散り、その破片がローズマリーに向かって飛んでいく。

「光の盾よ、我が身を守れ—シールド・マジック！」

ローズマリーが防御魔法を展開するが、氷の破片の勢いは彼女の想像以上だった。盾は瞬時に砕かれ、彼女の頬に小さな傷ができる。

「くっ...」

「まだやる？それとも大人しく投降する？」

セリアの問いかけに、ローズマリーは歯噛みする。

「まだよ！これで終わりだと思うな！天より降り注ぐ業火よ、我が敵を灰燼と化せ—メテオ・ストライク！」

ローズマリーが最大威力の魔法を発動した。魔力が渦巻き、空間が歪む。巨大な火球がサロンの天井を突き破り、上空から落下してくる。

貴族夫人たちが再び悲鳴を上げるが、セリアは冷静だった。

「やれやれ。本気でやるなら、私も本気を出すわよ」

セリアが両手を上げると、周囲の温度が急激に下がる。

「永遠の氷よ、天より降り注ぎ万物を凍てつかせよ—アイス・メテオ！」

メテオストライクと同等の威力を持つ巨大な氷塊が上空に出現した。

二つの隕石魔法が空中で激突し、巨大な爆発が起こる。しかし、その衝撃も全てセリアの結界によって遮断されていた。

「ば、馬鹿な...私の最大魔法が...」

ローズマリーが絶望的な表情を見せたとき、セリアは静かに歩み寄った。

「あなたの実力は認めるわ。でも、私とヴィクトリアの戦いに巻き込まれた以上、容赦はしない」

「待て...まだ終わっていない...」

ローズマリーが懐から小さな水晶を取り出す。それは通信用の魔法道具だった。

「今よ！計画を実行して！」

水晶を通じて何かを叫ぶローズマリー。その瞬間、王都の商業地区で巨大な爆発音が響いた。

「何？」

セリアが窓の外を見ると、遠くで炎が上がっているのが見える。

「やったわ！あなたがここで私と戦っている間に、我々の別働隊が王都の主要商業施設を破壊したのよ！」

ローズマリーが勝ち誇ったように笑う。

「これで王国の経済基盤は大打撃を受ける！産業革命など夢のまた夢よ！」

しかし、セリアの表情は変わらなかった。

「あら、それも計算済みよ」

「何？」

「あなたたちの計画は全て筒抜けだったの。だから、重要な施設には事前に避難指示と防御魔法を施してある」

セリアが監視魔法を発動すると、商業地区の映像が浮かび上がった。確かに爆発は起こっているが、建物の損害は最小限に抑えられ、人的被害は全く出ていない。

「そんな...」

「それに、爆発現場では既にルークたちが待ち構えている。あなたの仲間は全員捕縛されているわよ」

映像には、王国騎士団によって拘束される黒ローブの男たちの姿が映し出されていた。

「完璧に読まれていた...」

ローズマリーが膝をつく。

「ヴィクトリアに伝えなさい。『今度は私の番だ』と」

セリアが最後の魔法を発動した。

「我が敵に安らかな眠りを—エターナル・スリープ！」

強力な睡眠魔法がローズマリーを包み込み、彼女は意識を失って倒れた。

パーティー会場に静寂が戻る。

「セリア...あなたって...」

エリスが呆然とセリアを見つめる。

「心配かけてごめんなさい。でも、これで当分は安全よ」

セリアは微笑むが、その心の奥では次の戦いへの準備を既に始めていた。

ヴィクトリアとの真の決戦は、これからなのだから。